Reflexão: paredões são insuficientes para manter as comunidades protegidas da subida do nível do mar

Paramos, Espinho. 26fev2014

Depender apenas de paredões e outras soluções de engenharia não será suficiente para manter as comunidades protegidas da subida do nível do mar ou de outras consequências das alterações climáticas, alerta um relatório das Nações Unidas.

Os paredões podem ser capazes de afastar temporariamente a subida das marés e as tempestades, mas os autores do relatório afirmam que são necessárias mais “mudanças transformadoras no nosso comportamento e infra-estruturas” à medida que a crise climática se agrava.

Cidades mais verdes e ecossistemas saudáveis ​​são tão importantes como a infra-estrutura construída para manter as pessoas seguras, enfatiza o relatório. E os gestores urbanos poderão ter de desistir de desenvolver algumas das zonas costeiras mais vulneráveis, ou arriscar-se a construir em locais que serão inundados com água no futuro.

O relatório, da autoria de centenas de especialistas de 67 países, também sintetiza o que o vasto corpo de investigação nos diz sobre como a crise climática afeta a sociedade tal como a conhecemos — e o que os humanos provavelmente terão de fazer para se adaptarem. O stress térmico mortal poderá afetar até 76% da humanidade até ao final do século, afirma o relatório. Até 3 mil milhões de pessoas em todo o mundo (quase 40 por cento da actual população global) poderão enfrentar escassez crónica de água se os líderes mundiais não conseguirem cumprir os objetivos do acordo climático de Paris.

Mas em muitos lugares, o problema é o excesso de água do mar. Mais de mil milhões de pessoas que vivem em zonas costeiras baixas em todo o mundo estarão expostas a riscos relacionados com o clima, como inundações frequentes ou mesmo inundações permanentes até meados do século — o que poderá forçar muitas pessoas a deslocarem-se para terras mais altas.

O relatório conclui que as comunidades em todo o mundo não fizeram o suficiente para se prepararem para as alterações climáticas, pelo que terão de tomar medidas urgentes para evitar dores desnecessárias. Por vezes, é necessário construir defesas físicas, como paredões, para proteger uma comunidade, reconhece o relatório. Mas os paredões não são uma solução única para todos e nem sempre são a melhor escolha.

Isto torna-os num excelente exemplo daquilo a que os autores do relatório chamam “má adaptação” – estratégias que deveriam ajudar as pessoas a lidar com mudanças dramáticas, mas que acabam por ter consequências negativas não intencionais. Os paredões podem fazer um bom trabalho na proteção de uma pequena área da costa, mas prejudicam os recifes de coral vizinhos, que servem como barreiras naturais que protegem as linhas costeiras das ondas durante grandes tempestades. Os paredões podem até aumentar os riscos a longo prazo, incentivando mais residentes a instalarem-se num local que é mais perigoso do que pensam.

Há outras soluções que muitas vezes são esquecidas. Em muitos casos, “restabelecer zonas húmidas é mais barato, mais eficaz e mais resiliente às futuras alterações climáticas do que barreiras rígidas”, disse a co-autora do relatório, Camille Parmesan. As zonas húmidas são como esponjas naturais que podem tornar as inundações menos severas e prevenir a erosão. Mas estes tipos de soluções baseadas na natureza, em todo o mundo, receberam menos financiamento do que projetos concretos de infraestruturas, observa o relatório.

Sem reduzir a poluição que provoca o aquecimento do planeta, já se espera que alguns lugares não possam ser salvos. “O que parece é que as pessoas não serão capazes de se adaptar”, disse a coautora do relatório, Adelle Thomas. “Para as comunidades costeiras, coisas como paredões... colocar dunas de areia ou depender da adaptação baseada em ecossistemas, como a restauração de recifes de coral ou zonas húmidas, já não serão financeiramente viáveis, ou poderão já não ser tecnicamente viáveis.”

Algumas comunidades costeiras recomeçaram e partiram ou estão se preparando para que suas casas se tornem uma Atlântida da vida real. E embora o relatório seja claro que as alterações climáticas afetam as pessoas e as infra-estruturas em todo o mundo, alguns locais enfrentam mais dificuldades do que outros. “As pessoas e os ecossistemas menos capazes de lidar com a situação estão a ser os mais atingidos”. E “as finanças tendem a favorecer os mais ricos em vez dos mais pobres”.

O relatório é o segundo de uma série do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas. O primeiro detalhava como as mudanças climáticas estão agudizando condições climáticas extremas e causando outras mudanças devastadoras no planeta. 

Justine Calma, The Verge.