Colin Shearn discursando num protesto de 2021 no Aeroporto de Farnborough (Friends of the Earth)
O mito, a fama de o Reino Unido ter a democracia mais velha do mundo não passa de treta. Que o diga Colin Shearn, executivo aposentado de 62 anos, proibido de criticar publicamente o projeto de ampliação do aeroporto de Farnborough e de enviar cartas aos responsáveis e fazer publicar comunicados nos media regionais. Quatro anos após o início do seu ativismo, foi abordado pela polícia e intimado a calar-se, sob pena de ser multado e/ou detido. Três semanas depois de ter sido silenciado, Farnborough anunciou que planeava duplicar os voos de fim de semana.
Farnborough é o aeródromo mais antigo do Reino Unido e
foi o local do primeiro voo motorizado da Grã-Bretanha. Mas durante a maior
parte dos seus 120 anos de história, funcionou como um centro de investigação
militar e de aviação civil. Jatos experimentais rasgaram os céus de Hampshire –
mas apenas durante o dia e nunca nos fins de semana.
Há 30 anos o aeroporto foi descartado pelos militares e o
governo remodelou-a para a aviação executiva. Agora o aeroporto afirma que as
mudanças são necessárias para atender ao aumento da procura de viagens de
negócios, que isso vai criar 4.100 empregos e trazer 470 milhões de libras à
economia do Reino Unido até 2040.
Porém, um estudo recente descobriu que metade dos voos de
Farnborough nos meses mais movimentados do verão tinham como destino o
Mediterrâneo, em vez de locais de negócios, enquanto um quarto dos voos de
inverno tinham como destino destinos nos Alpes. Em setembro, foi lançado um
serviço específico para transportar cães e seus donos de ida e volta para o Dubai.
Os aviões que utilizam o aeroporto de Farnborough transportam em média apenas
2,5 passageiros por avião e 40% das aeronaves voam vazias. Isto significa que,
por passageiro-quilómetro, esses passageiros são 20 a 40 vezes mais poluentes
do que um passageiro que faz a mesma viagem num voo comercial.
O silenciamento de Colin Shearn transformou-se num
escândalo local. Jornais locais publicaram reportagens sobre o assunto, e um
ex-comissário da polícia e do crime de Surrey escreveu em seu apoio.
Damien Gayle, The Guardian.
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