A "mineração verde" é um oxímoro que está a ganhar terreno na UE e a impôr uma narrativa arriscada sobre um setor ambientalmente destrutivo. No norte de Portugal, esta batalha de narrativas ocupa o centro das atenções.
Como parte do seu Plano de Acção de Matérias-Primas, a
Comissão Europeia esforça-se por criar as condições para mais mineração na
Europa, convencendo o público de que a mineração pode ser "verde".
No mês passado, a presidência portuguesa da UE organizou em Lisboa uma conferência europeia sobre a chamada "mineração verde". Apenas uma organização da sociedade civil, a EEB, foi convidada para aquilo que parecia uma convenção da indústria em vez de um fórum de política verde. No entanto, no exterior, mais de uma centena de ativistas de movimentos populares e organizações de cidadãos protestavam contra a conferência e os projectos mineiros de lítio apoiados pelo governo no norte de Portugal.
Quando as comunidades lutam pelo seu direito de decidir o
seu futuro, são rotuladas como sofrendo de um caso de nimbyismo – no meu
quintal não. O Secretário de Estado português da Energia, João Galamba chegou
mesmo a mencionar que "aqueles que são contra as minas são contra a vida".
Esta luta contra as minas tem a ver com negócios lucrativos e, na verdade, mina a transição energética. O lítio é um dos metais mais procurados para as tecnologias de baixo teor de carbono e a Europa está quase 100% dependente do lítio de países terceiros, especialmente do Chile. Calcula-se que até 2030, a Europa necessitará de cerca de 18 vezes mais lítio e até 2050 de até 60 vezes mais lítio. Por conseguinte, para fazer a transição para tecnologias renováveis e ser competitiva, a Europa quer aumentar a oferta para evitar estrangulamentos, mesmo no seu próprio quintal.
Mas esta estratégia levanta sérias preocupações. A região montanhosa de Barroso, por exemplo, situa-se nas maiores jazidas de lítio da Europa Ocidental, mas está também localizada a 400 metros da comunidade de Covas do Barroso, no município de Boticas. Até o presidente da Câmara Municipal de Boticas, Fernando Queiroga se pronunciou abertamente contra o projecto sobre poluição, água e preocupações ambientais. Ele também teme o impacto negativo que teria nos sectores da agricultura, gastronomia e turismo rural da região.
Em termos de ajudar a UE a satisfazer a sua procura, o projecto forneceria apenas 5 a 6% das necessidades de lítio projectadas para a Europa em 2030. Um estudo conduzido pela Universidade do Minho para a Savannah Resources concluiu que a produção de lítio desta mina seria "insuficiente para satisfazer a procura de derivados de lítio para a produção de baterias na Europa".
Na era do sobreconsumo que conduz à crise ecológica, é irónico que as comunidades de baixo impacto sejam alvo de atividades de crescimento verde. Se o projecto da Mina do Barroso for autorizado, o património agrícola da região seria minado e perderia certamente o seu reconhecimento internacional.
Apesar da retórica governamental e industrial de que a participação pública será respeitada, e as necessidades das comunidades locais serão satisfeitas, as organizações e activistas locais não estão convencidos. Em Janeiro de 2021, uma ONG apresentou um pedido de informação ambiental ao Ministério do Ambiente português, mas o acesso não foi concedido. O mesmo pedido foi enviado em março à Savannah Resources, mas a empresa também recusou. Embora a Comissão de Acesso a Documentos Administrativos tenha emitido um relatório declarando que a informação ambiental que tinha sido solicitada deveria ser disponibilizada imediatamente, as autoridades portuguesas decidiram ignorar o pedido. Apenas alguns documentos foram disponibilizados durante as consultas públicas e quase três semanas após o início das consultas. A falta de acesso à informação manteve a sociedade civil e as comunidades locais no escuro e estas perderam cerca de 3 meses preciosos.
Durante o último mês, tiveram de examinar mais de 6.000 documentos. Foi apresentada uma queixa formal no contexto da Convenção de Aarhus, que protege o direito de acesso à informação ambiental, sobre queixas de recusa deliberada de acesso à informação. O caso já deu entrada nos tribunais portugueses e na Procuradoria Geral da República. O fim do período de consulta pública para a AIA devia terminar a 2 de Junho, mas a pressão pública sobre as irregularidades obrigou as autoridades portuguesas a prolongar o período de consulta até 16 de Julho.
Diego Francesco Marin, EEB - The Ecologist.
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