LEITURAS MARGINAIS

Quanto mais graves são as atrocidades cometidas por Israel em Gaza, mais silenciosa fica a BBC

Jonathan Cook, Substack.

O serviço de verificação de notícias da BBC, Verify, reconstruiu digitalmente uma torre residencial em Mandalay, no início desta semana, para mostrar como tinha desmoronado num enorme terramoto ocorrido a 28 de março em Myanmar, um país do Sudeste Asiático em grande parte isolado do mundo exterior. O canal de televisão reconstituiu meticulosamente os danos noutras partes da cidade utilizando uma combinação de vídeos de telemóveis, imagens de satélite e imagens de deteção de calor da Nasa.

A Verify dedicou muito tempo e esforço a esta tarefa por uma razão simples: expor como patentemente falsas as afirmações feitas pela junta militar no poder de que apenas 2.000 pessoas foram mortas pelo terramoto de magnitude 7,7 em Myanmar. O Ocidente vê os generais do país como um inimigo oficial, e a BBC quis mostrar que a versão da junta militar sobre os acontecimentos não era fiável. Os governantes de Myanmar têm interesse em subestimar os mortos para proteger a imagem do regime.

O esforço determinado da BBC para desmontar estas mentiras contrastou fortemente com a sua cobertura - ou melhor, a falta dela - de outra história importante esta semana. Israel foi apanhado noutro horrendo crime de guerra. No final do mês passado, executou 15 socorristas palestinianos e depois enterrou-os secretamente numa vala comum, juntamente com os seus veículos esmagados.

Israel é um aliado oficial do Ocidente, que os EUA, a Grã-Bretanha e o resto da Europa têm armado e ajudado numa série de crimes contra a humanidade que estão a ser investigados pelo mais alto tribunal do mundo. Há catorze meses, o Tribunal Internacional de Justiça decidiu que era "plausível" que Israel estivesse a cometer genocídio em Gaza. Entretanto, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, é um fugitivo do seu tribunal irmão, o Tribunal Penal Internacional. Os juízes deste tribunal querem julgá-lo por crimes contra a humanidade, incluindo a fome dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza, através da retenção de alimentos, água e ajuda.

Sabe-se que Israel matou dezenas de milhares de palestinianos, muitos dos quais mulheres e crianças, durante os 18 meses de bombardeamento do enclave. Mas é provável que haja muito mais mortes que não tenham sido registadas. Isto deve-se ao facto de Israel ter destruído todos os organismos de saúde e administrativos de Gaza que poderiam fazer a contagem e de ter criado "zonas de morte" não marcadas em grande parte do enclave, tornando praticamente impossível aos socorristas chegarem a vastas áreas do território para localizar os mortos.

A mais recente cena de crime em Gaza é chocantemente ilustrativa da forma como Israel assassina civis, tem como alvo médicos e encobre os seus crimes - e da forma como os media ocidentais são coniventes em minimizar tais atrocidades, ajudando Israel a garantir que a dimensão do número de mortos em Gaza nunca será devidamente conhecida.

Atingidas uma a uma

No domingo passado, os funcionários das Nações Unidas foram finalmente autorizados por Israel a chegar ao local no sul de Gaza onde as equipas de emergência palestinianas tinham desaparecido uma semana antes, a 23 de março. Os corpos de 15 palestinianos foram desenterrados numa vala comum; um outro está ainda desaparecido. Todos usavam os seus uniformes e alguns tinham as mãos ou as pernas atadas com um fecho de correr, segundo testemunhas oculares. Alguns tinham sido baleados na cabeça ou no peito. Os seus veículos foram esmagados antes de serem enterrados. Dois dos trabalhadores dos serviços de emergência foram mortos por fogo israelita quando tentavam ajudar pessoas feridas num ataque aéreo anterior em Rafah. Os outros 13 faziam parte de um comboio enviado para recuperar os corpos dos seus colegas, tendo a ONU afirmado que Israel tinha atingido as suas ambulâncias "uma a uma".

Durante a semana, surgiram mais pormenores, com o médico que examinou cinco dos corpos a referir que todos, exceto um - que tinha sido demasiado mutilado por animais selvagens para poder ser avaliado - tinham sido atingidos à queima-roupa por várias balas. Ahmad Dhaher, um consultor forense que trabalha no hospital Nasser em Khan Younis, disse: "As balas foram apontadas à cabeça de uma pessoa, outra ao coração e uma terceira foi atingida por seis ou sete balas no tronco". Bashar Murad, diretor dos programas de saúde do Crescente Vermelho, observou que um dos paramédicos do comboio estava em contacto com a estação de ambulâncias quando as forças israelitas começaram a disparar: "Durante a chamada, ouvimos o som de soldados israelitas a chegar ao local, falando em hebraico. A conversa era sobre a reunião da equipa [palestiniana], com declarações como: 'Reúnam-nos junto ao muro e tragam algumas amarras para os prender'. Isto indicava que uma grande parte da equipa médica ainda estava viva." Jonathan Whittall, chefe do Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU na Palestina, relatou que, durante a viagem para recuperar os corpos, ele e a sua equipa testemunharam soldados israelitas a disparar contra civis que fugiam da área. Viu uma mulher palestiniana ser alvejada na nuca e um jovem que tentou recuperar o seu corpo ser também alvejado.

Escondendo a matança

A dificuldade para Israel com a descoberta da vala comum é que não pode facilmente recorrer a nenhuma das habituais racionalizações mentirosas para crimes de guerra que tem alimentado os media ocidentais ao longo do último ano e meio, e que esses media têm tido todo o prazer em regurgitar. Desde que Israel rompeu unilateralmente um acordo de cessar-fogo com o Hamas, apoiado pelos EUA, no mês passado, o seu bombardeamento em massa do enclave matou mais de 1.000 palestinianos, elevando o número oficial de mortos para mais de 50.000. Mas Israel e os seus apologistas, incluindo os governos e os media ocidentais, têm sempre à mão uma desculpa pronta para mascarar o massacre. Israel contesta os números das baixas, afirmando que foram inflacionados pelo Ministério da Saúde de Gaza, apesar de os seus números em guerras anteriores terem sido sempre altamente fiáveis. Diz que a maioria dos mortos eram "terroristas" do Hamas e que a maioria das mulheres e crianças mortas foram usadas pelo Hamas como "escudos humanos".

Israel também destruiu os hospitais de Gaza, disparou contra um grande número de ambulâncias, matou centenas de pessoal médico e fez desaparecer outros para câmaras de tortura, ao mesmo tempo que negou a entrada de material médico. Israel insinua que todos os 36 hospitais de Gaza que tem como alvo são "centros de comando e controlo" geridos pelo Hamas; que muitos dos médicos e enfermeiros que neles trabalham são na realidade agentes secretos do Hamas; e que as ambulâncias de Gaza estão a ser utilizadas para transportar combatentes do Hamas. Mesmo que estas afirmações fossem vagamente plausíveis, os media ocidentais parecem não estar dispostos a fazer a mais óbvia das perguntas: porque é que o Hamas continuaria a utilizar os hospitais e as ambulâncias de Gaza, quando Israel deixou claro desde o início da sua matança genocida de 18 meses que os iria tratar como alvos? Mesmo que os combatentes do Hamas não se preocupassem em proteger o sector da saúde, do qual os seus pais, irmãos, filhos e familiares precisam desesperadamente para sobreviver aos bombardeamentos de Israel, por que razão se tornariam tão fáceis de localizar? O Hamas tem muitos outros sítios para se esconder em Gaza. A maior parte dos edifícios do enclave são estruturas de betão em ruínas, ideais para a guerra de guerrilha.

Encobrimento israelita

Mesmo as desculpas habituais, por mais absurdas que sejam, não servem de nada no caso da última atrocidade de Israel - razão pela qual este país tentou inicialmente ocultar a história. Dado que proibiu todos os jornalistas ocidentais de entrarem em Gaza, matou um número sem precedentes de jornalistas locais e ilegalizou formalmente a agência de refugiados da ONU, a Unrwa, poderia ter esperado que o seu crime passasse despercebido.

Mas quando as notícias da atrocidade começaram a aparecer nas redes sociais, na semana passada, e a vala comum foi desenterrada no domingo, Israel viu-se obrigado a inventar uma história de fachada. Afirmou que o comboio de cinco ambulâncias, um carro de bombeiros e um veículo da ONU estavam a "avançar de forma suspeita" em direção aos soldados israelitas. Também insinuou, sem qualquer prova, que os veículos tinham estado a albergar combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica.

Mais uma vez, era suposto aceitarmos não só uma afirmação israelita improvável, mas também uma afirmação totalmente absurda. Porque é que os combatentes do Hamas escolheriam tornar-se alvos fáceis, escondendo-se no número cada vez menor de veículos de emergência que ainda operam em Gaza? Por que razão se aproximariam de uma posição militar israelita a céu aberto, onde seriam presas fáceis, em vez de combaterem o inimigo na sombra, como outros exércitos de guerrilha - utilizando as extensas ruínas de betão de Gaza e os seus túneis subterrâneos como cobertura? Se as equipas das ambulâncias foram mortas no meio de um tiroteio, porque é que algumas vítimas foram exumadas com as mãos atadas? Como é que é possível que tenham sido todos mortos num tiroteio, quando se ouviam os soldados a pedir que os sobreviventes fossem amarrados? E se Israel era realmente a parte prejudicada, porque é que procurou esconder os corpos e os veículos esmagados debaixo de areia?

Muito perturbada

Todas as provas disponíveis indicam que Israel matou todas ou a maioria das equipas de emergência a sangue frio - um grave crime de guerra. Mas quando a história foi divulgada, na passada segunda-feira, o News at Ten da BBC dedicou o seu programa a uma greve dos trabalhadores de Birmingham; a receios sobre a influência das redes sociais suscitados por um drama da Netflix, Adolescence; ao mau tempo numa ilha grega; ao regresso à Terra dos astronautas da Nasa que ficaram retidos; e ao quarto partido político britânico que afirmava que iria sair-se bem nas eleições locais do próximo mês. Tudo isto afastou qualquer menção ao último crime de guerra de Israel em Gaza. Preumivelmente sob pressão dos seus jornalistas habituais - que se sabe estarem quase em revolta por causa do persistente fracasso da emissora estatal em cobrir as atrocidades israelitas em Gaza - o noticiário noturno de meia hora do dia seguinte dedicou tardiamente 30 segundos a este assunto, perto do fim da ordem de trabalhos. A reportagem superficial desvalorizou imediatamente a declaração da ONU de que estava "profundamente perturbada" com as mortes, com o apresentador do noticiário a anunciar que Israel afirmava que nove "terroristas" estavam "entre os mortos". Onde estava a equipa do BBC Verify neste caso? Demasiado ocupada a pesquisar os mapas de Myanmar no Google, ao que parece.

Se alguma vez houve uma região onde os seus conhecimentos forenses e de fonte aberta pudessem ser utilizados de forma útil, essa região é Gaza. Afinal de contas, Israel impede a entrada de jornalistas estrangeiros e matou jornalistas palestinianos em maior número do que todas as grandes guerras do Ocidente dos últimos 150 anos juntas. Esta foi a oportunidade perfeita para a BBC Verify fazer uma investigação a sério, para reconstituir uma atrocidade que Israel estava tão empenhado em esconder. Foi uma oportunidade para a BBC fazer jornalismo a sério sobre Gaza. Porque é que a BBC teve de contestar a narrativa de um terramoto num país repressivo do Sudeste Asiático, cujos governantes têm a oposição do Ocidente, mas não contestou a narrativa de uma grande atrocidade cometida por um aliado ocidental?

Desaparecido em combate

Esta não é a primeira vez que a BBC Verify falha num momento crucial em Gaza. Em janeiro de 2024, soldados israelitas dispararam contra um carro que transportava uma menina de seis anos, Hind Rajab, e os seus familiares quando tentavam fugir de um ataque israelita à cidade de Gaza. Todos foram mortos, mas antes de morrer Hind pôde ser ouvida a pedir desesperadamente ajuda aos serviços de emergência. Dois paramédicos que tentaram socorrê-la também foram mortos. Foram necessárias duas semanas para que outras equipas de emergência chegassem aos corpos. Era certamente possível que a BBC Verify tivesse efetuado um estudo forense do incidente - porque outro grupo fez precisamente isso. A Forensic Architecture, uma equipa de investigação sediada na Universidade de Londres, utilizou imagens disponíveis do local para reconstruir os acontecimentos.

O relatório concluiu que os militares israelitas tinham disparado 335 balas contra o pequeno carro que transportava Hind e a sua família. Numa gravação áudio feita antes de ser morta, a prima de Hind pode ser ouvida a dizer aos serviços de emergência que um tanque israelita estava perto deles. O som do tiroteio, provavelmente da metralhadora do tanque, indica que este se encontrava a cerca de 13 metros de distância - suficientemente perto para a tripulação ter visto as crianças no interior do veículo. Não só a BBC Verify ignorou a história, como a BBC não a noticiou até os corpos terem sido recuperados. Como já aconteceu tantas vezes, a BBC não se atreveu a fazer qualquer reportagem até Israel ser forçado a confirmar o incidente devido a provas físicas. Sabemos por uma jornalista da BBC, Karishma Patel, que pressionou os editores para que publicassem a história quando as gravações de Hind a pedir ajuda vieram à tona, mas foi rejeitada. Quando a BBC, muito tardiamente, cobriu online a horrível morte de Hind, de forma típica, fê-lo de modo a minimizar qualquer reação de Israel. O seu título, "Hind Rajab, 6 anos, encontrada morta em Gaza dias depois de ter pedido ajuda por telefone", conseguiu retirar Israel da história.

Provas enterradas

Há nisto tudo um padrão claro. A BBC também tentou enterrar o massacre dos 15 socorristas palestinianos - mantendo-o fora da página principal do seu site - tal como Israel tinha tentado enterrar as provas do seu crime na areia de Gaza. O primeiro título da notícia era: "Cruz Vermelha indignada com a morte de oito médicos em Gaza". Mais uma vez, Israel foi afastado da cena do crime. Só mais tarde, no meio de uma reação maciça nas redes sociais e como a história se recusava a desaparecer, é que a BBC alterou o título para atribuir as mortes às "forças israelitas". Mas as histórias subsequentes fizeram questão de destacar a alegação israelita de que os seus soldados tinham o direito de executar os paramédicos porque a presença de veículos de emergência no local de muita morte e destruição era "suspeita".

Numa reportagem, uma jornalista da BBC conseguiu encaixar esta mesma "defesa", manifestamente ridícula, duas vezes no seu segmento de dois minutos. Reduziu a descoberta de um massacre israelita a meras "alegações", enquanto um claro crime de guerra foi suavizado como sendo apenas "aparente". De notar que a BBC conseguiu, numa única ocasião, ir mais longe do que os outros media ao relatar um ataque a uma equipa de ambulâncias. As imagens mostraram, de forma incontestável, um helicóptero Apache, fornecido pelos EUA, a disparar contra a tripulação e uma jovem família que tentavam evacuar. Não havia qualquer possibilidade de a ambulância levar "terroristas", porque a equipa do documentário estava a filmar no interior do veículo com paramédicos que seguiam há meses. O vídeo foi incluído perto do final de um documentário sobre o sofrimento dos palestinianos em Gaza, visto em grande parte através dos olhos das crianças. Mas a BBC retirou rapidamente esse filme, intitulado Gaza: How to Survive a War Zone (Gaza: Como sobreviver a uma zona de guerra), depois de o lóbi israelita ter criado uma polémica sobre o facto de um dos narradores infantis ser filho do vice-ministro da Agricultura de Gaza, que serviu no governo civil do Hamas.

Destruição por grosso

A verdade incontornável, que tem sido evidente desde os primeiros dias do genocídio de 18 meses, é que Israel está intencionalmente a desmantelar e a destruir o sector da saúde de Gaza, peça por peça. De acordo com a ONU, a guerra de Israel matou pelo menos 1 060 profissionais de saúde e 399 trabalhadores humanitários - as mortes que foi possível identificar - e destruiu as instalações de saúde de Gaza. Israel reuniu centenas de profissionais de saúde e fez desaparecer muitos deles para aquilo a que os grupos israelitas de defesa dos direitos humanos chamam câmaras de tortura. Um médico, Hussam Abu Safiya, diretor do Hospital Kamal Adwan, no norte de Gaza, está detido por Israel desde que foi raptado no final de dezembro. Durante breves contactos com advogados, revelou que está a ser torturado. Outros médicos foram mortos em detenção israelita devido aos maus tratos sofridos, incluindo um que terá sido violado até à morte.

Por que razão Israel está a levar a cabo esta destruição generalizada do sector da saúde de Gaza? Há duas razões. Em primeiro lugar, Netanyahu reiterou recentemente a sua intenção de efetuar a limpeza étnica completa de Gaza. Apresenta isto como uma "migração voluntária", supostamente em conformidade com o plano do Presidente dos EUA, Donald Trump, de deslocar a população do enclave de 2,3 milhões de palestinianos para outros países.

Não pode haver nada de voluntário na saída dos palestinianos de Gaza quando Israel se recusa a permitir a entrada de alimentos ou ajuda em Gaza desde há um mês e bombardeia indiscriminadamente o enclave. A intenção última de Israel sempre foi aterrorizar a população e obrigá-la a fugir.

O embaixador de Israel na Áustria, David Roet, foi gravado em segredo, no mês passado, a afirmar que "não há inocentes em Gaza" - um tema constante dos funcionários israelitas. Também sugeriu que deveria haver uma "sentença de morte" para qualquer pessoa que Israel acuse de ter uma arma, incluindo crianças.

Entretanto, o Ministro da Defesa israelita, Israel Katz, ameaçou com a "devastação total" da população civil de Gaza, caso não consigam "retirar o Hamas" do enclave, algo que não estão em condições de fazer.

Não é de surpreender que, perante a perspetiva de uma intensificação do genocídio e da aniquilação iminente de si próprios e dos seus entes queridos, as pessoas comuns em Gaza tenham começado a organizar protestos contra o Hamas - marchas prontamente noticiadas pela BBC e outros.

A destruição dos hospitais de Gaza por Israel e a execução do pessoal médico fazem parte da mesma mensagem: não há lugar seguro, não há santuário, as leis da guerra já não se aplicam e ninguém virá em vosso auxílio na hora da necessidade. Estão sozinhos contra os nossos atiradores furtivos, drones, tanques e helicópteros Apache.

Demasiado para suportar

A segunda razão para a destruição do sector da saúde de Gaza por Israel é o facto de nós, no Ocidente, ou pelo menos os nossos governos e media, termos consentido na selvajaria de Israel - e participado ativamente nela - em todas as fases do processo. Se tivesse havido alguma reação significativa em qualquer fase, Israel teria sido forçado a tomar outro rumo. Quando David Lammy, o Ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, deixou escapar no Parlamento, no mês passado, o conselho que tem recebido dos seus funcionários desde que assumiu o cargo no verão passado - que Israel está claramente a violar o direito internacional ao matar a população à fome - foi imediatamente repreendido pelo gabinete do Primeiro-Ministro Keir Starmer. Refira-se que Starmer, quando era líder da oposição, aprovou o bloqueio genocida de alimentos, água e eletricidade a Gaza por parte de Israel, dizendo que Israel "tinha esse direito". Em resposta aos comentários de Lammy, o porta-voz de Starmer reafirmou a opinião do governo de que Israel está apenas "em risco" de violar o direito internacional - uma posição que permite ao Reino Unido continuar a armar Israel e a fornecer-lhe informações através de voos de espionagem britânicos sobre Gaza a partir de uma base da Força Aérea Real em Chipre.

Os nossos políticos consentiram em tudo o que Israel tem feito, e não apenas em Gaza, nos últimos 18 meses. Este genocídio está a ser preparado há décadas. Há três quartos de século, o Ocidente autorizou a limpeza étnica da maior parte da Palestina para aí criar um Estado judeu auto-declarado. O Ocidente consentiu, também, na ocupação violenta das últimas secções da Palestina em 1967, e na colonização gradual por Israel desses territórios recém-conquistados por extremistas judeus armados. O Ocidente assistiu a vagas de demolições de casas levadas a cabo por Israel contra comunidades palestinianas para "judaizar" a terra. Apoiou o exército israelita na criação de extensas "zonas de tiro" em terras agrícolas palestinianas para privar as comunidades agrícolas tradicionais de quaisquer meios de subsistência. O Ocidente ignorou os colonos e soldados judeus que destruíram olivais palestinianos, espancaram pastores, incendiaram casas e assassinaram famílias. Nem mesmo o facto de ser vencedor de um Óscar oferece imunidade contra a violência desenfreada dos colonos.

O Ocidente concordou que Israel criasse um sistema rodoviário de apartheid e uma rede de postos de controlo que mantivesse os palestinianos confinados a guetos cada vez mais reduzidos, e que construísse muros à volta das zonas palestinianas para as isolar permanentemente do resto do mundo. Permitiu a Israel impedir os palestinianos de chegarem a um dos seus locais mais sagrados, a mesquita de Al-Aqsa, numa terra que supostamente seria central para o seu futuro Estado. O Ocidente manteve-se em silêncio enquanto Israel sitiava os dois milhões de habitantes de Gaza durante 17 anos, submetendo-os a uma dieta rigorosamente racionada para que os seus filhos ficassem cada vez mais subnutridos. Não fez nada - exceto fornecer mais armas - quando a população de Gaza lançou uma série de protestos não violentos contra os muros da prisão em torno do enclave, e foi recebida com tiros de franco-atiradores israelitas que deixaram milhares de mortos ou aleijados.

O Ocidente só encontrou uma voz coletiva de protesto a 7 de outubro de 2023, quando o Hamas conseguiu encontrar uma forma de sair do isolamento asfixiante de Gaza para causar estragos em Israel durante 24 horas. Desde então, tem vindo a erguer a sua voz de horror perante os acontecimentos desse único dia, abafando 18 meses de gritos das crianças que estão a ser mortas à fome e exterminadas em Gaza.

O assassinato de 15 médicos palestinianos e trabalhadores humanitários é uma pequena gota num oceano de criminalidade israelita - uma barbárie recompensada pelas capitais ocidentais década após década. Este genocídio foi feito no Ocidente. Israel é a nossa descendência, o nosso feio reflexo no espelho - e é por isso que os líderes ocidentais e os media estão tão desesperados para nos fazer olhar para o outro lado. Esse reflexo é demasiado grande para qualquer pessoa com alma para o suportar.