© David Richard / Reporterre.
Perante a seca crescente, Marlène Vissac desenvolve uma abordagem "hidronómica": a ovinicultora planta árvores e enriquece o seu solo.
Instalada desde 2022 na aldeia de Les Crozes, teve por objetivo tornar-se agricultora e travar a sua batalha a partir do zero. Trata-se de uma "batalha" a longo prazo, iniciada uma década antes como educadora ambiental: adaptar a agricultura às alterações climáticas.
Em primeiro lugar, enfrentando o desafio da água. “Apesar de poder chover muito no inverno, no verão, isto aqui é um deserto", diz ela. A água escorre pelas encostas e pelos vales. Para não falar dos caprichos do clima, do calor, dos ventos do sul. Consequentemente, os prados secam e deixam de ser suficientes para alimentar os animais.
Para fazer face a esta situação, Marlène Vissac fez algumas escolhas radicais. Num país conhecido pela sua carne de vitela, optou por ovelhas Raïole, uma raça resistente da região de Cévennes que está em vias de extinção. "Os prados já não são suficientemente ricos para o gado". E para evitar sobrecarregar os seus 11 hectares, ela utiliza o "pastoreio rotativo dinâmico". Isto implica estacionar os animais numa pequena área da parcela e deslocá-los com muita regularidade - até 2 ou 3 vezes por dia.
Trata-se de uma prática agro-ecológica reconhecida, que "dá aos animais uma alimentação fresca sem esgotar os recursos do solo, distribuindo o estrume uniformemente pelo campo".
O credo de Marlène Vissac é preservar e enriquecer o solo. Porque, repete vezes sem conta, "pensar na água sem pensar no solo não faz sentido". A água que escorre, também conhecida como "água azul", não serve para as plantas. Tem de ser transformada em 'água verde', ou seja, uma multidão de pequenas gotas misturadas com o solo... como uma espécie de película de água". Para que a magia funcione, são necessárias raízes e microrganismos "que ajudam a estruturar o solo em agregados que atuam como superfícies de retenção para esta película aquosa".
Mas isso não é tudo. É preciso matéria orgânica, para permitir que o solo atue como uma esponja e aumente a sua capacidade de retenção de água. E, finalmente, são necessárias raízes de árvores com micorrizas, para que a água possa passar através do terreno. Estas simbioses entre fungos e plantas formam redes subterrâneas capazes de transportar nutrientes e humidade.
Daí as fileiras de árvores que brotam no pasto. Tília, amoreira branca, freixo da montanha, ácer de Montpellier e corticeira. Todos foram plantados segundo um padrão específico, o "keyline". Inventada por um agricultor australiano, Percival Alfred Yeomans, esta técnica tem como objetivo "abrandar, infiltrar e distribuir a água". Este método paisagístico não é uma receita milagrosa. Criar curvas nos campos enquanto se pratica uma agricultura intensiva que esgota o solo não trará qualquer benefício hídrico.
A agricultora aponta para uma árvore plantada a meio caminho, na depressão do seu prado ondulante. É o seu "ponto-chave", "aquele sítio especial onde o declive se torna mais suave", onde a água abranda. A partir daí, traçou uma linha perpendicular ao declive, seguindo a linha de contorno. Este padrão era depois repetido alguns metros mais abaixo. Foi ao longo destes caminhos serpenteantes que ela acabou por criar raízes para as suas árvores.
"Estas sebes funcionam como um ecrã, um guarda-sol, e distribuem a água por toda a parcela", resume. São técnicas experimentadas e testadas noutros países e divulgadas aqui sob o nome de hidrologia regenerativa. Mas continuam a ser vistas como arriscadas, ou mesmo ridicularizadas, pelo mundo agrícola. "A plantação de sebes é vista como uma prática antiquada", suspira a agricultora, que há mais de seis anos tenta transmitir os seus conhecimentos aos seus colegas. O seu gabinete, Hydronomie - uma mistura de agronomia e hidrologia - oferece apoio e formação aos agricultores. Guillaume Delaite, agricultor e padeiro no sul da região de Aveyron, pôde experimentar uma série de melhoramentos numa parcela de 6 hectares. Quatro anos após os primeiros testes, já notou algumas mudanças: "Acabámos com a erosão, o solo já não é arrastado pela mais pequena tempestade", diz. Mas as árvores estão a ter dificuldade em crescer, entre as geadas e a seca... É um trabalho a longo prazo.
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