por Brian McDonald, Substack.
Há um certo tipo de peritos britânicos - ligados à indústria dos grupos de reflexão, alimentado nas salas de seminários de Oxbridge e espiritualmente ligado ao cordão umbilical transatlântico - que não consegue escrever sobre a Rússia ou a China sem estar a escrever sobre si próprio. Não analisam, transpõem. E, ao fazê-lo, projetam os traumas e as neuroses da sua própria história nacional em potências estrangeiras que não compreendem verdadeiramente.
Veja-se, por exemplo, a coluna deste último domingo no The Sunday Times, onde o historiador Mark Galeotti declara: "Xi, e não Trump, é quem tem mais poder sobre Putin. Irá ele usá-lo?". O subtítulo sugere com confiança que "a influência da China sobre a Rússia pode ainda mudar a guerra na Ucrânia". Segundo Galeotti, Pequim é agora o senhor do destino de Moscovo - capaz, talvez mesmo obrigado, a "controlar" o Presidente russo, se decidir agir. Galeotti escreve: "O homem mais bem colocado para fazer Putin mudar de rumo na Ucrânia não é Trump, mas Xi". Galeotti imagina um mundo em que "a influência da China sobre a Rússia pode mudar a guerra", como se Xi estivesse sentado num quadro elétrico que controla as decisões do Kremlin.
Mas por detrás da confiança desta análise há um tique revelador - um eco reflexivo da própria posição da Grã-Bretanha no mundo. A Grã-Bretanha do Suez e do Kosovo, de Blair a acenar com a cabeça ao lado de Bush e de Cameron a seguir Obama - uma nação que em tempos dominou os mares, mas que agora espera que Washington lhe diga qual é a sua posição. Os especialistas que falam de Putin e Xi com a confiança de quem desenha mapas em guardanapos de bar não estão a traçar nada de novo - estão apenas a redesenhar o que já sabem. O seu ponto de referência não é Moscovo e Pequim. É Londres e Washington. A velha "relação especial" - casacos vestidos, chapéus tirados, o aceno leal do outro lado do Atlântico. É esse o guião que sabem de cor. E, por isso, lançam-no de novo, a leste.
Mas não estão a ver a forma do que está realmente lá. Ou talvez não consigam encarar o facto. A Rússia e a China não estão a representar um revivalismo da Guerra Fria em mandarim e cirílico. Isto não é uma repetição. A Rússia não é a Grã-Bretanha - não faz subserviência com um sorriso. Não há nenhum Hugh Grant a piscar os olhos ao brilho do palco maior de Julia Roberts. E a China, seja lá o que for, não está a entrar no lugar de Washington.
Esta coisa entre eles - não se encaixa perfeitamente em nenhuma coluna ou comunicado. É mais confuso e mais pesado. Duas potências soberanas, magoadas pela história, cercadas por tentativas de contenção, aprendendo a mover-se em sincronia porque o velho mundo que lhes foi dito para seguirem já não é o centro. E porque ambos estão fartos de se curvar - a Bruxelas, a Washington, a quem quer que seja.
É claro que o desequilíbrio económico é real. A economia da China é muito maior do que a da Rússia e o conflito na Ucrânia apenas aumentou a dependência de Moscovo da tecnologia, do capital e das rotas comerciais chinesas. Mas interpretar isto como submissão é esquecer o que significa realmente profundidade estratégica. A Rússia oferece a Pequim algo que esta pode comprar (vastos recursos e certas formas de tecnologia) e que não pode comprar: alcance do hard power, paridade nuclear com os EUA e um tampão euro-asiático que se estende de Kaliningrado a Kamchatka. Em troca, a China oferece mercados, sistemas e acesso. Aqui não há vassalos - apenas alavancagem, trocada e medida.
Esta leitura errada não é um fracasso intelectual mas um hábito psicológico, enraizado na ressaca imperial britânica. Uma nação que não toma uma decisão de política externa verdadeiramente soberana há décadas tem dificuldade em imaginar alianças entre pares, vendo hierarquia onde ela não existe. Para ser justo, algumas vozes ocidentais compreendem que a parceria Rússia-China é motivada pela necessidade, não pelo domínio - mas são a exceção, não a regra.
É por isso que, quando o Presidente Xi se encontra com o Ministro dos Negócios Estrangeiros Sergey Lavrov e apela ao "apoio mútuo", os analistas ocidentais vêem ordens veladas. Quando a China fornece bens de dupla utilização à Rússia - fibras ópticas, componentes de laser, até sistemas militares silenciosos – isso é visto como uma prova de que Pequim está a puxar os cordelinhos, nunca como uma troca estratégica. Mesmo as tropas chinesas que aparecem ao lado das russas em determinadas funções são interpretadas não como simbolismo, mas como subordinação.
O que está a emergir não é um regresso à bipolaridade, mas algo mais complexo: uma teia de coordenação multipolar em que o poder é partilhado, não ditado. A Rússia e a China estão a tentar construir esse mundo - lentamente, de forma desajeitada, mas com intenção. Estão a sincronizar as suas políticas nos BRICS e na SCO. Estão a retirar o dólar dos acordos comerciais. Estão a testar sistemas financeiros paralelos, a alinhar padrões tecnológicos e a construir novos formatos que contornam os guardiões ocidentais.
Isso não acontece sem descontinuidades. Nem é isento de tensões. A China espia a Rússia; a Rússia contra-ataca da mesma forma. As suas suspeitas mútuas são tanto institucionais como culturais, e as fricções em locais como a Ásia Central - onde o alcance económico da China ultrapassa frequentemente o alcance político da Rússia - são reais. Mas também não se trata de uma hierarquia clara, como os especialistas ocidentais insistem em afirmar. Trata-se de um casamento de conveniência, forjado pela pressão e pelo tempo, e que, por enquanto, convém a ambos.
A verdadeira tragédia não é o facto de a Grã-Bretanha interpretar mal esta situação - é o facto de o fazer com tanta presunção. Enquanto a China e a Rússia negoceiam a arquitetura de uma ordem pós-ocidental, a UE ocupa-se em preparar uma guerra fictícia com a Rússia que ninguém, no fundo, acredita que venha a acontecer. O Reino Unido e grande parte da Europa Ocidental, preocupados em manter a relevância na órbita de Washington, avaliam mal a ordem global em mutação.
E assim acabamos com artigos de opinião nos jornais londrinos a explicar como é que Xi pode "controlar" Putin - como se isto fosse uma trela e não um livro de registos. Como se a história tivesse começado em 2014. Como se a história de duas potências nucleares que estão a reorientar a política mundial pudesse ser reduzida a um enredo secundário no próximo ciclo eleitoral americano. Não pode. E quanto mais tempo a Grã-Bretanha se agarrar aos seus mapas mentais desatualizados, mais confundirá sombra com forma. O mundo pós-ocidental não está a emergir porque Moscovo é fraca ou Pequim é cruel. Está a emergir porque os velhos centros já não se aguentam e os novos estão cansados de pedir autorização. Se o Ocidente quiser compreender esse mundo, tem de deixar de assumir que todas as alianças têm um soberano e um servo. Alguns países não têm qualquer desejo de os seguir. Já viram onde isso leva.
Se este alinhamento com a China é bom para a Rússia a longo prazo é outra questão - o júri ainda não decidiu. Quanto à Europa em geral, é quase certo que não é. Mas não é essa a questão. É isto que está a acontecer. Gostemos ou não.
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