• A fábrica química da Chevron Phillips em Baytown, Texas, registou uma enorme fuga química em 26 de julho de 2022. Foi uma das 108 fugas químicas não planeadas, conhecidas como eventos de emissões, que a instalação reportou desde setembro de 2015, tendo apenas 11 dessas fugas sido consideradas ilegais e resultado em sanções da Comissão do Texas para a Qualidade Ambiental, ou TCEQ. Por outras palavras, cerca de 90% das descargas acidentais da instalação ficaram impunes. Chevron Phillips, ao que parece, safou-se facilmente. Mas não é assim tão simples. Fugas como a de Chevron Phillips podem ser malcheirosas, desagradáveis e até aterradoras, mas nem todas excedem os limites permitidos e são ilegais. É difícil saber ao certo, porque os dados do TCEQ podem ser difíceis de analisar. E no Texas, mesmo os poluidores que infringem as regras obtêm frequentemente o benefício da dúvida. O mais recente relatório de multas do TCEQ mostra que o Texas registou 3.032 ocorrências de emissões que desencadearam um total de 39,4 milhões de libras de produtos químicos no ano fiscal de 2021, que decorreu entre setembro de 2020 e agosto de 2021. O Diretor Executivo do TCEQ, Toby Baker, concluiu que apenas 23 dessas emissões eram "excessivas" e dignas de multa. As fábricas devem comunicar as fugas de químicos ao TCEQ no prazo de 24 horas após um incidente, mas o relatório final, a apresentar duas semanas depois, pode mostrar que a fábrica nunca descarregou mais do que a sua licença aérea permite. É uma receita para a confusão: Para determinar se uma fuga pode merecer uma multa, é necessário primeiro verificar a quantidade de um determinado produto químico que uma fábrica é legalmente autorizada a libertar numa base horária. Se algum destes limites é ultrapassado durante o evento, há violação. A simples quantidade de eventos numa fábrica também pode não ser significativa. O facto de algumas instalações terem um grande número de eventos não significa necessariamente que sejam eventos de magnitude substancial. Num documento de 2020, dois investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, observaram que as empresas da área de Houston por vezes compram "créditos de compensação" para poderem ultrapassar as suas emissões. Tais créditos podem ser vendidos por fábricas com emissões mais baixas a fábricas novas ou em expansão. Os investigadores descobriram que os créditos para óxidos de azoto ou compostos orgânicos voláteis, incluindo benzeno e 1,3-butadieno, flutuaram entre $5.000 e $25.000 por tonelada. Se a penalização média for inferior a isso, isso poderá sugerir que os poluidores poderão ter preferência pelo pagamento da multa em vez da compra de créditos de compensação. Em suma, pode ser mais barato para uma empresa poluir ilegalmente do que aumentar legalmente as emissões. Undark.

• A política alemã de boicote ao GNL russo, liderada pelos Verdes, fez renascer a indústria do carvão, relançando 21 centrais. Loveday Morris e Vanessa Guinan-Bank, TheWashington Post. 

• Londres vai receber um sétimo aeroporto internacional depois de o governo ter dado luz verde à reabilitação da pista fechada de Manston em Kent. Se tudo correr bem, o aeroporto começará a operar em 2025, criando 23 mil posto de trabalho e disponibilizando 10 mil voos por ano. Entretanto, a British Airways vai reduzir mais de 10.000 voos do seu horário de Inverno. Fontes: Times e Financial Times. Há aqui qualquer coisa que se me escapa…

• Elon Musk apanhou um voo de 9 minutos de São José para São Francisco, uma distância de 40 milhas e 5 paragens de comboio. Johanna Chisholm, Independent.