Bico calado

• Um novo estudo revela que muitos hospitais nos EUA registaram um aumento da rentabilidade de 12% durante os dois primeiros anos da pandemia de COVID-19, com um impulso significativo dos fundos federais. ANR.

• De acordo com um alto funcionário da Casa Branca, as tropas de Kiev estão a utilizar as controversas munições de fragmentação contra as forças russas. John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, confirmou que as munições de fragmentação fornecidas pelos EUA já foram colocadas no campo de batalha pela Ucrânia e estão a ser utilizadas "de forma bastante eficaz" contra as tropas russas. O Presidente Joe Biden descreveu a decisão de fornecer munições de fragmentação à Ucrânia como uma medida temporária, alegando que os EUA e os seus aliados estavam a ficar com falta de munições regulares do calibre da NATO. No entanto, a utilização de munições de fragmentação apresenta riscos acrescidos para os civis. Apesar disso, os EUA afirmam que a Ucrânia se comprometeu a utilizá-las de forma responsável e a evitar zonas densamente povoadas. A utilização de munições controversas pelos militares ucranianos não é nova. Os militares ucranianos têm um longo historial de utilização indiscriminada de vários tipos de munições, incluindo projécteis de artilharia cheios de dardos e foguetes de fragmentação cheios de minas antipessoais PFM "pétalas". As munições de fragmentação são proibidas em mais de 100 países, mas nem a Ucrânia, nem os EUA, nem a Rússia assinaram a Convenção de 2008 sobre as Munições de Fragmentação (CCM). O principal perigo das munições de fragmentação reside na sua conceção. Os projéteis contêm múltiplos fragmentos de bombas, que se abrem no ar quando são disparados e espalham estas submunições por uma grande área. Para além de causarem danos imediatos e indiscriminados, estas bombas podem também manter-se ativas por anos, representando uma ameaça de longo prazo para os civis. Para entregar os projéteis à Ucrânia, os EUA tiveram que contornar as suas próprias restrições, pois proíbem a exportação de armas com taxas de falha superiores a 1%. As munições cluster fornecidas a Kiev têm taxas de falha de pelo menos 2,35%. ANR.

• "O Tratado de Raratonga, assinado pelas pequenas nações insulares do Pacífico Sul, é uma tentativa ousada e imaginativa de abolir as armas nucleares de uma vasta área do mundo meridional, grande parte dela contaminada por testes nucleares americanos e franceses. Para a maioria dos seus signatários, o tratado é um artigo de fé no futuro pacífico da sua região e na sua própria independência. Embora a Austrália tenha assinado o tratado, os diplomatas australianos trabalharam arduamente para minimizar as suas cláusulas, de modo a permitir a entrada na zona de navios americanos armados e movidos a energia nuclear. Só assim, argumentam os australianos, Washington aderiria e assinaria o tratado. Esta tem sido uma esperança perdida. Não surpreende que o Pentágono não queira ter nada a ver com o assunto. Em 1986, o Partido Trabalhista Australiano reafirmou a sua oposição à venda do principal ingrediente das armas nucleares, o urânio, à França, enquanto os franceses continuassem a testar armas nucleares no Pacífico. Em 1988, documentos secretos do organismo regulador europeu, o Euratom, revelaram que o urânio australiano estava a ser " re-bandeirado", ou rotulado, de modo a parecer originário de outros países. Não havia nada que impedisse que fosse parar às bombas francesas. Em 1988, o Governo de Hawke vendeu à França um stock de urânio detido pelo Governo no valor de 66 milhões de dólares, abrindo caminho para que as vendas de urânio acabassem por se concretizar." John Pilger, A secret country (1989) – Vintage 1992, p 365.