AFP-JIJI
No sopé das altas montanhas do Paquistão, branqueadas pela geada durante todo o ano, os agricultores que lutam contra a falta de água criaram as suas próprias torres de gelo. Os invernos mais quentes resultantes das alterações climáticas reduziram a queda de neve e o subsequente degelo sazonal que alimenta os vales de Gilgit-Baltistan, uma região remota onde se situa o K2, o segundo pico mais alto do mundo. Os agricultores do vale de Skardu, a uma altitude de 2.600 metros à sombra da cordilheira de Karakoram, procuraram ajuda na Internet para irrigar os seus pomares de maçãs e alperces.
Viram os vídeos de Sonam Wangchuk, um ativista ambiental e engenheiro na região indiana de Ladakh, a menos de 200 quilómetros de distância, que desenvolveu a técnica há cerca de 10 anos. A água é canalizada de riachos para a aldeia e pulverizada para o ar durante as temperaturas geladas do inverno. "A água tem de ser pulverizada de modo a congelar no ar quando as temperaturas descem abaixo de zero, criando torres de gelo", diz Zakir Hussain Zakir, professor na Universidade de Baltistan.
O gelo forma-se em cones que se assemelham a estupas budistas e atuam como um sistema de armazenamento - derretendo constantemente durante a primavera, quando as temperaturas sobem. As primeiras "estupas de gelo" em Gilgit-Baltistan foram criadas em 2018. Atualmente, mais de 20 aldeias fazem-nas todos os Invernos e "mais de 16 000 residentes têm acesso a água sem terem de construir reservatórios ou tanques", diz Rashid-ud-Din, chefe provincial do GLOF-2, um plano da ONU e do Paquistão para se adaptarem aos efeitos das alterações climáticas.
"Já não temos falta de água durante a plantação", diz ele, desde que os reservatórios ao ar livre apareceram nas encostas do vale. "Antes, tínhamos de esperar que os glaciares derretessem em junho para obter água, mas as estupas salvaram os nossos campos", diz Ali Kazim, também agricultor no vale. Antes das estupas, "plantávamos as nossas colheitas em maio", disse Bashir Ahmed, de 26 anos, que cultiva batatas, trigo e cevada na aldeia vizinha de Pari, que também adotou o método. E "só tínhamos uma época de crescimento, enquanto agora podemos plantar duas ou três vezes" por ano. O agricultor Muhammad Raza afirma que oito estupas foram construídas na sua aldeia de Hussainabad neste inverno, retendo aproximadamente 20 milhões de litros de água no gelo.
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