Agricultura em grande parte destruída, poluição, resíduos... Em Gaza, levantam-se vozes para denunciar o ecocídio e pedir um processo penal contra Israel.
Campos revirados, árvores arrancadas, solos contaminados com fósforo branco: em Gaza, o ambiente é a vítima silenciosa da guerra. Em vez dos pomares, das praias de areia e dos campos de morangos que eram o orgulho dos habitantes de Gaza, está a surgir uma paisagem distópica de bases militares, crateras e ruínas. "Estamos atualmente a viver uma catástrofe ambiental que conduzirá a outras catástrofes no futuro", afirma Samar Abou Saffia, um ativista ambiental de Gaza.
Mais de 80.000 toneladas de bombas israelitas não pouparam nem os campos, nem as oliveiras, nem os limoeiros. Esta destruição ambiental anda de mãos dadas com os massacres e o genocídio. Quando os tanques invadem os terrenos, também destroem a sua fertilidade.
"O ambiente não é apenas um dano colateral, mas um alvo do exército israelita", afirma Lucia Rebolino, coautora de um estudo da Forensic Architecture, um coletivo que trabalha com dados de satélite de fonte aberta. "Os bulldozers estão a arrasar campos e pomares para limpar uma zona tampão com mais de 300 metros de profundidade", ao longo da fronteira norte entre Israel e a Faixa de Gaza, explica. "O exército está a construir diques e montes de terra para proteger os seus tanques e desimpedir a vista. Os números do seu estudo falam por si: dos 170 km2 de terras agrícolas existentes em Gaza antes da guerra - metade do território - 40% terão sido destruídos. Foram bombardeadas 2.000 instalações agrícolas, incluindo quintas e estufas. O norte de Gaza foi o mais afetado, com 90% das suas estufas destruídas.
Um estudo conjunto realizado pela ONU, pelo Banco Mundial e pela União Europeia estima em mais de 1,5 mil milhões de dólares (cerca de 1,4 mil milhões de euros) os prejuízos causados à agricultura, às zonas naturais e às infra-estruturas de tratamento de resíduos, sem contar com a recuperação e a reconstrução do ambiente.
Esta destruição faz parte de uma estratégia israelita que está em vigor há cerca de dez anos", explica Lucia Rebolino. Durante as guerras de 2014 e 2021, Israel também visou instalações agrícolas, mas em menor escala. "Observámos regularmente aviões israelitas a lançar herbicidas nas zonas fronteiriças agrícolas no início e no fim das épocas de colheita de 2014 a 2019, aproveitando os ventos favoráveis para atingir o maior número possível de áreas", diz. A Forensic Architecture publicou vários relatórios sobre esta "guerra de herbicidas", que terá destruído a subsistência de muitos agricultores.
Um outro exemplo notável, mais a sul, é a reserva natural de Wadi Gaza, um rio cujas margens foram limpas com grandes custos por ONG internacionais, alguns meses antes da guerra. “Voltou a ser uma região cheia de vida e de agricultura, com boas infra-estruturas", afirma Samar Abou Saffia. “Agora está tudo destruído e os palestinianos estão proibidos de entrar, é muito perigoso. A zona é atravessada por uma estrada militar que divide Gaza em duas, uma terra de ninguém que foi arrasada e transformada num campo de batalha.”
Para além dos objetivos militares de Israel, a guerra está a gerar uma poluição significativa. As emissões de gases com efeito de estufa geradas durante os dois primeiros meses da guerra em Gaza foram superiores à pegada de carbono anual de mais de vinte das nações mais vulneráveis ao clima do mundo.
A ONU calcula também que os bombardeamentos produziram 37 milhões de toneladas de detritos. "É mais do que toda a Ucrânia em dois anos", sublinha Wim Zwijnenburg, investigador dos efeitos dos conflitos no ambiente na PAX, uma organização holandesa. Os perigos são múltiplos: contaminação por amianto e metais pesados, poeiras e partículas finas, resíduos tóxicos dos hospitais e das indústrias, doenças transmitidas pelos cadáveres em decomposição, etc. "Como é que vamos ter toda esta informação na ponta dos dedos? Como é que vamos eliminar todos estes detritos, quando não existem infra-estruturas de triagem de resíduos?"
Enquanto a maior parte das infra-estruturas públicas foram destruídas, lixeiras improvisadas surgiram por toda a Faixa de Gaza. "Graças às imagens de satélite, podemos ver como milhares de poluentes se infiltram no solo e nas águas subterrâneas, e até como os fumos tóxicos tornam o ar irrespirável", explica. Ao mesmo tempo, a ONU alerta para o facto de mais de 130 000 m3 de águas residuais serem despejados diariamente no Mar Mediterrâneo, causando grandes danos à flora e à fauna subaquáticas.
Algumas organizações estão a acusar Israel de cometer genocídio e ecocídio. "A destruição da terra é uma prática sistemática de genocídio, tal como a destruição da produção alimentar, das escolas e dos hospitais", afirma Lucia Rebolino, da Forensic Architecture.
Para Saeed Bagheri, professor de Direito Internacional Humanitário na Universidade de Reading, em Inglaterra, a resposta é menos clara. "Do ponto de vista jurídico, o ecocídio não tem uma definição clara. A Convenção de Genebra e o Estatuto de Roma enumeram os crimes de guerra contra o ambiente e contra os civis, mas é preciso que se cumpram os seus critérios", explica. A discussão entre os juristas centra-se na noção de proporcionalidade: "De acordo com o direito internacional, mesmo que aceitemos que Israel tem o direito de se defender atacando o Hamas, o ambiente natural não pode ser atingido, a menos que seja uma necessidade militar imperativa". É assim que o exército israelita tenta justificar-se. O Hamas opera frequentemente a partir de pomares, campos e terrenos agrícolas", explica um porta-voz. “O exército não danifica intencionalmente os terrenos agrícolas e esforça-se por evitar qualquer impacto no ambiente, na ausência de necessidade operacional".
Mas para Saeed Bagheri, "o princípio da humanidade tem precedência sobre tudo o resto, por outras palavras, a obrigação de não causar sofrimento desumano e evitável” aos civis e ao ambiente. E é aqui que Israel poderia ser levado ao Tribunal Penal Internacional ou ao Tribunal Internacional de Justiça. "Em todo o caso, deve haver uma investigação", afirma o jurista.
Como sinal da gravidade da situação, a ONU abriu um inquérito sobre a destruição do ambiente. Estas medidas levarão tempo, e teremos de esperar pelo fim da guerra para conhecer as conclusões. É também o que espera a população de Gaza, presa numa distopia sangrenta. "Só espero que a guerra acabe, para que possamos recuperar a nossa terra e restaurar o nosso solo, os nossos lençóis de água e o nosso mar, que foram destruídos pelos israelitas", suspira Samar Abou Saffia.
Philippe Pernot, Reporterre.
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