Esta pintura a óleo do século XVIII, que faz parte da série Conquista do México da Biblioteca do Congresso, mostra Hernán Cortés às portas da capital do Império Azteca. Foto de Eileen Tweedy/National Geographic.
"No entanto, os seus efeitos foram avassaladores; no mesmo período de 100 anos, as populações dos povos indígenas diminuíram de 70-100 milhões para cerca de 12 milhões. Só a nação azteca foi reduzida de cerca de 30 milhões para 3 milhões num período de 50 anos. O único termo que descreve este despovoamento é o de Genocídio, um holocausto dos índios americanos.
Os apologistas do genocídio atribuem a maioria das mortes à introdução de epidemias de doenças, como a varíola e o sarampo, por europeus inconscientes.
Ao mesmo tempo que tenta diminuir a escala e a intensidade do genocídio, esta perspetiva ignora as condições em que estas doenças foram introduzidas. Condições como guerras, massacres, escravatura, políticas de terra queimada e a subsequente destruição da agricultura de subsistência e das reservas alimentares, bem como a fome, a subnutrição e o desmembramento de culturas de base comunitária que as acompanham.
Estas condições não foram introduzidas por europeus “inconscientes”; fizeram parte de uma campanha calculada, baseada na exploração, na qual o extermínio dos povos indígenas foi um fator crucial."
Gord Hill, 500 years of indigenous resistance - PM Press 2009, p 17.
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