Reflexão – A promoção do hidrogénio azul é uma operação de greenwashing para as gigantes petrolíferas poderem evitar a redução das suas emissões de carbono

O hidrogénio azul provém do gás fóssil, mas está a ser promovido como uma alternativa amiga do clima aos combustíveis fósseis. Isto não passa de uma operação de greenwashing para que as grandes empresas possam evitar a redução das suas emissões de carbono.

O plano do governo britânico de utilizar hidrogénio fóssil azul juntamente com a versão verde suscita preocupações entre os ambientalistas. Optar pelo hidrogénio que é feito a partir de combustíveis fósseis em vez de eletricidade renovável poderia criar até 8 milhões de toneladas de emissões de carbono por ano até 2050, de acordo com uma análise dos dados governamentais. Os números mostram que a utilização de hidrogénio fóssil-combustível, ou hidrogénio azul, criaria todos os anos as mesmas emissões de carbono que mais de um milhão de automóveis a gasolina produziriam, em comparação com a utilização de "hidrogénio verde" de carbono zero.

O hidrogénio azul é extraído do gás fóssil num processo que requer tecnologia de captura de carbono para capturar as emissões - mas este método ainda não consegue capturar entre 5% e 15% do CO2. As emissões de carbono também são libertadas quando o gás fóssil é extraído de campos de petróleo e gás. A utilização de hidrogénio azul exclusivamente para substituir o gás fóssil resultaria em entre 6 a 8 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono por ano a partir do final da década de 2020, ou o equivalente a rodar, em média, mais 1,5 milhões de automóveis movidos a combustíveis fósseis na estrada todos os anos até 2050. Se o governo utilizasse hidrogénio verde de carbono zero para satisfazer um terço da procura prevista de hidrogénio no Reino Unido, o hidrogénio azul criaria as mesmas emissões que cerca de 1 milhão de automóveis que circulam nas estradas do Reino Unido todos os anos. A análise, realizada para o Guardian pela Friends of the Earth Scotland, foi baseada em dados governamentais publicados a semana passada num relatório há muito esperado sobre o futuro da economia de hidrogénio do Reino Unido.

Richard Dixon, director da Friends of the Earth Scotland, disse que o apoio do governo às principais companhias petrolíferas por detrás dos planos para projetos de hidrogénio azul, incluindo a BP e a gigante petrolífera norueguesa Equinor, permitir-lhes-ia prolongar indefinidamente a produção de combustíveis fósseis.

Um porta-voz do Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial, que reviu a análise, disse que investir tanto em hidrogénio verde como em hidrogénio azul «permitir-nos-ia dar início a uma indústria inteira a partir do zero que criaria dezenas de milhares de empregos e desbloquearia milhares de milhões de libras de investimento privado». 

Jillian Ambrose, The Guardian.