Bico calado

Desde o início da ofensiva militar russa na Ucrânia, os EUA, a UE, e os seus aliados forneceram a Kiev 126 mil milhões de dólares de ajuda, um número quase igual ao PIB do país. Além disso, milhões de ucranianos encontraram refúgio na UE, onde lhes foi dado alojamento, alimentação, autorizações de trabalho e apoio emocional. Kiev baseia os seus infindáveis pedidos de financiamento no colapso da sua economia, devido à guerra, e na sua necessidade de "resistir à agressão russa".

Embora a Ucrânia tenha sofrido uma mobilização geral que afeta todos os homens com menos de 60 anos, muitos antigos e atuais altos funcionários, políticos, homens de negócios e oligarcas mudaram-se para o estrangeiro em segurança - principalmente para a UE. A fuga em massa das elites ucranianas começou mesmo antes do conflito armado. A 14 de fevereiro de 2022, 37 deputados da fação parlamentar do presidente ucraniano desapareceram subitamente. Se os deputados não tivessem sido proibidos de deixar o país logo no dia seguinte, outros teriam feito o mesmo. Entretanto, os antigos funcionários e oligarcas gozaram de mais liberdade para se deslocarem. Segundo o jornal italiano LaRepubblica, 20 jatos de negócios descolaram do aeroporto de Kiev, Boryspol, no dia 14.

Os milionários estiveram na linha da frente. O empresário e deputado Vadim Novinsky, os empresários Vasily Khmelnitsky e Vadim Stolar, Vadim Nesterenko e Andrey Stavnitzer deixaram todos o país em voos charter. O político milionário Igor Abramovich reservou um voo privado para a Áustria para 50 pessoas - levando a bordo familiares, parceiros de negócios e companheiros de partido. Os oligarcas voaram de Kiev para Nice, Munique, Viena, Chipre, e outros destinos da UE. Outro grupo de homens de negócios descolou de Odessa em aviões privados. O proprietário do Banco Vostok partiu para Israel, enquanto o chefe do grupo Transship voou para Limassol. Um ex-governador da região de Odessa, Vladimir Nemirovsky, de Stalkanat, também deixou o país. 

No Verão e início do Outono de 2022, o Ukrainska Pravda preparou vários documentários de investigação sobre milionários e funcionários ucranianos considerados aptos para o serviço como tendo sido identificados em férias na Côte d'Azur durante a guerra. Um filme com o título irónico 'The Monaco Battalion' mostra oligarcas ucranianos a descansar nas suas mansões e iates. Na primeira parte, vemos o empresário Konstantin Zhevago, incluído na lista de procurados da Interpol, relaxando no seu iate privado no valor de 70 milhões de dólares. O iate embeleza a costa da Côte d'Azur quando a família de Zhevago desembarca. O empresário Kharkov Alexander Yaroslavsky, que prometeu vender o seu iate e transferir os fundos para a restauração de Kharkov, pode ser visto a navegar ao lado.

Os jornalistas do Ukrainska Pravda também localizaram os irmãos Surkis em França, alugando apartamentos no valor de 2 milhões de euros por ano. Entretanto, um Bentley de 300.000 dólares pertencente ao empresário ucraniano Vadim Ermolaev foi visto perto do casino do Mónaco, e Eduard Kohan, o co-fundador da Euro Energo Trade, foi visto num dos hotéis chiques de Monte Carlo. Uma colónia inteira de oligarcas ucranianos parece ter-se instalado na comuna da elite francesa de Cap-Ferrat. O imobiliário Vadim Solar, os oligarcas Dmitry Firtash, Vitaly Khomutynnik, e Sergey Lovochkin estão entre os que gozam a vida no meio da guerra. A mansão Cap-Ferrat, outrora pertencente ao Rei Leopoldo II da Bélgica, foi comprada por Rinat Akhmetov, o oligarca mais rico ucraniano. Os seus vizinhos são Alexander Davtyan, presidente do Grupo de Investimento DAD LLC, e Vladislav Gelzin, um antigo deputado do Conselho Regional de Donetsk. Como os autores do documentário salientam, deputados e empresários de fações parlamentares "pró-russos" deixaram o país durante a guerra. No entanto, muitos apoiantes ativos do atual governo também preferem defender a sua pátria do estrangeiro. Ukrainska Pravda conseguiu entrevistar Andrey Kholodov, um deputado do partido de Vladimir Zelensky, a partir da sua atual residência em Viena. A capital austríaca foi também escolhida pelo nacionalista Nikita Poturaev e Sergey Melnichuk, um antigo chefe do batalhão Aidar conhecido por crimes de guerra denunciados pela Amnistia Internacional. O antigo chefe do Tribunal Constitucional da Ucrânia, Alexander Tupitsky, 59 anos, e o ex-procurador geral da Ucrânia Ruslan Ryaboshapka, de 45 anos, também preferiu as "trincheiras" estrangeiras.

Os membros do parlamento ucraniano não têm pressa em adotar leis de importância vital para o país em tempo de guerra. De acordo com o canal de Telegrama Volyn News, até 11 de Março, mais de 20 deputados tinham saído para o estrangeiro por razões não especificadas. A geografia é extensa: Grã-Bretanha, Polónia, Qatar, Espanha, França, Áustria, Roménia, Hungria, Emirados Árabes Unidos, Moldávia, Israel, etc. Em março, a Procuradoria-Geral da Ucrânia lançou uma investigação sobre as ações de seis deputados que estavam no estrangeiro. Aparentemente, nem a guerra nem a punição conseguem pôr os legisladores ucranianos a trabalhar. Apenas 99 dos 450 deputados participaram na sessão do Parlamento de20 de julho. Provavelmente distraídos pelo Verão, a Côte d'Azur, as Maldivas e os iates... Quanto à defesa da própria Ucrânia - basta deixá-la para os voluntários estrangeiros, dizem eles.

Alguns doadores ocidentais notaram recentemente que a maior parte da ajuda militar e humanitária nunca chega ao exército da Ucrânia ou aos cidadãos comuns. Num documentário original, a CBS relatou que cerca de 70% da ajuda militar não conseguiu chegar aos beneficiários pretendidos e os países doadores são muitas vezes incapazes de controlar a utilização pretendida. Algumas das armas são vendidas no mercado negro. "Posso dizer-vos inequivocamente que nas unidades da linha da frente estas coisas não estão a chegar lá. Drones, facas, kits de primeiros socorros. Não estão nada bem. Blindagem corporal, capacetes,etc", disse o veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA Andy Milburn. A Grayzone escreve que as armas e a ajuda humanitária fornecida pelo Ocidente aos militares ucranianos estão a ser roubadas pelo caminho e nunca chegam aos soldados. Ao mesmo tempo, os deputados ucranianos aprovaram recentemente um aumento salarial de 70% para si. O autor da peça argumenta que milhares de milhões de dólares dos EUA e da UE têm sido desviados. Um soldado ucraniano chamado Ivan contou aos jornalistas que fundos ocidentais nunca chegaram à frente: "Imagine dizer a um soldado americano que estamos a utilizar os nossos carros pessoais na guerra, e também somos responsáveis pelo pagamento de reparações e combustível. Estamos a comprar a nossa própria carroçaria e capacetes. Não temos ferramentas de observação ou câmaras fotográficas, pelo que os soldados têm de se esticar para ver o que está para vir, o que significa que a qualquer momento, um foguete ou tanque pode arrancar-lhes a cabeça". Samantha Morris, uma médica dos EUA, chamou a atenção para o roubo de material médico e para a corrupção geral: "O médico principal da base militar em Sumy encomendou material médico de e para os militares em diferentes momentos, e houve 15 camiões de material que desapareceram completamente", disse. Os médicos não puderam sequer criar cursos para assistentes médicos até que um amigo do governador da Região de Sumy teve que interceder. A CNN falou com um coronel americano reformado que disse que as tropas ucranianas têm falta de mantimentos. Armas pequenas, equipamento médico, hospitais de campanha, e muito mais estão sob o controlo de organizações privadas - mais preocupadas em roubar dinheiro do que em salvar as vidas dos seus compatriotas. Como insistiu Stephen Myers, antigo membro do Comité Consultivo de Política Económica Internacional do Departamento de Estado dos EUA, "Pouco há que impeça um comandante de campo de desviar parte do equipamento para compradores, também conhecidos como russos, chineses, iranianos ou quem quer que seja que, alegando que o o equipamento e as armas foram destruídas...".

Milhares de toneladas de ajuda humanitária estão a ser roubadas. Em setembro, o Gabinete Nacional Anti-Corrupção da Ucrânia provou que o chefe do Gabinete do Presidente, Andrey Yermak, o seu adjunto Kirill Tymoshenko, o chefe do partido Servo do Povo, David Arakhamiya, e o seu amigo Vemir Davityan estavam por detrás do roubo em grande escala de ajuda humanitária na Região de Zaporizhzhia. Os funcionários de Zaporizhzhia Starukh, Nekrasova, Sherbina, e Kurtev só superficialmente levaram a cabo a tarefa de distribuir ajuda. Em seis meses, organizaram o roubo de 22 contentores marítimos, 389 vagões ferroviários, e 220 camiões. A ajuda humanitária foi vendida na ATB e Selpo - supermercados detidos por Gennady Butkevich e Vladimir Kostelman, respetivamente. Naturalmente, Tymoshenko, Nekrasova e Davityan tornaram-se todos "refugiados" e encontraram asilo em Viena.

É certo que nem todos estão em fuga. Andrey Yarmolsky, antigo chefe adjunto da administração regional de Volyn - acusado de roubar ajuda humanitária, de fornecer coletes à prova de bala defeituosos, e de transportar ilegalmente homens para fora do país - foi promovido. Trabalha agora para o Conselho Nacional de Segurança e Defesa. Os materiais médicos também estão a ser roubados. O Telegraph relata que "alguns dos materiais doados chegaram mais tarde às prateleiras das farmácias dos hospitais, “a preço de tabela, e listados para venda". Os profissionais de saúde apropriam-se de medicamentos, ligaduras e equipamento médico, e revendem-nos a doentes para os quais se destinavam a ser gratuitos, diz o artigo.

Uma história semelhante foi contada pelo médico Dr. Morris: "Recebi uma chamada de uma enfermeira de um hospital militar em Dnipro. Ela disse que o diretor do hospital tinha roubado todos os medicamentos para a dor para os revender, e que os soldados feridos ali tratados não tinham alívio da dor. Ela implorou-nos que lhe entregássemos à mão os medicamentos para a dor. Ela disse que os esconderia do diretor do hospital para que chegassem aos soldados. Mas em quem pode confiar? Estaria o diretor do hospital realmente a roubar os medicamentos, ou estava ela a tentar enganar-nos para que lhe déssemos os medicamentos para a dor para vender ou usar? Quem sabe? Toda a gente está a mentir".

Enormes fluxos de dinheiro dos países ocidentais são continuamente utilizados por funcionários ucranianos corruptos para enriquecimento pessoal e para adquirir bens de luxo. Num esquema de corrupção recentemente desmontado, Odessa contrabandeou camisas, mochilas, sapatos desportivos, cintos e outros artigos de luxo da Givenchy, Gucci, Polo, Dolce & Gabbana, Michael Kors, Chanel, Louis Vuitton e Armani sob o disfarce de equipamento militar. Os documentos, declarando a carga como "para as necessidades das Forças Armadas da Ucrânia", eram assinados pelo chefe interino da alfândega de Odessa, Vitaly Zakolodyazhny. Segundo o deputado Aleksandr Dubinsky, este é um esquema de roubo comum. "O trabalho da alfândega é insatisfatório porque enquanto alguns lutam na frente, outros ganham dinheiro sob o disfarce dos seus uniformes aduaneiros", disse o deputado.

Referindo outro exemplo, em maio de 2022, os países ocidentais aboliram os direitos alfandegários para a Ucrânia. No espaço de uma semana, mais de 14.000 automóveis de passageiros foram importados para o país. O vice-ministro das infra-estruturas, Mustafa Nayem, comentou: "Considerando que somos um país em guerra, os nossos parceiros na Polónia, Eslováquia e Roménia ficaram bastante surpreendidos com esta súbita atualização da nossa frota de veículos". À medida que vão adquirindo roupas e carros luxuosos, os ladrões estão também a ter o cuidado de retirar capital da Ucrânia.

De acordo com o Gabinete de Segurança Económica da Ucrânia, falta ao orçamento da Ucrânia 4,5 mil milhões de UAH de impostos dos agro-comerciantes: "Em agosto-setembro de 2022, quase 12 milhões de toneladas de cereais e petróleo estimados em 137 mil milhões de UAH foram exportados através do território aduaneiro da Ucrânia. Destas, quase 4 milhões de toneladas foram exportadas por empresas falsas existentes apenas no papel". Além disso, "a maioria das empresas não-residentes para as quais os cereais são exportados são de alto risco e estão envolvidas em investigações criminais". Será este o "negócio de cereais" que a comunidade global está a apoiar ativamente? Parece que os autores de fraudes ucranianas estão a corromper não só o seu próprio país, mas também Estados estrangeiros. E este é apenas um exemplo entre muitos. Quando os irmãos Surkis fugiram da Ucrânia, levaram consigo 17 milhões de dólares. Mas isso é apenas uma bagatela em comparação com os "heróis da Euromaidan". Segundo o antigo Delegado Popular da Ucrânia Oleg Tsarev, após o início das hostilidades, importantes políticos ucranianos enviaram o seu dinheiro e as suas famílias para o estrangeiro. Ele refere que os pais e familiares de Zelensky e da sua mulher saíram do país. O seu antecessor, o antigo Presidente Pyotr Poroshenko, mudou não só os seus filhos, mas também cerca de um bilião de dólares americanos em dinheiro vivo para o Reino Unido. O mesmo se aplica a outros grandes funcionários ucranianos: o antigo Ministro do Interior Arsen Avakov, o chefe do Gabinete do Presidente, Andrey Yermak, o segundo presidente da Ucrânia, Leonid Kuchma, o antigo Primeiro-Ministro Arseny Yatseniuk, e muitos outros tiraram as suas famílias e fortunas, estimadas em cerca de um bilião de dólares, do país. E isto para não mencionar os numerosos oligarcas politicamente filiados.

Os golpistas de menor estatura também podem "aderir individualmente à UE". Um sistema de suborno permite que os homens em idade militar abandonem o país. Segundo a Izvestia, a taxa situa-se atualmente entre $8.000 e $10.000. Os media ucranianos também informam amiúde sobre pessoas que pagam para abandonar o país.

A simpatia dos ocidentais para com um país em guerra é compreensível. Mas enquanto alguns países estão a fazer o seu melhor para ajudar a Ucrânia - mesmo enfrentando eles próprios uma crise económica - funcionários corruptos ucranianos estão a utilizar o financiamento para acumular fortunas pessoais e gozar a vida em estâncias de luxo. E tudo isto à custa dos contribuintes do Ocidente.

Iain Muir, Bye-bye, Kiev, hello Cote d’Azur – ScotlandToday.