LEITURAS MARGINAIS

A queda da USAID expõe gigantesca rede de media ‘independentes’ financiados pelos EUA. 

por Alan MacLeod, MPN.

"A decisão da administração Trump de suspender o financiamento da USAID colocou em crise centenas de media ditos "independentes", expondo assim uma rede mundial de milhares de jornalistas, todos eles a trabalhar para promover os interesses dos EUA nos seus países de origem. No total, a USAID gastava mais de um quarto de milhar de milhão de dólares por ano na formação e financiamento de uma vasta rede de mais de 6.200 repórteres em quase 1.000 agências noticiosas ou organizações jornalísticas, tudo sob o pretexto de promover "meios de comunicação independentes".

Talvez o país mais afetado por esta súbita mudança de política seja a Ucrânia. Ao criticar a decisão, Oksana Romanyuk, diretora do Instituto de Informação de Massas da Ucrânia, revelou que quase 90% dos media do país são financiados pela USAID, incluindo muitos que não têm outra fonte de financiamento.

A CubaNet, com sede em Miami, publicou um editorial a pedir dinheiro aos leitores. "Estamos a enfrentar um desafio inesperado: a suspensão de um financiamento fundamental que sustentava parte do nosso trabalho", escreveram; "Se valorizam o nosso trabalho e acreditam em manter a verdade viva, pedimos o vosso apoio". No ano passado, a CubaNet recebeu 500.000 dólares de financiamento da USAID para envolver "os jovens cubanos da ilha através de um jornalismo multimédia objetivo e sem censura. O Diario de Cuba, com sede em Madrid, também está em dificuldades. As organizações birmanesas já começaram a despedir pessoal.

Calcula-se que cerca de 200 jornalistas são pagos diretamente pela USAID. Um inquérito recente a 20 dos principais media bielorrussos revelou que 60% dos seus orçamentos provêm de Washington. No Irão, os media apoiados pelos EUA já tiveram de despedir trabalhadores.

Uma reportagem da BBC Persa referiu que mais de 30 grupos iranianos realizaram uma reunião de crise para discutir a forma de responder aos cortes na ajuda.

Os media nicaraguenses anti-governamentais são altamente dependentes dos subsídios de Washington. O Nicaragua Investiga, apoiado pelos EUA, condenou a decisão de Trump como um "golpe sério" contra uma media que "depende em grande parte do apoio financeiro e técnico fornecido por agências como a USAID".

O Georgia Today sublinhou que o financiamento da USAID tem sido uma "pedra angular" do país desde a sua independência. O jornal alertou para o facto de que muitas organizações fechariam de imediato as portas para sempre sem o fluxo constante de dinheiro.

Relatos semelhantes surgiram na Sérvia, na Moldávia e em toda a América Latina.

Entretanto, os utilizadores das redes sociais notaram que muitas das vozes anti-China mais proeminentes nas suas respetivas plataformas ficaram estranhamente silenciosas desde o encerramento.

Porém, ao discutir os cortes da USAID, os media corporativos têm insistido em descrever estes media como "independentes". Clayton Weimers, diretor executivo da Repórteres Sem Fronteiras EUA, comentou: "As redações sem fins lucrativos e as organizações de comunicação social já tiveram de cessar as operações e despedir pessoal. O cenário mais provável é que, após o congelamento de 90 dias, elas desapareçam para sempre". O aviso de Weimers sublinha o facto de que nenhum desses media é independente de forma significativa. De facto, são completamente dependentes da USAID para a sua própria existência.

Alguns jornalistas apoiados pela USAID admitem abertamente que o seu financiamento dita a sua produção e as histórias que cobrem ou não. Leila Bicakcic, diretora executiva do Center for Investigative Reporting (uma organização bósnia apoiada pela USAID), admitiu, perante as câmaras, que "se formos financiados pelo governo dos EUA, há certos tópicos que simplesmente não abordamos, porque o governo dos EUA tem os seus interesses que estão acima de todos os outros".

A USAID influencia os media de formas muito mais profundas do que o simples patrocínio de agências noticiosas. No passado mês de março, um documento de 97 páginas da USAID, obtido ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação, revela uma vasta operação de censura e supressão de vastas áreas da Internet, incluindo Twitch, Reddit, 4Chan, Facebook, Twitter, Discord e sítios Web de media alternativos. Aí, lamentou a USAID, os utilizadores puderam construir comunidades para criar "conhecimentos populistas" e desenvolver opiniões e pontos de vista que desafiam as narrativas oficiais do governo dos EUA. Nesse documento, a USAID sugere que se oriente o público para as fontes de informação corporativas e dominantes e que se "inocule psicologicamente" o público contra factos inconvenientes que ponham em causa o poder dos EUA, "desmascarando" a informação antes de as pessoas a verem. O prebunking inclui "desacreditar a marca, a credibilidade e a reputação dos que fazem alegações falsas" - por outras palavras, um ataque dirigido pelo Estado contra os media alternativos e os críticos do governo dos EUA.

A USAID, no entanto, está longe de ser a única instituição governamental a tentar controlar as narrativas globais. O National Endowment for Democracy (alegadamente também na mira de Musk e do DOGE) também patrocina os media em todo o mundo. O Departamento de Defesa, entretanto, tem um gigantesco exército clandestino de pelo menos 60.000 pessoas cujo trabalho é influenciar a opinião pública, a maioria das quais o faz a partir dos seus teclados. Uma investigação de 2021 da Newsweek descreveu a operação como "a maior força secreta que o mundo alguma vez conheceu" e avisou que este exército de trolls estava provavelmente a violar a lei nacional e internacional. (…)

Em 2021, a USAID foi um dos principais responsáveis pelo fracasso da Revolução Colorida (uma insurreição pró-EUA) em Cuba. Em 2014, o programa cubano da USAID foi novamente denunciado. Desta vez, a organização tinha estado a organizar falsos workshops de prevenção do VIH como disfarce para recolher informações e recrutar uma rede de agentes na ilha.

Também na Venezuela, a USAID tem servido como uma força de mudança de regime. Esteve intimamente envolvida no golpe de Estado falhado de 2002 contra o Presidente Hugo Chávez, financiando e treinando os principais líderes do golpe no período que antecedeu a insurreição. Desde então, tem tentado constantemente subverter a democracia venezuelana, inclusive financiando o autodeclarado presidente Juan Guaidó. Esteve mesmo no centro de um desastroso golpe de 2019 em que figuras apoiadas pelos EUA tentaram conduzir camiões cheios de "ajuda" patrocinada pela USAID para o país, apenas para incendiarem eles próprios a carga e culparem o governo.

A famosa polícia guatemalteca, cúmplice do genocídio da população maia, também dependia fortemente da USAID para a sua formação. Em 1970, pelo menos 30.000 polícias tinham recebido formação em contra-insurreição, organizada e paga pela USAID.

A USAID esteve ainda mais fortemente implicada no genocídio no Peru, na década de 1990. Entre 1996 e 2000, o ditador peruano Alberto Fujimori ordenou a esterilização forçada em massa de 300.000 mulheres, maioritariamente indígenas. A USAID doou cerca de 35 milhões de dólares para o programa, agora amplamente considerado como um genocídio. Nenhum funcionário americano enfrentou quaisquer repercussões legais. (…)”