O adiamento de uma prova de triatlo nos Jogos Olímpicos de Paris devido à poluição do Sena põe em evidência a nossa má gestão dos excrementos, segundo Paul Minier, doutor em ciências e tecnologias do ambiente.
1 Porque é que o adiamento da prova de triatlo devido à poluição do Sena não é surpreendente?
Os riscos para a saúde devem-se à presença de bactérias que indicam contaminação fecal. As matérias fecais podem conter agentes patogénicos que causam doenças infecciosas, vulgarmente conhecidas como gastroenterites, que são transmitidas pelas mãos ou através da ingestão de água ou alimentos contaminados pelas matérias fecais de pessoas contaminadas. A transmissão depende, portanto, do sistema de saneamento.
Em Paris, o sistema de drenagem da rede pública é amplamente utilizado. No entanto, apresenta vários inconvenientes sanitários. As matérias fecais são misturadas com o resto das águas residuais num coletor combinado, que também recolhe as águas pluviais. Como os esgotos têm uma capacidade limitada, em caso de chuva forte transbordam e toda a mistura corre diretamente para o Sena. Esta é uma das hipóteses que poderia explicar a origem da contaminação que levou ao adiamento da prova de triatlo. Após a recolha, as águas residuais são enviadas para uma estação de tratamento de águas residuais. Mas apenas 1,6% das estações de tratamento de águas residuais em França estão equipadas com tratamento desinfetante. Muitas vezes, estes sistemas não são concebidos para eliminar eficazmente os agentes patogénicos fecais, pelo que os riscos para a saúde persistem.
Além disso, embora tenham sido investidos 1,4 mil milhões de euros na despoluição do Sena, com a criação de um enorme reservatório de águas pluviais capaz de armazenar 46 000 m3 de água, o controlo das más ligações, a desinfeção das águas residuais... estas medidas ajudam a reduzir a contaminação microbiológica, mas não a eliminam totalmente. Estruturalmente, o sistema de esgotos não constitui uma barreira entre os dejetos humanos e o ambiente.
2 Se a rede de esgotos não funciona tão bem, porque é que se espalhou por todos os países do hemisfério norte?
O sistema de esgotos é erradamente considerado como um dos maiores avanços médicos do século XIX. Diz-se frequentemente que este sistema ajudou a reduzir o número de casos de cólera na Paris do século XIX. No entanto, a cólera já estava a diminuir antes da instalação do sistema de esgotos, graças a um melhor abastecimento de água potável, a um melhor acesso aos cuidados de saúde e a uma melhor alimentação.
Desde o início, a decisão de introduzir a rede de esgotos em Paris, em 1894, foi contestada por várias personalidades, entre as quais Louis Pasteur e Victor Hugo, que denunciaram a propagação de agentes patogénicos fecais no meio ambiente e a poluição dos rios. As críticas não cessaram ao longo do século XX, mas o bloqueio sociotécnico em torno da rede de esgotos foi reforçado pela urbanização, a industrialização e o conforto proporcionado aos utilizadores. É preciso dizer que o sistema de fossas e de autoclismos utilizado no passado colocava problemas de evacuação dos resíduos e de propagação de odores nauseabundos nos edifícios e nas ruas. Estes problemas não são inevitáveis e existem atualmente soluções para os resolver.
3 Então, separar as matérias fecais das águas residuais é a solução?
Sim, é decisivo, porque 99,9% da contaminação microbiológica presente nas águas residuais provém da matéria fecal, embora esta represente apenas 0,1% do volume de águas residuais produzidas por pessoa e por dia. Separar as matérias fecais das águas residuais eliminaria quase todos os riscos para a saúde e confinaria as matérias fecais à sanita até serem higienicamente tratadas, que é o que as sanitas secas poderiam conseguir se fossem rigorosamente implementadas. Para tal, devem ser utilizados contentores fechados para evitar o risco de derrame durante o armazenamento e o transporte. Em segundo lugar, a matéria fecal deve ser compostada numa área fechada durante dois anos. Por fim, há que evitar a formação de lixiviados - o líquido residual produzido pela chuva e pela fermentação dos resíduos enterrados - protegendo o composto das intempéries e impedindo as infiltrações. Este sistema está já muito difundido nas zonas rurais e há várias experiências em zonas urbanas em edifícios de Bordéus e Dol-de-Bretagne. Embora ainda haja algum caminho a percorrer em termos de aceitação, estou convencido de que as casas de banho secas serão mais amplamente implantadas num futuro próximo. Esta solução parece essencial para poupar água, protegendo simultaneamente a saúde pública e o ambiente.
Fonte. Trad. OLima.
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