Bico calado

A Fundação Bill e Melinda Gates fez mais de 300 milhões de dólares de doações para financiar projetos dos media. Os beneficiários incluem muitos dos mais importantes media dos EUA, incluindo a CNN ($3,600,000), NBC ($4,373,500), NPR ($24,663,066), PBS ($499,997) e The Atlantic ($1,403,453). Gates também patrocina uma miríade de organizações estrangeiras influentes, incluindo a BBC (3.668.657), The Guardian ($12.951.391), The Financial Times ($2.309.845) e The Daily Telegraph ($3.446.801) no Reino Unido; jornais europeus de destaque como Le Monde ($4.014.512), Der Spiegel ($5.437.294) e El País ($3.968.184), bem como grandes emissoras globais como a Al-Jazeera ($1.000.000).

A Fundação Gates também atribuiu quase 63 milhões de dólares a instituições de caridade estreitamente alinhadas com os grandes media. Gates apoia também uma vasta rede de centros de jornalismo de investigação, totalizando pouco mais de 38 milhões de dólares, mais de metade dos quais foram para o Centro Internacional de Jornalistas de D.C. para expandir e desenvolver os media africanos. Para além disso, a Fundação Gates também associa a imprensa e associações de jornalismo com dinheiro, no valor de pelo menos 12 milhões de dólares. Por exemplo, a National Newspaper Publishers Association - um grupo que representa mais de 200 pontos de venda - recebeu 3,2 milhões de dólares.

A fundação também investe o dinheiro para formar directamente jornalistas em todo o mundo, sob a forma de bolsas de estudo, cursos e workshops. Hoje em dia, é possível a um indivíduo formar-se como repórter graças a uma bolsa da Fundação Gates, encontrar trabalho num estabelecimento financiado pela Gates, e pertencer a uma associação de imprensa financiada pela Gates. Isto é especialmente verdade para os jornalistas que trabalham nos campos da saúde, educação e desenvolvimento global, nos quais o próprio Gates é mais activo e onde o escrutínio das acções e motivações do bilionário é mais necessário. Para além disso, a Fundação Gates também anima a imprensa e associações de jornalismo com dinheiro, no valor de pelo menos 12 milhões de dólares. Por exemplo, a National Newspaper Publishers Association - um grupo que representa mais de 200 meida - recebeu 3,2 milhões de dólares. Há ainda bolsas destinadas à produção de artigos para revistas académicas. Por exemplo, a prestigiada revista médica The Lancet recebeu pelo menos 13,6 milhões de dólares destinados à criação de conteúdos.

O facto de a Fundação Gates estar a subsidiar uma parte significativa do nosso ecossistema mediático levanta sérios problemas de objetividade. "As subvenções da fundação às organizações dos media levantam questões óbvias de conflito de interesses: como pode a reportagem ser imparcial quando um ator importante segura as cordas da bolsa" escreveu o Seattle Times em 2011. Isto foi antes de o jornal aceitar dinheiro daquela fundação para financiar a sua secção "laboratório de educação".

Gates, que acumulou a sua fortuna ao construir um monopólio e guardar zelosamente a sua propriedade inteletual, tem uma culpa significativa pelo fracasso do lançamento da vacina do coronavírus em todo o mundo. Ele pressionou a Universidade de Oxford para não tornar a sua vacina financiada publicamente de fonte aberta e disponível a todos de graça, mas sim a associar-se à empresa privada AstraZeneca, uma decisão que significava que aqueles que não podiam pagar estavam impedidos de a utilizar. O facto de Gates ter feito mais de 100 doações para a universidade, totalizando centenas de milhões de dólares, provavelmente desempenhou algum papel na decisão. Até hoje, menos de 5% das pessoas em países pobres não receberam sequer uma dose de vacina COVID. O número de mortos é imenso.

As doações de Gates são normalmente apresentadas como gestos altruístas. No entanto, muitos apontam falhas inerentes a este modelo, sublinhando que deixar os bilionários decidir o que fazer com o seu dinheiro permite-lhes definir a agenda pública, dando-lhes um enorme poder sobre a sociedade. "A filantropia pode e está a ser usada deliberadamente para desviar a atenção de diferentes formas de exploração económica que sustentam hoje a desigualdade global", disse Linsey McGoey, Professora de Sociologia na Universidade de Essex, Reino Unido, e autora de No Such Thing as a Free Gift: The Gates Foundation and the Price of Philanthropy. Ela acrescenta: “O novo 'filantrocapitalismo' ameaça a democracia ao aumentar o poder do setor empresarial à custa das organizações do setor público, que cada vez mais se deparam com cortes orçamentais, em parte remunerando excessivamente as organizações com fins lucrativos para prestarem serviços públicos que poderiam ser prestados a um preço mais baixo sem o envolvimento do sector privado". A caridade, como observou o antigo Primeiro Ministro britânico Clement Attlee, "é uma coisa cinzenta e fria, sem amor. Se um homem rico quer ajudar os pobres, deve pagar os seus impostos de bom grado, e não doar dinheiro por capricho".

Nada disto significa que as organizações que recebem o dinheiro de Gates sejam irremediavelmente corruptas, nem que a Fundação Gates não faça nenhum bem no mundo. Mas introduz um conflito de interesses gritante em que as próprias instituições de que dependemos para responsabilizar um dos homens mais ricos e poderosos da história do planeta estão a ser calmamente financiadas por ele. Este conflito de interesses é um conflito que os media corporativos têm tentado ignorar, enquanto o suposto filantropo altruísta Gates continua a enriquecer.

Alan MacLeod, MintPress News.