A situação é sem precedentes e tem vindo a agravar-se
desde a chegada dos espanhóis. Situada a grande altitude, foi outrora o local
da cidade asteca de Tenochtitlan - uma cidade fundada numa ilha do lago Texcoco
e construída para o exterior através de uma engenhosa rede de canais, pontes e
ilhas artificiais. Depois de conquistarem Tenochtitlan em 1521, os espanhóis
destruíram a cidade e drenaram o seu lago, fundando a Cidade do México no solo
macio e rico em argila do leito do lago. Não tomaram precauções para gerir a
água, como os astecas tinham feito durante quase dois séculos. Ao longo de 400
anos, os canais foram transformados em ruas e os rios passaram a fazer parte do
sistema de esgotos da cidade. Onde antes havia um lago de 2.000 Km2, há agora
uma cidade moderna em todas as direções.
Séculos de bombeamento excessivo levaram ao afundamento
do centro da cidade - que está 10 metros mais baixo do que quando os astecas
eram os responsáveis. Este afundamento, em conjunto com a geografia da cidade
(que não tem saídas naturais para as entradas de água), aumenta
significativamente a suscetibilidade às inundações. Apesar dos milhares de
milhões de dólares investidos em infra-estruturas, a cidade inunda-se todos os
anos, afectando fortemente a atividade económica, danificando bens e causando graves
problemas de saúde pública. Apesar das chuvas frequentes, apenas oito por cento
da precipitação anual recarrega os reservatórios subterrâneos, o que leva os
cientistas a prever que este perigoso desequilíbrio deixará a cidade seca em
apenas oito a dez anos.
Antigamente, os nativos aravam os campos montanhosos em
linha com a drenagem, pelo que a água escorria dos campos pelos sulcos
diretamente para um rio abaixo. Horrorizados com a ideia de erosão, os peritos
europeus mandaram imediatamente os agricultores lavrar em linha reta com o
escoamento da água, de modo a que os sulcos do arado retivessem a água. A
retenção funcionou tão bem que, um dia, todo o campo agrícola deslizou para o
rio. Era demasiado pesado para agarrar a rocha que estava por baixo. O
resultado deste tipo de génio para a Cidade do México é uma metrópole
vulnerável a terramotos, inundações e, devido à destruição do seu ciclo natural
da água, a secas.
É uma crise que afecta especialmente as mulheres, porque são elas que normalmente são responsáveis pela gestão do agregado familiar. Nas zonas mais pobres, as suas vidas começam a girar em torno destas questões da água.
Ironicamente, a cidade não está localizada num deserto
árido. Há alturas do ano em que a precipitação é apocalíptica. As inundações
podem durar dias nas ruas. O México recebe muito mais chuva do que uma cidade
como Londres.
Alguns residentes já estão a lidar com o Dia Zero, uma vez que algumas zonas já não têm água canalizada.
Nalgumas zonas, as pessoas já estão a lidar com esta
situação há cinco anos. Isto significa que têm de passar muitas horas do seu dia
a adquirir água. Esperam nas "estações de água" por entregas que são
inconsistentes; podem ficar horas na fila.
"É uma ansiedade esperar para ver se o camião da água vem hoje", disse uma moradora.
As condições na Cidade do México são tão más que, recentemente,
uma bacia de captação de águas pluviais, normalmente tão verde que é usada como
campo de futebol ou para pasto de animais, pegou fogo. É uma "situação sem precedentes",
disse Rafael Carmona, diretor do sistema de água do México, SACMEX, sendo a
falta de chuva um fator importante. As chuvas na região diminuíram nos últimos
quatro a cinco anos, disse ele, levando a um baixo armazenamento nas represas
locais. A falta de água nos sistemas de abastecimento, combinada com a alta
população, criou "algo que não tínhamos experimentado durante esta
administração, nem em administrações anteriores", acrescentou.
Estas secas têm vindo a tornar-se mais longas e mais severas, em parte devido às alterações climáticas e também devido ao padrão climático El Niño deste ano (que aumentou as temperaturas na região e em toda a América Latina).
A maior parte do México está a sofrer algum tipo de seca,
com muitas áreas a registar os níveis mais elevados de "extrema" e
"excecional". Em outubro, 75% do país estava com tempo seco; a
estação das chuvas só começará em maio.
O sistema Cutzamala - composto por três barragens e que
fornece 25% da água consumida na capital e quase metade da água consumida no
Estado do México - está a 40% da sua capacidade, um mínimo histórico.
O ano passado foi o mais seco e o mais quente desde a
década de 1940, de acordo com os dados oficiais, o que significa que os
reservatórios não se encheram tanto como habitualmente. As autoridades avisam
que, se os níveis do sistema Cutzamala continuarem a descer, poderão ser
forçadas a cortar totalmente o abastecimento. Atualmente, só têm metade da água
que receberam em 2019.
Os residentes abastados são acusados de agravar a situação. Em Valle de Bravo, uma zona frequentada pelos ricos, a barragem gigante que alimenta o abastecimento de água a cerca de 6 milhões de pessoas na Cidade do México e arredores está a secar, enquanto centenas de lagos e barragens artificiais - alguns apenas para fins ornamentais - continuam cheios em propriedades privadas da zona.
"Estamos a extrair água ao dobro da velocidade a que o aquífero se reabastece. Isto está a causar danos nas infra-estruturas, impactos no sistema de água e subsidência do solo", disse Jorge Alberto Arriaga, coordenador da rede de água da Universidade Nacional Autónoma do México. Cerca de 60% da água da Cidade do México provém de um aquífero subterrâneo e o restante é bombeado para cima a partir do exterior da cidade. Mas o aquífero tem sido utilizado em excesso, fazendo com que a terra se afunde a um ritmo de cerca de 51 centímetros por ano desde 1950.
A situação, que antes se limitava aos bairros pobres, está agora a alastrar.
Os níveis de água nas três barragens que fornecem água à
cidade estão a diminuir. Em julho, o nível do reservatório de Cerro Prieto
estava tão baixo que não foi possível extrair água. O reservatório Presa
Rodrigo Gómez, vulgarmente conhecido como reservatório La Boca, também está
quase vazio, como mostram as imagens de satélite no topo da página e abaixo. O
reservatório perto da barragem de El Cuchillo, que fica a leste de Monterrey,
estava com menos de metade da capacidade há algumas semanas.
O Presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, reconheceu que a crescente procura industrial está a afetar o abastecimento de água e apelou às empresas e aos agricultores para que disponibilizassem alguma da sua água ao público durante a seca. A Heineken, produtora de cerveja, ofereceu parte da sua quota de água e doou um poço.
Um estudo revela que 40% do abastecimento de água se perde devido a fugas nas condutas. Os terramotos provocaram fissuras em algumas linhas e muitos canos têm mais de 100 anos.
Agora há novos projetos como a "captação de água". A água da chuva é captada do caudal dos telhados das casas e purificada na fonte. É limpa e é gratuita. Cada metro quadrado de telhado pode captar 7 a 8 mil litros de água por ano. Uma casa pequena pode obter 100.000 litros de água por ano. O problema é que poucas pessoas têm a capacidade de armazenamento para poupar tanta água. Aqueles que o fazem podem resolver os seus problemas de água durante 6-8 meses. Isso alivia a pressão sobre a extração e a compra de água. O governo planeia instalar 100.000 destes sistemas este ano. Se esse problema fosse resolvido, a Cidade do México poderia obter cerca de 20% da sua água a partir da chuva. O sistema está a ser alargado às escolas; as crianças são agora informadas, nalguns dias, que têm de ir para casa, porque não há água na escola. Um dos pontos fracos é, naturalmente, o facto de a chuva não ser um acontecimento programado. Há uma época para ela.
No futuro, o Atlas de Riscos Climáticos do G20 mostra que, se não forem tomadas medidas urgentes, as ondas de calor durarão 4005% mais tempo, provocando secas agrícolas 34% mais longas. A combinação da subida do nível do mar, da erosão costeira e de condições meteorológicas mais rigorosas provocará o caos na economia mexicana, que perderá cerca de 1,97% do PIB até 2050.
A Cidade do México nunca voltará ao seu passado de cidade num lago. Mas pode encontrar um novo modelo de água, com rios, pequenos lagos e água suficiente para todos.
L.A., Cidade do Cabo, São Paulo e uma lista crescente de outras cidades encontram-se na mesma situação do México.
Barry Gander, O "Dia Zero" da Cidade do México: A água está a acabar para 20 milhões de pessoas – Medium.
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