Reflexão: O custo do ciclo de vida do plástico é até dez vezes mais elevado nos países pobres do que nos países ricos

O custo do ciclo de vida do plástico é até dez vezes mais elevado nos países pobres do que nos países ricos, em grande parte porque a falta de infraestruturas de gestão de resíduos significa que o plástico acaba como poluição, conclui investigação do WWF.

O custo total de vida de um quilograma de plástico é de cerca de 19 dólares nos países ricos incluindo o fornecimento, o fabrico e a eliminação dos plásticos e os custos externalizados para o ambiente e para a saúde humana ao longo do processo. No entanto, num país de rendimento médio ou baixo, este custo dispara oito vezes, para 150 dólares. Nos países com as piores infra-estruturas de gestão de resíduos, estes custos podem chegar aos 200 dólares por quilo.

O relatório descreve como os governos de países em vias de desenvolvimento e em mercados emergentes tendem a carecer de recursos técnicos e financeiros para dimensionar rapidamente a infra-estrutura de gestão de resíduos em linha com o aumento do consumo. É provável que estes decisores políticos tenham também uma influência mínima sobre os produtos plásticos produzidos e é pouco provável que sintam que têm o poder de responsabilizar as empresas e outros países quando ocorre poluição.

Também são discutidos no relatório os compromissos percebidos entre o crescimento económico e a poluição plástica. Por exemplo, as saquetas descartáveis ​​são populares para produtos de limpeza e cuidados pessoais em países de médio e baixo rendimento, pois dão às pessoas acesso a pequenas quantidades de produtos de baixo custo. Além disso, alguns países de médio e baixo rendimento encaram a importação de resíduos plásticos como um impulso económico, mesmo que não tenham capacidade para os gerir adequadamente. Outros estão a conceber proibições definitivas às importações, incluindo o Vietname.

“O nosso sistema de pegar, fabricar e desperdiçar plásticos é projetado de uma forma que impacta injustamente os países mais vulneráveis ​​e desfavorecidos do nosso planeta”, diz Alice Ruhweza, do WWF. “Em vez de resolver a crise mundial de poluição por plásticos da forma mais eficiente, o sistema transfere a maior parte dos custos para aqueles que estão menos equipados para os gerir, sem que, em primeiro lugar, seja colocada qualquer responsabilidade sobre aqueles que produzem e utilizam os produtos”, afirma.

A ONU estima que até 90% dos resíduos gerados anualmente na África Subsariana são eliminados em aterros não controlados, lixeiras e locais de incineração.

Sarah George, EDIE.