Como persuadir os agricultores e a comunidade local a
aderirem a um dos maiores projetos de renaturalização fundiária da Escócia?
Contratem um psicólogo.
Um caçador, um conservacionista e um psicólogo colaboram no programa Affric Highlands, que abrange uma série de bosques, turfeiras, montanhas, rios e habitats costeiros entre a costa ocidental da Escócia e Loch Ness. O objetivo do projeto é renaturalizar 200.000 hectares de terra - renaturalizando as pessoas que lá vivem. O gestor de conservação Alan McDonnell, que trabalha para a ONG Trees for Life, lidera o projeto, anteriormente conhecido como East West Wild. Passou mais de dois anos a arranjar gestores de terras, perseguidores de animais, milionários e agricultores para se sentarem à volta de uma mesa e falarem sobre como fazer regressar a vida selvagem à terra. "Queríamos falar com o maior número possível de pessoas antes de o tornar público, para que as pessoas não se sentissem pressionadas a fazer parte dele", diz McDonnell.
A renaturalização é muitas vezes vista como uma tentativa de expulsar pessoas - particularmente agricultores - da terra. Howell diz que os conservacionistas e os renaturalizadores pensam muitas vezes que podem convencer as pessoas a aderir à sua visão utilizando uma abordagem baseada na ciência, um "tipo de mentalidade de campanha e cruzada". Isto afasta as pessoas e obriga-as a fazer o oposto do que se quer, diz ele. "A ciência tem informação que é muito útil. Mas usá-la para ameaçar as pessoas e dar-lhes uma tapona na cabeça não vai levá-las onde pretendem. "Se se excluir pessoas com quem precisamos de nos ligar e influenciar, então caímos numa espécie de bolha ilusória em que estamos certos e elas estão erradas", diz ele. "Não se sabe o suficiente sobre elas. “Está-se apenas a delirar até se desenvolver a maturidade para ouvir as pessoas - e ouvir verdadeiramente, não ouvir até que elas parem de falar para que possa então dizer-lhes o que fazer".
Howell congratula-se com o conflito nas reuniões porque é
substancial, frutuoso e faz com que as coisas aconteçam. Quando as pessoas são
agressivas com McDonnell, Howell diz-lhe para obter o seu número de telefone e
tomar uma chávena de chá com elas, visitor a sua quinta e compreender o seu
ponto de vista.
Não há qualquer referência à reintrodução de lobos e
linces porque isso cria conflitos desnecessários e é uma simplificação do que é
a renaturalização. Este projeto é sobre a terra, e maximizar a quantidade de
natureza que ela pode suportar, com a criação de empregos, turismo, capital
natural - e a capacidade de rentabilizar tudo isso. Trata-se também de melhorar
o habitat das espécies nativas existentes, incluindo lebres de montanha,
lontras, águias-pesqueiras e corujas-de-orelhas-curtas.
Grandes projetos de renaturalização falharam no passado devido a falhas de comunicação entre grupos com interesses diferentes. Os financiadores do projeto de renaturalização Summit to Sea no valor de 3,4 milhões de libras abandonaram o projeto devido a um enfoque insuficiente nos interesses da população local. Rewilding Britain fez o mesmo depois, dizendo que deveria ter havido melhor comunicação sobre ser "liderado e possuído pela comunidade". Em Northumberland, os esforços para reintroduzir o lince também pararam, com a União Nacional de Agricultores a queixar-se de que as preocupações dos agricultores e da população local não tinham sido tidas em conta. O organismo governamental para a vida selvagem, Natural England, diz que apenas serão aprovados planos que considerem impactos sócio-económicos.
Howell acredita que este projeto de renaturalização será
diferente porque está a trabalhar com as comunidades de uma forma profunda, e
não apenas para preencher uma quadrícula. "Affric Highlands não fará
alvoroço com montes de dinheiro, e depois nunca mais se ouve falar dele",
diz ele. "Será um processo regenerativo que começará a partir das
comunidades".»
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