Reflexão: «Como as empresas de pesticidas se promovem como uma solução para a crise climática»

«“Como uma pandemia, a crise climática é uma ameaça inevitável que devemos enfrentar antes que seja tarde demais. À medida que a economia e a agricultura começam a recuperar com a redução gradual das restrições COVID-19, precisamos de  apoiar uma recuperação para os agricultores que coloque a luta contra a crise climática e a perda de biodiversidade no seu cerne”, afirmou, em junho de 2020,Erik Fyrwald, CEO do grupo Syngenta, um dos cinco maiores fabricantes mundiais de pesticidas, um grande consumidor de combustíveis fósseis e agora uma empresa que comercializa os seus produtos como uma solução para a crise climática. A mensagem da Syngenta – tal como campanhas semelhantes dos outros cinco grandes produtores mundiais de pesticidas Bayer, BASF, Corteva e FMC - reflete uma transformação repentina no mundo agrícola. Após décadas de negação e atraso por parte do grande agronegócio, a indústria de pesticidas parece agora ter-se tornado uma campeã do clima. (…)

Empresas como a Syngenta reconhecem que a agricultura industrial contribuiu significativamente para a crise climática, mas dizem que agora estão a trabalhar para encontrar maneiras menos poluentes de cultivar. “Eventos climáticos imprevisíveis têm-se tornado mais comuns - de cheias a secas e calor extremo a geadas prematuras - e a própria agricultura é parte do problema”, disse o porta-voz da Syngenta, Paul Minehart, numa mensagem para DeSmog. “A agricultura pode ajudar a concretizar a ambição global do Zero Líquido de emissões, retendo mais carbono no solo e fornecendo espaço para reflorestar”, disse. (…)

A indústria de pesticidas está a investir enormes recursos em estratégias de marketing climático anexadas a dois rótulos: agricultura de precisão e agricultura regenerativa - com ambos os itens incluídos no guarda-chuva ainda mais amplo de conceitos como agricultura de “clima inteligente” ou agricultura “resiliente ao clima”.

A modificação genética desempenha um papel significativo na maioria das estratégias apoiadas pelos fabricantes de pesticidas. “Por exemplo, o plantio de sementes geneticamente modificadas permite que os agricultores usem práticas de cultivo reduzido e de plantio direto, o que resulta numa redução substancial nas emissões de dióxido de carbono”, diz umvídeo da Bayer, fabricante de pesticidas à base de glifosato como o RoundUp. “E à medida que essas táticas são adotadas, os agricultores podem ajudar a mitigar a crise climática e os seus impactos. Isso não é bom apenas para os agricultores, é bom para todos nós.” (…)

Ao nível político, os críticos temem que termos como agricultura de “clima inteligente” ou agricultura “resiliente ao clima” sejam tão vagos que fiquem vulneráveis ​​ao greenwashing. “Não há uma definição precisa para 'agricultura inteligente para o clima' (…) Os críticos também argumentam que as estratégias climáticas de “precisão” e “regenerativa” que os fabricantes de pesticidas estão a promover podem, na verdade, manter - ou mesmo aumentar - a dependência mundial de produtos agrícolas baseados em combustíveis fósseis. “Eles estão apenas a tentar vender as mesmas velhas coisas com rótulos diferentes”, diz Stacy Malkan, co-fundadora do observatório da indústria de alimentos US Right to Know. “O resultado final é que eles são empresas químicas e querem vender mais produtos químicos.”

Não são apenas os ativistas que estão preocupados. Um relatório de 2017 do Relator Especial da ONU sobre o Direito à Alimentação concluiu que, “argumenta-se que a agricultura industrial intensiva, que depende fortemente da aplicação de pesticidas, é necessária para aumentar a produtividade para alimentar uma população mundial em crescimento, especialmente à luz dos impactos negativos da crise climática e da escassez global de terras agrícolas ”. Mas tendo considerando que todos os anos 200.000 pessoas morrem de envenenamento agudo por pesticidas, ele acrescentou que "a dependência de pesticidas perigosos é uma solução de curto prazo que mina os direitos à alimentação adequada e saúde para as gerações presentes e futuras."

Um dos truísmos mais antigos sobre a agricultura é que um negócio incerto - muito depende do clima. As chamadas estratégias “digitais” e de agricultura de precisão dependem da tecnologia para permitir que os agricultores controlem as sementeiras e as colheitas das suas propriedades nos mínimos detalhes, na tentativa de isolar cada quinta individual contra os riscos crescentes de operar num clima em mudança.

Os sensores recolhem dados precisos sobre a humidade do solo, níveis de nutrientes e temperatura e humidade das folhas. Os tratores guiados por GPS podem andar à noite, com nevoeiro ou chuva. Os robôs agrícolas pulverizam, podam e desbastam. A Corteva Agriscience diz que treinou mais de mil pilotos para voar com drones de recolha de dados sobre quintas. O software Arc da FMC usa a inteligência artificial da máquina para prever exatamente onde os insetos, ervas daninhas e doenças podem chegar.

A agricultura de precisão “usa tecnologia para aprimorar e aumentar o foco, por exemplo, mapear terrenos, fazer amostragens de solo, fertilizar, controlar pragas e doenças e receber alertas meteorológicos. (…)» 

Sharon Kelly e Frances Rankin, Como as empresas de pesticidas se promovem como uma solução para a crise climática  - DesmogUK.