Um sistema de tratamento de águas residuais que filtra a água e recupera electricidade através de um eléctrodo de dupla função numa célula de combustível microbiana combina duas funções previamente separadas está a ser desenvolvido no Departamento de Energia, Ambiente e Engenharia Química da McKelvey School of Engineering da Universidade de Washington em St. Louis.
O sistema é montado como uma típica célula de combustível microbiana,
uma bateria bacteriana que utiliza bactérias electroquimicamente activas como
catalisador, onde uma célula de combustível tradicional utilizaria platina. Quando
as águas residuais são bombeadas para o ânodo, as bactérias "comem"
os materiais orgânicos e libertam electrões, criando electricidade. Juntas, as
bactérias e a membrana filtram 80% a 90% dos materiais orgânicos - o que deixa
a água suficientemente limpa para ser libertada na natureza ou tratada
posteriormente para utilizações não-potáveis de água.
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