A extração de gás e petróleo das areias de xisto terá espoletado tremores de terra em Alberta, confirmou um estudo de Stanford.
Os tremores,
incluindo o maior tremor de terra alguma vez registado em Alberta, ocorreram
todos perto da Baytex Energy Corp. Peace River e o projeto de petróleo pesado
da CNRL, a cerca de 40 quilómetros da cidade de Peace River. Os projetos de
petróleo pesado, que injetam vapor pressurizado no solo durante longos períodos
de tempo para permitir que o petróleo flua, podem ativar falhas e causar
pequenos eventos sísmicos e até deformar a paisagem.
Para além dos poços de petróleo pesado, a Baytex também trabalha numa operação reforçada de recuperação de petróleo onde injetou 694.000 metros cúbicos de água misturada com polímeros para empurrar petróleo pesado para fora na mesma região abalada pelos terramotos. Tanto a Baytex como a CNRL também injetam continuamente grandes volumes de águas residuais das suas operações no solo - uma causa conhecida de grande atividade sísmica.
Segundo o
estudo de Stanford, as instalações de vapor de bitume de Alberta injetaram 100
milhões de metros cúbicos de águas residuais no subsolo, o que aumentou a
pressão sobre a falha, enfraqueceu-a e tornou-a propensa a escorregar.
Desde novembro
passado, o Canadá registou 11 tremores superiores à magnitude 4 (e um tão
elevado como 5,6) perto dos dois projetos petrolíferos pesados que operam em
mais de 2.600 Km2 de terreno. Os episódios abalaram os residentes de Rio Peace e
milhares de Albertanos sentiram os tremores. Na semana passada, a região do Rio
Peace foi atingida por outra série de três terramotos de magnitude entre 4,6 e
5. Muitos dos tremores foram sentidos a uma distância tão grande como Edmonton.
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