Reflexão - O que é a agroecologia?

Em Porto Rico, menos de 2% da mão-de-obra está empregada na agricultura e dezenas de milhares de hectares de terra arável estão abandonados. Entretanto, 85% dos alimentos consumidos em Porto Rico são importados, os preços das mercearias são altos e no ano passado duas em cada cinco pessoas sofreram de insegurança alimentar. "O desemprego é brutal, os preços são brutais, a emigração é brutal", diz Denise Santos, que gere o banco alimentar de Porto Rico.

Porto Rico é também um dos lugares do mundo mais afetados por condições meteorológicas extremas, tais como tempestades, inundações e secas. Em 2017, o furacão Maria devastou o arquipélago e as pessoas passaram fome, pois os navios não conseguiram atracar nos portos danificados.

Face a tantos desafios, floresce uma nova onda de interesse pela alimentação e agricultura entre os porto-riquenhos mais jovens, como parte de um movimento mais amplo que exige justiça política, ambiental e social. A agricultura sustentável em pequena escala, conhecida como agroecologia, está a provocar um ressurgimento de produtos cultivados localmente que chefs, agricultores, empresários e investigadores consideram que pode ajudar a revitalizar a economia local, melhorar a soberania alimentar, mitigar e adaptar-se à crise climática.

O que é a agroecologia?

Agroecologia é uma agricultura de baixo impacto que trabalha com a natureza e as condições locais para produzir alimentos de forma sustentável, de modo a proteger a biodiversidade e a qualidade do solo ao mesmo tempo que retira carbono da atmosfera.

Envolve um conjunto de princípios e práticas agrícolas que podem ser adaptados a qualquer ecossistema, microclima e cultura - um modo de vida praticado durante milhares de anos pelos povos indígenas e camponeses. Os agricultores integram frequentemente culturas, gado e árvores (agroflorestação) a fim de maximizar as condições ecológicas, tais como um pomar de fruta que ajuda a retenção de água e fornece sombra às culturas e aos animais de pasto que, por sua vez, fertilizam a terra para melhorar o rendimento.

A rotação de culturas e a cobertura vegetal são fundamentais para esta abordagem holística, que tem em consideração o bem-estar da Terra, aqueles que produzem os alimentos, bem como as comunidades locais que os comem. Tal como na natureza, cada parte de cada ecossistema - que inclui os agricultores - ajuda e depende umas das outras de alguma forma. Compare isto com a agricultura industrializada intensiva que consome a água, esgota o solo e queima os combustíveis fósseis (para fertilizantes e máquinas) para controlar o ambiente para uma produção geneticamente idêntica de monoculturas.

A agroecologia oferece soluções locais para uma miríade de crises interligadas incluindo a insegurança alimentar, perda de biodiversidade, degradação ambiental e aquecimento global.

A agroecologia é um movimento social e político que procura influenciar as políticas públicas para que a agricultura sustentável beneficie do apoio governamental (benefícios fiscais, subsídios, e resgates), que atualmente apoia o sistema de agricultura industrial dominante, que é uma das principais causas da perda de biodiversidade e é responsável por mais de um quarto dos gases de estufa globais. 

Nina Lakhani, The Guardian.