Os republicanos do Senado do Iowa apresentaram um projeto de lei que limita as ações judiciais intentadas por cidadãos do Iowa que pretendam obter uma indemnização por doenças relacionadas com pesticidas. O projeto de lei proíbe as ações judiciais que aleguem que os fabricantes de pesticidas não avisaram os consumidores dos riscos para a saúde, desde que o fabricante cumpra os requisitos federais de rotulagem. Representantes de vários grupos agrícolas - e do Departamento de Agricultura e Administração de Terras de Iowa - lotaram uma audiência da subcomissão para apoiar o projeto de lei. Defenderam que a Bayer não deveria ser processada por seguir os regulamentos federais de rotulagem e que as dezenas de milhares de ações judiciais contra o Roundup poderiam comprometer o acesso dos agricultores a ele.
Uma simples correção da rotulagem ou imunidade legal para os fabricantes de pesticidas?
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA não exige um rótulo de aviso de cancro no Roundup, o que tem sido objeto de mais de 100 000 processos judiciais por parte de agricultores e paisagistas que acusam o fabricante de não os avisar dos riscos de cancro.
"Ou sigo a lei federal como me é exigido e sujeito-me a processos judiciais por falha de advertência, ou violo o rótulo, e depois não posso vendê-lo e provavelmente estou sujeito a todos os tipos de multas e penalidades federais", diz Brad Epperlyele, lobista da Bayer.
Mas Andrew Mertens, diretor executivo da Associação para a Justiça do Iowa, dconsidera que o projeto de lei dá efetivamente imunidade total às empresas, porque as reivindicações de "falha de aviso" são a base dos processos judiciais de doenças relacionadas com pesticidas. Diz que os queixosos do Iowa representam menos de 1% dos processos judiciais do Roundup que a Bayer enfrenta em todo o mundo. "E o que este projeto de lei faz é que não mudaria nada para estas corporações... mas muda tudo para os agricultores e trabalhadores agrícolas que estão a ficar doentes com estes produtos químicos", continua. "O que diz é que as suas vidas valem zero, e é exatamente isso que o projeto de lei faz."
Apoiantes e opositores discordam sobre a relação entre o Roundup e o cancro
A EPA concluiu que o glifosato, a principal substância ativa do Roundup, não é suscetível de causar cancro nos seres humanos. A Agência Internacional de Investigação do Cancro concluiu que o glifosato é provavelmente cancerígeno para os seres humanos. Um tribunal federal de recurso ordenou à EPA, em 2022, que reavaliasse se o glifosato causa cancro, mas essa análise ainda não foi publicada. O projeto de lei não se aplicaria apenas ao Roundup - aplicar-se-ia a todos os pesticidas com um rótulo aprovado pela EPA.
Richard Deming, proeminente oncologista do Iowa, diz que, embora seja necessário realizar mais investigação para determinar especificamente a causa e o efeito, há uma relação clara entre os produtos químicos agrícolas e o cancro. "Há muitos benefícios dos produtos químicos agrícolas, mas não é de surpreender que também haja alguns riscos", sublinha.
Katarina Sostaric, Iowa Public Radio.
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