"Isto é em benefício dos cidadãos",
"Consultámos os cidadãos e...", "Isto é o que os cidadãos
querem". A palavra "cidadão" é regularmente utilizada por
políticos e autoridades públicas para justificar as suas decisões. Mas por
vezes a alegação de que uma decisão se baseia na opinião pública é infundada.
À medida que as pessoas se interessam cada vez mais pelas
questões climáticas torna-se cada vez mais importante que as autoridades
públicas e os políticos pareçam incluir as preocupações das pessoas na tomada
de decisões ambientais. Mas, como sabemos, as aparências podem ser enganadoras.
Quando o público é envolvido demasiado tarde no processo, uma consulta pública
obtém pouca resposta, ou os interesses de lóbi das empresas superam a voz dos
indivíduos envolvidos, então legitimar uma decisão usando a palavra
"cidadão" num discurso ou comunicado de imprensa é desonesto;
torna-se "lavagem ao cidadão".
Quando se trata de políticas ambientais, a ‘lavagem ao
cidadão’ é por vezes utilizada pelas autoridades públicas da mesma forma que a
lavagem verde é utilizada pelas empresas. É uma forma de os políticos e os
organismos públicos darem a impressão de boa governação, sem fazer o trabalho
de base de ter em conta os pontos de vista das pessoas nas decisões sobre
política climática.
Em muitos casos, a lavagem ao cidadão é o resultado de um
planeamento deficiente em torno de processos participativos. Por exemplo, a
Conferência sobre o Futuro da Europa - o fórum de cidadãos mais ambicioso da UE
até à data - enfrentou críticas por não ter traçado planos claros nas suas
fases iniciais sobre a forma como os pontos de vista dos participantes seriam
tidos em conta. A conferência poderia acabar por ser rotulada de exercício de
lavagem aos cidadãos se não houvesse um seguimento real das suas
recomendações.
"As instituições europeias devem compreender que a
participação dos cidadãos não serve, por si só, melhor para a adesão das
pessoas às políticas europeias. Os processos de participação pública devem
garantir que as políticas sejam informadas por diferentes perspetivas, obter
uma verificação da realidade e beneficiar de ideias inovadoras", diz
Patrizia Heidegger, Secretária-Geral Adjunta do European Environmental Bureau.
Em outras ocasiões, a lavagem ao cidadão parece ser
intencional. Veja-se, por exemplo, as figuras de sondagens públicas mal
representadas durante a discussão do Brexit ou os debates orquestrados na
câmara municipal que não têm influência real nas decisões. Alegar saber o que as
pessoas querem sem lhes perguntar já é suficientemente mau, mas distorcer as
suas respostas e opiniões é ainda pior, especialmente quando os poderosos
interesses do lóbi empresarial estão envolvidos.
Como detetar a lavagem ao cidadão?
1 O que se ouviu: "É no interesse dos cidadãos que nós..."
Onde: discursos
dos politicos e suas publicações nos media e nas redes sociais.
Este tipo de lavagem ao cidadão é acima de tudo
preguiçoso. Ocorre quando os políticos utilizam em demasia o termo "cidadão"
e fazem referências descartáveis a "os cidadãos". Sem hipótese de
confirmação, os políticos empregarão a palavra, dando uma impressão
inflacionada de apoio às suas decisões.
2 O que ouviu: "Estamos a consultar/foram consultados os cidadãos e..."
Onde: comunicado
de imprensa das autoridades públicas , apelos a consultas públicas , estatísticas manipuladas
Muito mau. Este tipo de lavagem ao cidadão é o resultado
de um planeamento deficiente ou de um exercício previsivelmente ineficaz de
preenchimento de cruzinhas. O público é consultado, mas falta ao processo de
consulta a estrutura necessária para o tornar significativo e não é feito um
esforço para ter em conta os pontos de vista dos participantes. Talvez a
decisão já tenha sido tomada. As pessoas são alienadas e a confiança do público
nos processos democráticos é desfeita.
3 O que ouviu: "Os cidadãos exigiram que..."
Onde: discursos de
políticos zangados, resposta às críticas de uma decisão política.
Este tipo de lavagem ao cidadão é o mais prejudicial.
Aqui, os políticos e as autoridades públicas afirmam ter envolvido os cidadãos
na tomada de decisões quando não o fizeram intencionalmente ou deturpam os
resultados do envolvimento dos cidadãos. Talvez sejam feitas perguntas
importantes e a informação tendenciosa seja fornecida às pessoas antes da
consulta.
Aqui, os interesses pessoais e/ou empresariais são deturpados como o interesse público pela legitimidade fabricada e persuasão. No pior caso, isto pode tomar a forma de puras mentiras, transformando um "não" maioritário num "sim" maioritário para manipular a opinião pública.
Manchar a reputação de um político não é o pior resultado
da descoberta de casos de lavagem ao cidadão. As pessoas abdicam do seu tempo e
energia para participar em consultas públicas, contribuir para processos de
feedback e participar na tomada de decisões. Quando não conseguem ver como a
sua contribuição foi tida em conta, ou se apercebem que foi ultrapassada por
interesses corporativos, podem naturalmente ficar frustradas e perder a
confiança nos processos democráticos. Ou pior ainda, as pessoas sentem-se
totalmente alienadas e, por conseguinte, deixam de participar na elaboração de
políticas futuras. Menos vozes só podem levar a políticas piores e, em última
análise, abrandar a luta contra as alterações climáticas.
Através da lavagem ao cidadão, não só se engana
moralmente o público, como se viola as obrigações legais internacionais. Há
obrigações democráticas de ouvir as pessoas afetadas pelas decisões políticas.
Especialmente a Convenção de Aarhus - um tratado internacional sobre os
direitos do público em matéria de acesso à informação, participação pública e
acesso à justiça nas políticas ambientais - inclui a obrigação das autoridades
de permitir a participação pública numa fase precoce, de considerar seriamente
o seu resultado, e de abordar a opinião pública na tomada de decisões, na
elaboração de políticas e na elaboração de leis.
Uma participação pública significativa melhora a qualidade das decisões, confere-lhes legitimidade e aumenta o apoio do público a essas decisões. A lavagem ao cidadão faz exatamente o contrário e só pode conduzir a um ciclo de alienação política e a um agravamento da política ambiental.
Lavagem ao cidadão: fingir envolver o público na tomada
de decisões mas descartar as suas opiniões
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