O mercado das bicicletas elétricas está a crescer
rapidamente. Agora enfrenta um dilema de reparabilidade: será mais sustentável
substituir ou reparar baterias de bicicletas elétricas? E quais são as opções
para ciclistas quando as baterias de substituição não estão disponíveis?
As baterias constituem o componente mais valioso das
bicicletas elétricos, podendo custar entre 300 a mais de 1000 EUR, perfazendo
até 50% do custo total. No entanto, as baterias são consumíveis, e com base no
seu uso, terão de ser trocadas entre cada 2 a 7 anos, quando a bateria começa
a perder força.
As baterias das bicicletas elétricas são compostas por
células da bateria, a caixa e o sistema de gestão da bateria. Enquanto as
células de bateria têm um formato padrão (sendo 18650 o mais popular), as baterias
e os sistemas de gestão são adaptados aos fabricantes e por vezes a modelos
específicos de bicicletas - o que pode criar barreiras à sua reparação e
substituição.
Tal como nos telemóveis, as baterias não substituíveis ou
não reparáveis em bicicletas e trotinetes podem resultar em vidas mais curtas
do produto, maior desperdício eletrónico, perda de materiais raros, e despesas
desnecessárias para os consumidores.
Um número crescente de pequenas empresas em toda a Europa
está a oferecer serviços de reparação e renovação de baterias. O custo de
reparação de uma bateria é normalmente uma fração do custo de substituição de
todo o pacote.
Entretanto, os legisladores europeus debatem o futuro
regulamento da UE sobre baterias. Um dos pontos de discussão é se as baterias
dos chamados "meios de transporte leves", incluindo as bicicletas e trotinetes,
devem ser cobertas por requisitos mínimos de reparação e substituibilidade. Isto
poderia facilitar a reparação e renovação de baterias, por exemplo,
introduzindo requisitos para as baterias de modo a facilitar a sua manutenção,
tornando as peças sobressalentes disponíveis, ou impedindo a utilização de
software que possa parar o funcionamento das baterias reparadas.
Contudo, a associação da indústria de bicicletas, CONEBI,
considera que a reparação de baterias não é segura, mesmo para profissionais
independentes, argumentando que, devido à falta de um processo de certificação,
a segurança das baterias reparadas não poderia ser garantida. Sustenta também
que há um benefício ambiental limitado com a reparação de baterias. Por isso, a
CONEBI sugere que as pessoas comprem baterias originais novas.
As próprias empresas de reparação de baterias argumentam
que em muitos casos os pacotes de baterias já não são disponibilizados pelo
fabricante, pelo que, sem a opção de serviços de reparação, alguns ciclistas
podem não ter alternativa a substituir toda a sua bicicleta. Da mesma forma, a
falha da bateria pode ser associada à falha do interruptor, para o qual a
bateria inteira não precisa de ser substituída. Nestes cenários, a reparação da
bateria pode poupar recursos, desperdícios e despesas de consumo.
Alguns reparadores dizem estar prontos para a
certificação e que aceitam a responsabilidade se uma bateria que reparassem
enfrentasse problemas.
É tempo de a indústria mudar e assumir o Direito à
Reparação. À medida que mais bicicletas elétricas são vendidas anualmente e que
a crise ecológica se intensifica, isto está a tornar-se uma questão premente
para os consumidores e para o planeta. Entre 2019-2020, 3 milhões de bicicletas
elétricas foram vendidas na Europa, representando cerca de 20% de todas as
bicicletas vendidas em todo o continente.
Chloé Mikolajczak e Jean-Pierre Schwei, EEB.
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