REFLEXÃO: COMO DETETAR 5 DAS MAIORES TÁTICAS DE DESINFORMAÇÃO DA INDÚSTRIA DOS COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS

Foto: Lisi Niesner/Reuters

1 Segurança energética

A indústria dos combustíveis fósseis adora apregoar o seu papel na manutenção da segurança do mundo, mesmo quando está envolvida em manobras geopolíticas que tornam toda a gente decididamente menos segura. Vale a pena referir que as forças armadas dos EUA começaram a financiar programas de emissões líquidas nulas em 2012 e a incluir as alterações climáticas como um multiplicador de ameaças na sua Quadrennial Defense Review há uma década. Mas as empresas petrolíferas e os seus grupos comerciais ignoram essa realidade e, em vez disso, insistem que a ameaça está na redução da dependência dos combustíveis fósseis. Vimos isso recentemente nas mensagens da indústria em torno da guerra Rússia-Ucrânia, quando se mobilizou mesmo antes de Putin para promover a ideia de que um boom global de gás natural liquefeito (GNL) era uma solução para a escassez de energia a curto prazo na Europa. A indústria tem estado visivelmente silenciosa em relação à guerra israelo-palestiniana, mas está a promover uma mensagem geral de "mantemo-lo seguro" que enfatiza a instabilidade global. Nos Estados Unidos, as narrativas sobre segurança energética têm muitas vezes conotações nacionalistas, com mensagens que defendem os benefícios ambientais e de segurança globais dos combustíveis fósseis americanos em detrimento dos provenientes de países como o Qatar ou a Rússia.

2 A economia contra o ambiente

Em 1944, quando parecia que a Segunda Guerra Mundial iria terminar em breve, o guru das relações públicas Earl Newsom reuniu os seus clientes empresariais - incluindo a Standard Oil of New Jersey (atualmente ExxonMobil), a Ford, a GM e a Procter & Gamble - e elaborou uma estratégia ultra-secreta para o pós-guerra, com o objetivo de manter o público norte-americano convencido do "valor do sistema de livre iniciativa". Dos currículos escolares às curtas-metragens de animação criadas por Hollywood, passando pelas apresentações da indústria e pelas entrevistas aos media, a indústria dos combustíveis fósseis tem martelado estes temas repetidamente durante décadas. E, numa jogada clássica, os porta-vozes da indústria apontam estudos que grupos industriais, como o American Petroleum Institute, encomendam como prova de que cuidar do ambiente é mau para a economia. Estas táticas também aparecem em anúncios que nos lembram que devemos equilibrar o desejo de reduzir as emissões com a necessidade de manter a economia a funcionar. Um anúncio da BP recentemente publicado nos podcasts da NPR, do New York Times e do Washington Post afirma que o petróleo e o gás são sinónimo de emprego e defende a adição de energias renováveis em vez da substituição dos combustíveis fósseis.

3 'Fazemos a sua vida funcionar'

A indústria dos combustíveis fósseis adora argumentar que faz com que o mundo funcione - desde manter as luzes acesas a manter-nos fascinados pelos telemóveis inteligentes e pela televisão, e vestidos com a moda rápida. É genial: criar um produto, criar procura para o produto e depois transferir a culpa para os consumidores não só por o comprarem mas também pelos impactos associados. "Basicamente, trata-se de uma campanha de propaganda", afirma Robert Brulle, sociólogo ambiental da Universidade de Brown. “E não é preciso usar as palavras ‘alterações climáticas’. O que estão a fazer é semear no inconsciente coletivo a ideia de que os combustíveis fósseis são sinónimo de progresso e de boa vida."

4 'Fazemos parte da solução'

Nada afasta a regulamentação como as promessas de soluções voluntárias que fazem parecer que a indústria dos combustíveis fósseis está realmente a tentar. Numa exposição de 2020, a redação de investigação do Greenpeace, Unearthed, apanhou um lobista da Exxon a explicar perante as câmaras que esta tática tinha funcionado com um imposto sobre o carbono para evitar a regulamentação das emissões e que a empresa estava a seguir a mesma estratégia com o plástico. Trabalhando com o Conselho Americano de Química para implementar medidas voluntárias como a "reciclagem avançada", o lobista, Keith McCoy, disse que o objetivo era "antecipar-se à intervenção do governo". Tal como no caso das alterações climáticas, explicou McCoy, se a indústria conseguisse fazer parecer que estava a trabalhar em soluções, poderia manter afastadas as proibições definitivas dos plásticos de utilização única. Hoje em dia, esta narrativa aparece no impulso da indústria para a captura de carbono, biocombustíveis e soluções de hidrogénio à base de metano, como o hidrogénio azul, roxo e turquesa. Também a vemos na adoção pela indústria do termo "baixo carbono" para descrever não só as soluções que permitem a utilização de combustíveis fósseis, como a captura de carbono, mas também o "gás natural", que os lobistas da indústria estão a vender com sucesso aos políticos como uma solução para o clima.

5 O maior vizinho do mundo

Para o caso de as pessoas ainda não aceitarem o ar sujo, a água suja e as alterações climáticas, a indústria dos combustíveis fósseis financia museus, desportos, aquários e escolas, servindo o duplo objetivo de limpar a sua imagem e fazer com que as comunidades se sintam dependentes da indústria e, portanto, menos propensas a criticá-la. Tanto os jornalistas como as suas audiências têm mais poder para combater a desinformação sobre o clima do que parecem quando estão inundados por ela. Compreender as narrativas clássicas da indústria é um bom ponto de partida. Desmascarar as afirmações falsas é um passo seguinte fundamental.

Amy Westervelt e Kyle Pope, The Guardian.