Nos últimos dias de todos os impérios, os idiotas tomam o poder. Eles espelham a estupidez colectiva de uma civilização que se desligou da realidade.
por Chris Hedges, Substack 6 junho 2025
Teatro de Marionetas do Absurdo - por Mr. Fish
Os últimos dias dos impérios moribundos são dominados por idiotas. As dinastias romana, maia, francesa, habsburgo, otomana, romanoff, iraniana e soviética desmoronaram sob a estupidez dos seus governantes decadentes que se alhearam da realidade, pilharam as suas nações e se retiraram para câmaras de eco onde o facto e a ficção eram indistinguíveis.
Donald Trump, e os bufões bajuladores da sua administração, são versões atualizadas dos reinados do imperador romano Nero, que afetou vastas despesas do Estado para obter poderes mágicos; do imperador chinês Qin Shi Huang, que financiou repetidas expedições a uma ilha mítica de imortais para trazer uma poção que lhe daria a vida eterna; e uma corte czarista displicente que se sentava a ler cartas de tarot e a assistir a sessões espíritas, enquanto a Rússia era dizimada por uma guerra que consumiu mais de dois milhões de vidas e a revolução se fazia sentir nas ruas.
Em "Hitler e os Alemães", o filósofo político Eric Voegelin rejeita a ideia de que Hitler - dotado de oratória e oportunismo político, mas pouco instruído e grosseiro - hipnotizou e seduziu o povo alemão. Os alemães, escreve, apoiaram Hitler e as "figuras grotescas e marginais" que o rodeavam porque ele encarnava as patologias de uma sociedade doente, assolada pelo colapso económico e pela desesperança. Voegelin define a estupidez como uma "perda de realidade". A perda da realidade significa que uma pessoa "estúpida" não pode "orientar corretamente a sua ação no mundo em que vive". O demagogo, que é sempre um idiota, não é uma aberração ou mutação social. O demagogo exprime o zeitgeist da sociedade, o seu afastamento coletivo de um mundo racional de factos verificáveis.
Estes idiotas, que prometem recuperar a glória e o poder perdidos, não criam. Apenas destroem. Aceleram o colapso. Limitados em termos de capacidade intelectual, desprovidos de qualquer bússola moral, grosseiramente incompetentes e cheios de raiva contra as elites estabelecidas que consideram tê-los desprezado e rejeitado, transformam o mundo num recreio para vigaristas e megalómanos. Fazem guerra às universidades, banem a investigação científica, vendem teorias charlatanescas sobre vacinas como pretexto para expandir a vigilância em massa e a partilha de dados, retiram direitos aos residentes legais e dão poder a exércitos de capangas, que é aquilo em que se tornou o U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), para espalhar o medo e garantir a passividade. A realidade, quer se trate da crise climática ou da precarização da classe trabalhadora, não afeta as suas fantasias. Quanto mais as coisas pioram, mais idiotas se tornam.
Hannah Arendt atribui a culpa de uma sociedade que abraça voluntariamente o mal radical a esta "irreflexão" coletiva. Desesperada para escapar à estagnação, onde eles e os seus filhos estão presos, sem esperança e em desespero, uma população traída é condicionada a explorar todos à sua volta numa luta desesperada para progredir. As pessoas são objetos a serem usados, espelhando a crueldade infligida pela classe dominante.
Uma sociedade convulsionada pela desordem e pelo caos, como salienta Voegelin, celebra os moralmente degenerados, aqueles que são astutos, manipuladores, enganadores e violentos. Numa sociedade aberta e democrática, estes atributos são desprezados e criminalizados. Aqueles que os exibem são condenados como estúpidos; "um homem [ou mulher] que se comporte desta forma", observa Voegelin, "será socialmente boicotado". Mas as normas sociais, culturais e morais numa sociedade doente estão invertidas. Os atributos que sustentam uma sociedade aberta - a preocupação com o bem comum, a honestidade, a confiança e o auto-sacrifício - são ridicularizados. São prejudiciais à existência numa sociedade doente.
A única coisa que estes regimes moribundos fazem bem é o espetáculo. Estas cenas de pão e circo - como o desfile do exército de Trump, no valor de 40 milhões de dólares, a realizar no seu aniversário, a 14 de junho - mantêm entretida uma população angustiada.
A Disneyficação da América, a terra dos pensamentos eternamente felizes e das atitudes positivas, a terra onde tudo é possível, é vendida para mascarar a crueldade da estagnação económica e da desigualdade social. A população é condicionada pela cultura de massas, dominada pela mercantilização sexual, pelo entretenimento banal e sem sentido e por representações gráficas de violência, a culpar-se a si própria pelo fracasso.
Quando uma sociedade, como observa Platão, abandona o bem comum, desencadeia sempre desejos amorais - violência, cobiça e exploração sexual - e fomenta o pensamento mágico, o foco do meu livro "Empire of Illusion: O Fim da Literacia e o Triunfo do Espetáculo".
Søren Kierkegaard, em "A Idade Atual", alerta para o facto de o Estado moderno procurar erradicar a consciência e moldar e manipular os indivíduos num "público" maleável e doutrinado. Este público não é real. É, como escreve Kierkegaard, uma "abstração monstruosa, uma coisa abrangente que não é nada, uma miragem". Em suma, passámos a fazer parte de um rebanho, "indivíduos irreais que nunca estão nem podem estar unidos numa situação ou organização real - e que, no entanto, são mantidos juntos como um todo". Os que questionam a opinião pública, os que denunciam a corrupção da classe dirigente, são considerados sonhadores, anormais ou traidores. Mas só eles, de acordo com a definição grega de polis, podem ser considerados cidadãos.
Thomas Paine escreve que um governo despótico é um fungo que cresce a partir de uma sociedade civil corrupta. Foi o que aconteceu às sociedades do passado. Foi o que aconteceu connosco.
É tentador personalizar a decadência, como se livrarmo-nos de Trump nos devolvesse a sanidade e a sobriedade. Mas a podridão e a corrupção arruinaram todas as nossas instituições democráticas, que funcionam na forma, não no conteúdo. O consentimento dos governados é uma piada cruel. O Congresso é um clube de bilionários e corporações. Os tribunais são apêndices das corporações e dos ricos. A imprensa é uma câmara de eco das elites, algumas das quais não gostam de Trump, mas nenhuma delas defende as reformas sociais e políticas que nos poderiam salvar do despotismo. O que está em causa é a forma como vestimos o despotismo, não o despotismo em si.
O historiador Ramsay MacMullen, em "Corruption and the Decline of Rome", escreve que o que destruiu o Império Romano foi "o desvio da força governamental, a sua má direção". O poder passou a ser o enriquecimento de interesses privados. Este desvio torna o governo impotente, pelo menos enquanto instituição que pode responder às necessidades e proteger os direitos dos cidadãos. O nosso governo, neste sentido, é impotente. É um instrumento das corporações, dos bancos, da indústria da guerra e dos oligarcas. Canibaliza-se a si próprio para canalizar a riqueza para cima. (…)
O imperador romano Commodus, tal como Trump, estava fascinado com a sua própria vaidade. Encomendou estátuas de si próprio como Hércules e tinha pouco interesse na governação. Considerava-se uma estrela da arena, organizando concursos de gladiadores em que era coroado vencedor e matando leões com um arco e flecha. O império - rebatizou Roma como Colonia Commodiana (Colónia de Cômodo) - era um veículo para saciar o seu narcisismo sem fundo e a sua ânsia de riqueza. Vendeu cargos públicos da mesma forma que Trump vende perdões e favores a quem investe nas suas criptomoedas ou faz donativos para a sua comissão de posse ou biblioteca presidencial.
Por fim, os conselheiros do imperador conseguiram que um lutador profissional o estrangulasse até à morte no seu banho, depois de ele ter anunciado que iria assumir o cargo de cônsul vestido de gladiador. Mas o seu assassínio não fez nada para travar o declínio. Commodus foi substituído pelo reformador Pertinax, que foi assassinado três meses depois. A Guarda Pretoriana leiloou o cargo de imperador. O imperador seguinte, Didius Julianus, durou 66 dias. Haveria cinco imperadores em 193 d.C., o ano seguinte ao assassinato de Commodus.
Tal como o falecido Império Romano, a nossa república está morta.
Os nossos direitos constitucionais - processo justo, habeas corpus, privacidade, liberdade de exploração, eleições justas e dissidência - foram-nos retirados por fiat judicial e legislativo. Estes direitos existem apenas no nome. O grande desfasamento entre os pretensos valores da nossa falsa democracia e a realidade significa que o nosso discurso político, as palavras que utilizamos para nos descrevermos a nós próprios e ao nosso sistema político, são absurdas. (…)
A nossa decadência, o nosso analfabetismo e o nosso alheamento coletivo da realidade, há muito que se vinha fazendo. A erosão constante dos nossos direitos, especialmente dos nossos direitos como eleitores, a transformação dos órgãos do Estado em instrumentos de exploração, a degradação dos trabalhadores pobres e da classe média, as mentiras que saturam as nossas ondas de rádio, a degradação do ensino público, as guerras intermináveis e fúteis, a dívida pública assombrosa, o colapso das nossas infra-estruturas físicas, espelham os últimos dias de todos os impérios.
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