«(...) Na Universidade de Trent, em Peterborough, Ontário, Chris Magwood investiga o carbono incorporado, - um termo para as emissões de gases de efeito estufa associadas à criação de um produto- , aplicado aos edifícios. Geralmente, os arquitetos avaliam um edifício com base apenas nas suas emissões operacionais - a poluição causada quando os inquilinos acendem a luz, por exemplo, ou usam o ar condicionado. Magwood está a pedir aos arquitetos que analisem toda a vida útil de uma estrutura. Os seus cálculos tomam em consideração os custos ambientais da fabricação de materiais de construção, incluindo vidro, aço e betão, o seu transporte para o local da obra, a sua montagem e depois a sua desativação quando o edifício é demolido.
Durante anos, os arquitetos têm trabalhado em casas herméticas e bem isoladas que requerem pouco aquecimento ou arrefecimento e são capazes de gerar energia renovável. OS seus esforços culminaram no movimento da "casa passiva", que promove a construção de "edifícios de energia zero". Apresentados como o futuro da arquitetura verde, essas casas autossustentáveis geram a sua própria energia com painéis solares, por exemplo. E, embora a sua construção tenda a ser mais cara que a de um edifício normal, a sua economia acumulada de energia visa reduzir os custos para os proprietários a longo prazo.
Os benefícios a longo prazo das casas com eficiência energética também se baseiam nos caprichos do comportamento humano - comportamento que pode ser contraproducente. O chamado efeito rebote mostrou que, quando as pessoas se sentem quentes em casa, preferem usar menos roupas do que diminuir o calor, perdendo a oportunidade de economizar energia. Um estudo na Grã-Bretanha descobriu que as casas destinadas a reduzir o uso de energia em 20% acabaram economizando apenas 1,7% por causa dos hábitos dos seus ocupantes.
O foco do trabalho de Magwood é, neste momento, o armazenamento líquido de carbono - o próximo passo na evolução da arquitetura sustentável. Usando materiais como madeira e palha, armazenam que naturalmente mais carbono do que libertam, pode-se criar edifícios com materiais que retiram o carbono da atmosfera. A palha, por exemplo, é um subproduto natural do cultivo de trigo, arroz, centeio e aveia, por isso requer pouca energia para criar e está facilmente disponível. Também armazena sessenta vezes mais carbono do que o necessário para crescer, o que o torna um dos materiais de construção mais poderosos para armazenar carbono. (...)»
In A falsa promessa da habitação verde - The Walrus.
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