Mais de 16 vagões transportando materiais perigosos descarrilaram em Splendora, perto de Houston, TX, levando a Union Pacific a monitorizar a qualidade do ar no local do acidente. Um porta-voz da Union Pacific confirmou que se tratava de produtos químicos domésticos, incluindo tintas e latas de aerossóis, e que não tinha havido libertação de materiais perigosos da carga.
Um
descarrilamento de comboios de transporte CSX ocorreu em Enoree, na Carolina do
Sul. O descarrilamento explosivo do comboio que recentemente levou à evacuação
de East Palestine no Ohio esteve entre mais de uma dúzia de descarrulamentos
ferroviários reportados nos EUA desde o início de 2023.
Outro acidente,
em 19 de Janeiro, também ocorreu em Ohio, com vários vagões descarrilados ao
longo de quilómetros entre as cidades de Trinway e Adam's Mill. Foi
consideravelmente menos destrutivo do que o ocorrido em East Palestine, uma vez
que os vagões estavam vazios.
A maioria dos
acidentes ocorreram na Carolina do Sul. O primeiro teve lugar a 9 de Janeiro em
Lake City, com 20 vagões a descarrilar após o comboio ter atingido um carro abandonado
nos carris. O seguinte ocorreu perto de Loris, a 21 de Janeiro, envolvendo
vários vagões que transportavam pedras e cascalho, que tombaram. Dois outros
acidentes ocorreram em zonas remotas da Califórnia, com pelo menos um que
transportava cereais.
Dois descarrilamentos ocorreram em importantes áreas metropolitanas. A 1 de Fevereiro, um comboio caiu dos carris em Detroit, Michigan, deixando vários carros pendurados na lateral de uma ponte. O outro incidente envolveu um comboio de passageiros em Filadélfia, Pensilvânia, de que não resultaram mortes ou feridos. Outros descarrilamentos tiveram lugar no Alabama, Alasca, Louisiana e Texas. O Bureau of Transportation Statistics revelou que 54.539 descarrilamentos de comboiosocorreram nos EUA entre 1990 e 2021, uma média de 1.704 por ano.
10 anos de relatórios de incidentes ferroviários federais revelam que ocorreram mais de 5.000 incidentes de derrame ou fuga de materiais perigosos de comboios que se encontravam em trânsito ou estacionados. Em 2022, as empresas ferroviárias reportaram mais de 330 derrames ou fugas de materiais perigosos - dos quais apenas seis causaram um ferimento. Dados da Administração Ferroviária Federal registaram 149 incidentes em que materiais perigosos foram libertados de comboios em movimento durante a última década. Sublinhe-se que estes dados foram auto-reportados pelas companhias ferroviárias, tornando difícil verificar se toda a informação é exata.
Os maiores derrames acontecem quando os comboios descarrilam. Em 2018, um comboio da Norfolk Southern descarrilou em Pittsburgh, derramando uma carga de elixir bucal e libertando um cheiro forte. A preocupação também aumentou após a administração Trump ter permitido o transporte ferroviário de gás natural líquido altamente explosivo - uma regra que a administração Biden suspendeu em 2022. "A verdadeira questão é o risco de descarrilamento e explosão", disse Kimberly Garrett, investigadora e perita em PFAS na Northeastern University. "Se o gás natural tivesse um descarrilamento como o cloreto de vinilo, seria devastador, alertou. Fontes: Newsweek e CNN.
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