Reflexão: Será a ‘reciclagem avançada’ dos plásticos um embuste?

A indústria petroquímica norte-americana faz lóbi pela ‘reciclagem avançada’ como solução para a poluição plástica, mas um novo relatório lança sérias dúvidas sobre a capacidade da tecnologia de fazer uma redução, mesmo que modesta, na crescente carga de plástico no mundo.

Os investigadores analisaram as operações de 11 empresas nos EUA concluíram que ‘a reciclagem química iria aumentar a expansão da produção de plástico, ao mesmo tempo que causaria níveis inaceitáveis ​​de danos ambientais e sociais – bem como impactos na saúde humana – através de emissões, geração de resíduos, consumo de energia e produtos contaminados’.

Segundo o relatório, as 11 instalações têm a capacidade declarada de processar menos de 1,3% dos resíduos plásticos anuais dos EUA, além de não ser claro se muitas das instalações operavam na capacidade máxima declarada. ‘Para muitas dessas fábricas, não se sabe quanto plástico elas realmente processaram’, disse Jennifer Congdon vice-diretora da Beyond Plastics. ‘Não há exigência de divulgação pública.

A falta de transparência em torno das instalações de reciclagem química é especialmente preocupante dado o facto de 5 das 11 fábricas terem recebido subsídios públicos sob a forma de subvenções federais, reduções de impostos estaduais, obrigações verdes a juros baixos ou garantias de empréstimos governamentais. A instalação da Brightmark Energy em Ashley, Indiana, por exemplo, recebeu 4,55 milhões de dólares em subvenções e créditos fiscais, bem como 185 milhões de dólares em obrigações isentas de impostos. No entanto, a fábrica ainda está em fase de testes com um quinquagésimo de sua capacidade divulgada, 4 anos após a inauguração. Apesar de não ter conseguido atingir as suas metas de produção, a Brightmark tentou expandir-se para a Geórgia em 2021 para construir o que seria a maior fábrica de reciclagem de produtos químicos do país. O grupo de desenvolvimento económico de Macon-Bibb, na Geórgia, assinou um acordo provisório para fornecer 500 milhões de dólares em títulos isentos de impostos para financiar a construção da fábrica, dependendo da evidência de que a fábrica de Brightmark em Indiana estava a produzir e a vender produtos. Brightmark não foi capaz de fornecer tais evidências e o projeto foi oficialmente encerrado em abril de 2022.

Schuyler Mitchell, The Intercept.