David Richard e Lorène Lavocat, Reporterre. Trad. O’Lima.
© David Richard / Reporterre
Em Valence, uma associação acaba de inaugurar uma das primeiras unidades de produção de fertilizantes à base de urina. O objetivo: transformar a urina de cerca de cem pessoas em fertilizante para os campos.
Algumas revistas, um rolo de papel higiénico, uma parede coberta de cartazes... À primeira vista, a casa de banho de Olivier Coupiac não tem nada de original. À primeira vista apenas. Pois, em vez de uma descarga, o vaso sanitário é equipado com uma esteira rolante para separar a urina — que escorre diretamente para um cano — dos excrementos.
Estes últimos terminam a sua viagem perfumada numa caixa hermética e ventilada, antes de serem compostados no fundo do jardim. O ouro amarelo, por sua vez, vai parar três andares abaixo, numa cuba. Pois o objetivo, neste habitat participativo chamado La Mélo, não é apenas economizar água. «Recuperamos os nossos dejetos para os valorizar», sorri o feliz proprietário do trono ecológico.
O que fazer com os 1.000 litros de líquido amoniacal produzidos todos os meses pelos dez apartamentos do edifício em Valence? A resposta a esta questão urgente encontra-se a cerca de dez quilómetros, na estação de tratamento de águas residuais de Portes-lès-Valence. Foi aqui que Emy Cretegny abriu uma pequena fábrica de fertilizantes à base de urina, chamada Factopi. Em outras palavras: ela fabrica fertilizantes à base de urina.
O escândalo ecológico das instalações sanitárias
Na origem desta ideia fértil, está um absurdo: «Por um lado, enviamos os nossos dejetos para o esgoto, com muita água, um custo energético significativo e um risco de poluição dos nossos rios», sublinha aquela que trabalhou durante muito tempo no tratamento de água. «Por outro lado, dependemos de fertilizantes sintéticos poluentes para produzir os nossos alimentos.»
à base de urina Factopi. © David Richard / Reporterre
Emy Cretegny não é a única a observar a aberração do atual sistema de saneamento. Os promotores das casas de banho secas há muito que apontam o escândalo ecológico que representam os nossos sanitários. E, no outro extremo da cadeia, muitos agricultores — especialmente os biológicos — têm dificuldade em encontrar adubo para os seus campos.
«Com a diminuição do número de animais de criação, temos cada vez menos acesso a estrume e chorume», observa Olivier Chaloche, copresidente da Federação Nacional de Agricultura Biológica (Fnab). E isso mesmo com o aumento da procura, especialmente desde a guerra na Ucrânia, que fez disparar o preço dos fertilizantes sintéticos e provocou, em reação, uma corrida aos fertilizantes orgânicos.» (…)
Mas ainda é preciso fazer com que a oferta de ouro amarelo coincida com a procura. É aí que entra a Factopi. «Recolhemos a urina em locais coletivos, transformamo-la na nossa unidade e, em seguida, entregamos os fertilizantes obtidos aos agricultores interessados», explica Emy Cretegny. Com a urina de 100 pessoas, podemos fertilizar 2 hectares por ano.» Não é o suficiente para tornar a França independente em termos de insumos, mas é uma pequena gota benéfica num oceano de agroquímicos.
© David Richard / Reporterre
Inaugurada em novembro, a fábrica ainda funciona em ritmo lento. Mas, dentro do local, vários tanques já estão cheios do líquido dourado. «Aqui, deixamos a urina repousar durante um a seis meses, para que seja higienizada: os agentes patogénicos eventualmente presentes são eliminados pela reação química que ocorre naturalmente», explica a engenheira.
Em seguida, o líquido é enviado através de filtros de carvão vegetal, onde é lentamente filtrado. «Esses filtros abrigam bactérias capazes de oxidar o azoto», continua ela. «Isso permite estabilizar a substância e torná-la mais assimilável pelas plantas.» A cereja no topo do bolo é que essa filtragem também retém parte dos resíduos de medicamentos potencialmente presentes nos nossos efluentes.
E... é tudo. Embora demorado, o processo não é complexo nem consome muita energia. «Queríamos algo de baixa tecnologia e código aberto, mesmo que o nosso objetivo seja uma produção semi-industrial», explica Emy Cretegny. De acordo com o projeto de investigação Agrocapi, os fertilizantes assim obtidos têm «uma elevada eficácia como fertilizantes nitrogenados, semelhante aos fertilizantes minerais», com um impacto ambiental muito melhor.
Não reconhecido como biológico
Apesar de todas as suas vantagens, este sistema «da casa de banho para os campos» tem dificuldade em desenvolver-se. Em primeiro lugar, devido a um obstáculo regulamentar: os agricultores biológicos, apesar de o solicitarem, não podem utilizar lisain (o nome dado à urina transformada em fertilizante), uma vez que não consta da lista de insumos autorizados na agricultura biológica. «Não está escrito que é proibido, mas como nada é especificado sobre as excreções humanas, ficamos na incerteza», explica a Fnab. Com o risco de os produtores mais ousados verem o seu precioso rótulo ser-lhes retirado.
No entanto, «de acordo com os princípios da agricultura biológica, que promovem a utilização de matéria orgânica animal, isso deveria ser possível». A Federação solicita, assim, uma clarificação da regulamentação a nível europeu e pressiona o governo para que apoie o dossier. Entretanto, a organização espera obter derrogações, caso a caso, para poder realizar ensaios em campo aberto com estes fertilizantes à base de urina.
Outro obstáculo, segundo Emy Cretegny, é a «logística». Transportar litros de ureia dos centros urbanos para o campo pode ser difícil — o projeto da Fumainerie, em Bordéus, fracassou nesse ponto. Daí a sua vontade de partir de locais coletivos — habitações agrupadas, estabelecimentos escolares — para simplificar a recolha e apostar numa solução «ultralocal». «A ideia não é crescer indefinidamente, mas sim que cada território desenvolva a sua própria «Factopi», de acordo com as suas necessidades», afirma.
Última dificuldade, e não menos importante, o modelo económico. Quem deve pagar por este sistema ecológico: os utilizadores que economizam água com as suas sanitas secas? «Hoje em dia, puxar o autoclismo não nos custa quase nada», questiona a especialista. Os agricultores que beneficiam de um fertilizante orgânico de qualidade? «Não é óbvio, porque o preço atual do fertilizante é baixo.» Os municípios? «Prestamos um serviço à comunidade ao evitar sobrecarregar as estações de tratamento de águas residuais», observa ela. «E há uma verdadeira utilidade pública nestes projetos.» (...)
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