O termo "Eco Máfia" foi cunhado pela organização ambientalista italiana Legambiente em 1994. Não se refere a Greenwashing ou a uma máfia iluminada que prometeu substituir as balas de chumbo por bambu. Refere-se, antes, a um grupo criminoso que lucra com a deposição ilegal de resíduos. O "eco", neste sentido, refere-se aos danos ambientais causados.
A Itália produziu cerca de 175 milhões de toneladas métricas de resíduos, o terceiro maior valor da UE. A eliminação de resíduos é um negócio multimilionário do qual os criminosos pretendem tirar partido: desde 2012, estima-se que 30% dos resíduos italianos foram eliminados ilegalmente por grupos de crime organizado, que embolsaram cerca de 20 a 30 mil milhões de dólares.
A atividade da Eco-Máfia centra-se na Campânia, uma das regiões mais pobres do país, onde 22,8% dos agregados familiares vivem abaixo do limiar de pobreza e têm um PIB per capita de 21200 euros. Infelizmente, as regiões mais pobres são propensas ao crime, e o tráfico de resíduos tem devastado os residentes que já vivem em condições difíceis. Os aterros ilegais com 8 a 20 metros de profundidade estão cheios de contentores de resíduos tóxicos e corrosivos. No norte de Nápoles (também conhecido como o "triângulo da morte", uma vez que a área contém a maior lixeira ilegal da Europa), estima-se que 11,6 milhões de toneladas de resíduos tóxicos estejam enterrados ou queimados debaixo de terrenos agrícolas, pedreiras ou terrenos abandonados. Entretanto, os resíduos industriais tóxicos, como as dioxinas e o arsénico, também se instalaram na zona.
Consequentemente, a região da Campânia tem as taxas de cancro mais elevadas de todas as províncias de Itália, com 10 em cada 10000 mortes causadas por tumores. Accerra é responsável por 70% da produção da região. As dioxinas foram detetadas em animais de criação e na vegetação, provocando malformações congénitas em cordeiros e a morte de vacas. Numa tentativa de eliminar os resíduos de forma barata, as vidas dos habitantes da Campânia foram o maior custo, não escrito. No entanto, os políticos protegem os criminosos, aceitando subornos, enquanto os habitantes locais protestam, tentando lutar pela sua comunidade.
No entanto, não são apenas os habitantes da Campânia que são vítimas do monopólio multibilionário; os bandidos expandiram o seu modelo de negócio para todo o Mediterrâneo e estão agora a comprometer também o continente africano.
Tráfico de resíduos em África
Somália
Depois de o ditador Said Barre ter sido deposto em 1991, a Somália entrou numa guerra civil até 2012. Durante este período de anarquia, a Somália não dispunha de uma marinha, pelo que não podia defender o seu mar. Por conseguinte, os 3330 km de costa da Somália estavam à venda, uma oportunidade perfeita para os países descarregarem o seu lixo a troco de meia dúzia de tostões.
O infame grupo mafioso italiano Ndrangheta utilizou a Somália como local de despejo já na década de 1980 e intensificou a eliminação de resíduos após 1991 e os caóticos 20 anos que se seguiram. A ENEA, uma empresa italiana de tecnologia e energia, foi acusada de pagar à Ndrangheta para enterrar na Somália 600 bidões de resíduos radioactivos provenientes da Europa e dos EUA. O ex-primeiro-ministro italiano Ciriaco De Mita estaria alegadamente envolvido, enquanto políticos italianos foram acusados de fazer com que as tropas italianas na Somália ignorassem a entrada de transportes de resíduos.
Depois de 1991, as empresas europeias de resíduos, que procuravam uma forma de escapar às rigorosas políticas e impostos ambientais da UE, trocaram resíduos tóxicos como urânio, chumbo, cádmio e mercúrio por armas para ajudar as facções beligerantes na Guerra Civil. Além disso, na década de 1990, uma investigação do governo italiano revelou que 35 milhões de toneladas de resíduos foram exportados para a Somália por 6,6 mil milhões de dólares. Para agravar o problema dos resíduos na Somália, após o tsunami do Oceano Índico de 2004, a região de Putalnd, no norte da Somália, foi inundada por resíduos industriais nucleares e tóxicos. As consequências levaram os residentes da zona afetada a sofrer de "hemorragias bucais, hemorragias abdominais, doenças de pele invulgares e dificuldades respiratórias".
A Somália é mais conhecida pelos seus piratas (graças ao filme de 2013 Capitão Phillips). Enquanto os media noticiam o impacto dos piratas somalis na economia mundial, os maiores criminosos permanecem ocultos. Homens pobres, sem meios de ganhar dinheiro e sem governo para defender os seus mares, radicalizam-se e recorrem a métodos não convencionais mas perigosos para proteger a sua costa e alimentar as suas famílias.
Tunísia
De maio a julho de 2020, navios de carga provenientes de Itália despejaram 7900 toneladas de resíduos domésticos (282 contentores) no porto de Sousse, na Tunísia. Esta transação de resíduos foi efetuada entre a italiana SRA e a tunisina SOREPLAST, tendo as duas empresas assinado um contrato de 5,7 milhões de euros em 2019. No entanto, os criminosos organizados mascaram frequentemente a ilegalidade das suas atividades com operações legítimas.
O negócio implicava que a SOREPLAST receberia plástico que seria selecionado, reciclado e eventualmente exportado, mas os resíduos em questão eram resíduos urbanos não recicláveis e tóxicos provenientes de Nápoles. Além disso, a SOREPLAST não está equipada com uma incineradora, o que torna a transação ilegal nos termos da Convenção de Basileia e da legislação europeia, segundo a qual os países terceiros que recebem resíduos exportados devem ter capacidade e instalações para os reciclar. A Comissão Parlamentar Tunisina para a Reforma Administrativa, a Boa Governação e a Luta contra a Corrupção confirma que a SOREPLAST "não dispõe nem dos recursos materiais e humanos nem da tecnologia necessária para a triagem dos resíduos importados".
O custo de transporte e tratamento previsto no contrato foi de 52 euros e 85 euros, respetivamente. A SOREPLAST ganhou 230 mil euros com esta transação. Para a Eco-Máfia, a eliminação de resíduos é um negócio em que só os lucros interessam; numa carta entre a SRA e a Campânia, a SRA gabava-se de que a eliminação de resíduos no estrangeiro era "mais rentável em comparação com o país de origem". Tal como os políticos italianos no negócio de eliminação de resíduos com os belicistas somalis e a Campânia, os políticos do consulado tunisino em Nápoles seguiram o dinheiro. A Agence Nationale de Gestion des Déchets, sob a tutela do Ministério do Ambiente, autorizou a entrada dos primeiros 70 contentores de resíduos e falsificou documentos alegando que os resíduos eram plásticos recicláveis. No entanto, num relatório italiano de 2019, apenas 55% dos resíduos continham plástico.
Dado que a SOREPLAST não podia separar os resíduos e que a maior parte dos resíduos recebidos não eram recicláveis, foram armazenados nas cidades rurais vizinhas de Mourredine, Sidi El Héni e Oued Laya. Depois de o escândalo se ter tornado público, a Itália foi chamada a recuperar os resíduos, o que a SRA recusou, a menos que recebesse uma indemnização. Os resíduos continuam na Tunísia, apesar de "apresentarem um risco importante de contaminação devido à presença de lixiviados e de emissões de gases indesejáveis".
As máfias continuam a ser retratadas nos media ocidentais como impérios familiares, senhores da droga e até mesmo como galãs. Mas para o povo campiniano e para os pobres de todo o mundo, elas são venenosas. Em 2023, foram registados 35 487 crimes ambientais em Itália (+15,6% em relação a 2022), com uma média de 97,2 crimes por dia e 4 por hora. A indústria de eliminação ilegal de resíduos vale 8,8 mil milhões de dólares em Itália e 378 gangues mafiosos, principalmente no sul da Itália, são cúmplices. Como descreve a Justice Info, os crimes ambientais são transnacionais: "São dispendiosos. O seu número está a aumentar rapidamente. E estão frequentemente ligadas a empresas ou ao crime organizado". Ao cunhar o termo "EcoMáfia" quisemos denunciar a perversa interligação entre o crime organizado, o crime económico e, na verdade, o crime ambiental", explica Enrico Fontana, da Legambiente. E, no entanto, 30 anos depois, o crime ambiental é um negócio gigantesco, enquanto os manifestantes da Just Stop Oil são condenados a 4-5 anos de prisão.
Tal como um lobo com pele de cordeiro, os empresários e políticos de colarinho branco continuam a apertar discretamente a mão aos bandidos, enquanto fingem preocupar-se com as pessoas comuns. O seu gangster preferido vive para lá do seu ecrã de televisão, infernizando discretamente a vida em bairros pobres, ao mesmo tempo que é apoiado por funcionários democraticamente nomeados. É isso que estamos a enfrentar.
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