Bico calado

• As empresas no centro do comércio global de cereais têm desfrutado de lucros imensos devido aos preços dos alimentos em todo o mundo, suscitando preocupações de exploração e especulação nos mercados globais de alimentos que poderiam colocar os produtos básicos fora do alcance dos mais pobres, e suscitando apelos a um imposto suplementar. Quatro empresas, - a Archer-Daniels-Midland Company, Bunge, Cargill e Louis Dreyfus -, controlam cerca de 70-90% do comércio global de cereais. "Os mercados globais de cereais são ainda mais concentrados do que os mercados energéticos e ainda menos transparentes, pelo que existe um enorme risco de exploração lucrativa", diz Olivier De Schutter, co-presidente do IPES-Food (o Painel Internacional de Peritos em Sistemas Alimentares Sustentáveis) e relator especial da ONU sobre pobreza extrema e direitos humanos. Ele considera que o aumento dos preços dos alimentos deste ano acontece apesar de se pensar haver abundantes reservas mundiais de cereais, mas não houve transparência suficiente por parte das empresas para mostrar a quantidade de cereais que detêm e nenhuma forma de as forçar a libertar estoques de forma atempada. A Cargill reportou um aumento de 23% nas suas receitas relativas ao ano que terminou a 31 de maio, enquanto que a Archer-Daniels-Midland obteve os maiores lucros da sua história durante o segundo trimestre do ano. As vendas na Bunge aumentaram 17% ano após ano no segundo trimestre, embora os seus lucros tenham sido afetados por encargos anteriormente incorridos. Louis Dreyfus reportou lucros para 2021 superiores em mais de 80% em relação ao ano anterior. Algumas empresas alimentares também podem estar a aumentar as suas margens. A Archers-Daniels-Midland aumentou a sua margem de lucro para 4,46% no primeiro trimestre deste ano, contra 3,65% no mesmo trimestre em 2021, e a margem da Cargill aumentou de 2,5% no ano passado para 3,2% este ano. Sandra Martinsone, directora política da Bond, uma rede de instituições internacionais de caridade para o desenvolvimento, disse que um imposto sobre os lucros inesperados seria uma forma de restabelecer algum equilíbrio nos mercados alimentares e ajudar os mais pobres. "As grandes empresas agro-alimentares estão claramente a capitalizar a redução da oferta e o aumento da procura, exacerbado ainda mais pelo comércio de mercadorias", diz. "Quando a oferta é significativamente inferior à procura, há espaço para o aumento dos preços. Mas isto também é exacerbado pelos mercados bolsistas especulativos, uma vez que o trigo e outras mercadorias são transacionados em mercados bolsistas e, por conseguinte, os preços flutuam". As causas do aumento dos preços dos alimentos são complexas. A guerra da Ucrânia tem desempenhado um papel importante, uma vez que a Ucrânia é um dos maiores produtores mundiais de cereais, óleo de girassol, milho e fertilizantes. A recuperação da procura após o confinamento da Covid19 acrescentou mais pressão. As colheitas de cereais na Europa, América do Norte e Índia também foram afetadas pela crise climática. As ondas de calor do ano passado no Canadá prejudicaram o rendimento das colheitas de trigo no país, e as altas temperaturas e os incêndios florestais deste ano são susceptíveis de infligir danos. Tudo isto se soma a um quadro cor-de-rosa para os produtores de cereais. A procura do seu produto está a aumentar, os fornecimentos estão limitados, e apesar do aumento dos preços da energia e fertilizantes, os seus lucros parecem seguros. Fiona Harvey, The Guardian.

• Rishi Sunak desviou financiamento de zonas pobres para zonas ricas. Como será se for eleito primeiro-ministro? The Canary.

• «Obama disse muitas coisas que, se proferidas por Bush, teriam provocado muitos olhos revirados, risos e reportagens humorísticas nas colunas e emissões dos principais media. Como aquela que o presidente tem repetido em várias ocasiões quando pressionado a investigar Bush e Cheney por crimes de guerra, na linha do "Prefiro olhar para a frente do que para trás". Imagine um arguido perante um juiz a pedir para ser considerado inocente por tais motivos. Isto torna as leis, a aplicação da lei, crime, justiça e factos irrelevantes. Segundo esta norma de Obama, ninguém seria considerado culpado de qualquer crime, porque todos os crimes estariam no passado». William Blum, America’s deadliest export – Zed Books 2014, p 296.