REFLEXÃO

O BOMBARDEAMENTO DO IRÃO PELOS EUA E POR ISRAEL ESTÁ A PROVOCAR UMA CATÁSTROFE AMBIENTAL

Pat Elder, CoverAction Magazine. Trad. O’Lima.

Aviões de guerra israelitas incendiaram o campo de gás de South Pars, no Irão

A 18 de março de 2026, aviões de guerra israelitas atacaram o campo de gás de South Pars, no Irão, provocando incêndios num dos complexos energéticos mais críticos do planeta. O ataque teve como alvo infraestruturas no coração do sistema global de gás natural, provocando chamas nas instalações que sustentam uma parte significativa da produção mundial de fertilizantes.

O ataque a South Pars e o encerramento do Estreito de Ormuz não são apenas uma questão energética — são também uma questão relacionada com o abastecimento alimentar global. A agricultura moderna depende fundamentalmente do gás natural, que é utilizado para produzir fertilizantes à base de amoníaco e ureia. A região do Golfo Pérsico fornece uma parte substancial dos fertilizantes azotados do mundo, pelo que as perturbações neste sistema repercutem-se imediatamente nos mercados globais, na produção agrícola e, em última análise, no abastecimento alimentar.

Em resposta, os países mais afetados, como o Japão, estão a recorrer à aplicação de lamas de esgoto contaminadas com PFAS nos campos agrícolas.

O presidente Donald Trump procurou distanciar os EUA do bombardeamento, afirmando: «Os Estados Unidos não sabiam nada sobre este ataque em particular.» Atribuiu a responsabilidade a Israel, dizendo que este país tinha «atacado violentamente o campo de gás de South Pars».

O Japão é o país mais vulnerável

A grave perturbação do tráfego marítimo no Estreito de Ormuz reduziu o fluxo de ureia, amoníaco e outros fertilizantes para o Japão, um país que depende quase inteiramente de nutrientes importados produzidos a partir de gás natural. Uma vez que cerca de um terço dos fertilizantes comercializados a nível mundial, e uma parte significativa do gás natural utilizado na sua produção, passa por este estreito corredor, o conflito no Golfo Pérsico traduziu-se imediatamente em perturbações no abastecimento para as economias agrícolas a jusante.

A palavra «ureia» deriva do grego «ouron», que significa «urina». Mais tarde, os cientistas adotaram o termo latinizado «ureia» para designar o composto identificado pela primeira vez na urina.

Sem gás natural, não conseguimos produzir amoníaco facilmente e, sem amoníaco, não conseguimos produzir ureia. Sem ureia, a agricultura moderna tem dificuldade em produzir alimentos suficientes. É por isso que acontecimentos que afetam o gás natural — como uma greve no campo de gás de South Pars — podem ter repercussões que vão desde os mercados energéticos até ao preço e à disponibilidade de alimentos no Japão e em toda a Ásia.

A transição para o lodo

Os países mais expostos a crises de fertilizantes — em particular o Japão, a Coreia do Sul, Taiwan e as nações dependentes de importações do Sul e Sudeste Asiático — estão a recorrer cada vez mais às lamas de esgoto como fonte alternativa de nutrientes, uma mudança que corre o risco de transferir a contaminação industrial por PFAS dos fluxos de resíduos urbanos diretamente para os solos agrícolas. É terrível!

A Universidade de Agricultura de Tóquio relatou, já em 1997, que a utilização de lamas de esgoto no Japão estava a aumentar gradualmente. Ao longo das décadas de 1990 e 2000, várias mudanças políticas incentivaram a aplicação de lamas de esgoto nos solos.

Esta tendência assumiu uma nova urgência, à medida que o Japão enfrentava a guerra entre a Rússia e a Ucrânia de 2022, que fez subir os preços globais dos fertilizantes e reforçou o interesse nas lamas de esgoto. A atual crise no Golfo desferiu um segundo golpe. Para o Japão, isto representa uma grave ameaça ao sistema de fertilizantes azotados do qual a sua agricultura depende.

Embora o Japão tenha construído um sistema altamente sofisticado para transformar lamas de esgoto numa mercadoria agrícola regulamentada, muitos países, incluindo o Bangladesh, a Indonésia e as Filipinas, carecem da infraestrutura necessária para tratar e normalizar estes materiais em grande escala.

‍Milhões de toneladas de lamas de esgoto são produzidas anualmente nos sistemas de tratamento de águas residuais do Japão, contendo azoto e fósforo recuperáveis. Em condições normais, apenas uma pequena fração é aplicada em terrenos agrícolas. O restante é incinerado.

O Japão depende fortemente da incineração de lamas, mas os incineradores típicos de lamas de esgoto operam frequentemente a cerca de 800-900°C. Os compostos PFAS requerem geralmente temperaturas significativamente mais elevadas para uma destruição fiável, muitas vezes acima dos 1000-1200 °C. A temperaturas mais baixas, podem persistir, transformar-se ou ser redistribuídos nas cinzas e nas emissões.

Com o passar do tempo, estas substâncias químicas persistentes entram na cadeia alimentar — acumulando-se nas culturas, no gado e nos produtos do mar — e acabam por expor as populações humanas através da água potável e da alimentação, aumentando os riscos de cancro, disfunção imunitária e outros efeitos crónicos para a saúde.

Já há programas em vários municípios em todo o Japão. À medida que os preços da ureia voltam a subir, é provável que programas semelhantes se expandam.

Quando a guerra ameaça as infraestruturas energéticas e o transporte marítimo no Golfo, os mercados de fertilizantes reagem imediatamente. Os danos não se limitam ao que é fisicamente destruído. Os japoneses, no entanto, não parecem estar preocupados. ‍ ‍

Quando a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi se reuniu com o presidente Trump na Casa Branca, em Washington, D.C., a 19 de março de 2026, no dia seguinte ao ataque a South Pars, ela apoiou a guerra contra o Irão e elogiou o presidente americano. «Acredito firmemente que só tu, Donald, podes alcançar a paz em todo o mundo. Para tal, estou pronta para contactar muitos dos parceiros da comunidade internacional para alcançarmos o nosso objetivo em conjunto.»

Donald Trump e Sanae Takaichi na Casa Branca, a 19 de março. [Fonte: jp.usembassy.gov]

No início de dezembro de 2025, antes do início das habituais ameaças de guerra, os preços da ureia situavam-se nos 352 dólares por tonelada. Considera-se que as declarações belicistas do presidente Trump tenham impulsionado o preço da ureia para 467 dólares, no dia em que a primeira-ministra Takaichi se reuniu com ele. Três dias depois, ultrapassou os 600 dólares por tonelada, enquanto atualmente é negociada a cerca de 683 dólares. Isto está a afetar o Japão talvez mais do que qualquer outro país. O Japão importa 80-90% dos seus fertilizantes, enquanto os EUA importam menos de 25% dos seus fertilizantes.

Preços da ureia por tonelada em dólares americanos (maio de 2025–março de 2026)

[Fonte: militarypoisons.org]

O dia 5 de dezembro de 2025 marcou uma viragem no mercado da ureia

Os mercados de matérias-primas reagem habitualmente não só a acontecimentos, mas também às expectativas de perturbações futuras. Nesse contexto, o aumento rápido e previsível dos preços da ureia, na sequência da escalada da retórica e da ação militar, levanta questões sobre se alguns participantes no mercado próximos da administração Trump se terão posicionado antecipadamente para lucrar com a situação.

Sistemas de tratamento de águas residuais

Os sistemas de tratamento de águas residuais não são concebidos para remover muitos produtos químicos persistentes. Em vez disso, compostos como os PFAS passam para os lamas. Isto é particularmente preocupante no Japão, onde os fluxos de águas residuais incluem não só esgotos domésticos, mas também efluentes ligados a setores de fabrico de alta tecnologia, incluindo a produção de semicondutores e eletrónica, indústrias conhecidas por utilizarem grandes quantidades de PFAS em vários processos.

Um estudo de 2026 publicado no Journal of Hazardous Materials revelou que as concentrações de PFAS em fertilizantes derivados de lamas no Japão atingiam 78 000 nanogramas por quilograma (78 000 ppt) de peso seco. Imagine isto como uma cafeteira gigante. A infusão tóxica escorre para as águas subterrâneas e os cursos de água, envenenando a cadeia alimentar.

Os modernos sistemas de energia, agricultura, resíduos e contaminação fundem-se neste admirável mundo novo. Um campo de gás arde no Golfo Pérsico. A espuma extingue incêndios industriais. Os preços dos fertilizantes disparam. As lamas de esgoto são espalhadas nas terras agrícolas. Os PFAS penetram no solo e nos alimentos. Nunca desaparecem.

Segurança alimentar

Os preços elevados da ureia e a escassez de oferta exercem pressão ascendente sobre os custos da produção alimentar interna, contribuindo para preocupações inflacionistas mais generalizadas. A preocupação a longo prazo para o Japão é que, mesmo que o conflito se acalme rapidamente, os danos nas instalações de liquefação de alta tecnologia em South Pars e Ras Laffan poderão demorar anos a reparar, levando a um prolongado período de custos elevados dos fertilizantes.

O que se está a desenrolar no Japão, portanto, não é simplesmente uma mudança na origem dos fertilizantes. É uma convergência de perturbações geopolíticas, necessidade económica e consequências ambientais. Não têm muitas opções.

A crise dos fertilizantes desencadeada pela guerra no Golfo Pérsico opera em dois níveis: à superfície, uma história de cadeias de abastecimento, preços e segurança alimentar; por baixo, uma mudança nas práticas agrícolas que reduz a dependência de mercados voláteis, ao mesmo tempo que espalha contaminantes industriais persistentes.

Ao passar dos fertilizantes importados para as lamas de esgoto disponíveis a nível nacional, o Japão pode estar a estabilizar o seu abastecimento de nutrientes a curto prazo. Mas pode também estar a incorporar uma segunda crise, de evolução mais lenta, nos seus solos e sistemas alimentares — uma crise que não se mede em picos de preços, mas em nanogramas por quilograma, acumulando-se silenciosamente ao longo do tempo.

Uma estação de tratamento de águas residuais no Japão

Não são apenas os PFAS que causam tanta preocupação. Após o processo de tratamento de águas residuais, permanece uma vasta gama de contaminantes, incluindo metais pesados, produtos farmacêuticos e hormonas que as estações de tratamento não estão concebidas para remover, juntamente com substâncias químicas que perturbam o sistema endócrino, microplásticos e poluentes industriais persistentes, como PCB e dioxinas. Quando aplicados em terrenos agrícolas, podem migrar para o solo, as águas subterrâneas, as culturas e a cadeia alimentar em geral, suscitando preocupações a longo prazo em termos de ambiente e saúde pública.

A situação no Japão é uma versão moderna de um fracasso histórico recorrente. Ao longo de séculos, as sociedades humanas têm descartado resíduos de forma imprudente, apenas para vê-los regressar com força total sob a forma de água contaminada, alimentos contaminados e doenças. Agora, esse ciclo ancestral está a desenrolar-se a nível global, ligando a guerra, a energia, a agricultura e a saúde humana num carrossel catastrófico.