Uma grande parte das terras agrícolas africanas é
utilizada para cultivar café, cacau e óleo de algodão para exportação, enquanto
as culturas básicas da dieta africana, trigo e arroz, provêm principalmente de
fora do continente.
Grande parte destes alimentos importados poderia ser
produzida localmente, segundo o Banco Mundial, enquanto que a auto-suficiência
dos países africanos poderia também ser aumentada através da substituição de
cereais estrangeiros por culturas regionais como o fonio, teff, sorgo,
amaranto, e painço. Os países africanos poderiam comercializar estas culturas
entre si, criando empregos muito necessários para a sua juventude e rendimentos
para os seus agricultores. As culturas serviriam também como base para uma
dieta saudável.
"As culturas indígenas poderiam oferecer
alternativas muito mais saudáveis aos cereais atualmente utilizados", diz
Pauline Chivenge, uma investigadora do Instituto Africano de Nutrição Vegetal
em Marrocos. "Eles têm benefícios que vão para além de sustentar a
segurança alimentar. São mais nutritivos, pelo que, para além das calorias necessárias,
contêm quantidades mais elevadas de proteínas e vitaminas".
No entanto, as culturas indígenas têm sido negligenciadas
durante décadas, em grande parte devido ao facto de os Estados e as empresas
internacionais pressionarem para a produção em massa de milho e trigo e de as
promoverem como produtos de base. "A investigação e desenvolvimento e a
mecanização centraram-se no milho, arroz e trigo, e a sua produção em grandes
campos de monocultura à custa da biodiversidade da região", diz Chivenge.
"Mas o facto é que cereais como o milho e o trigo
não são realmente adequados para o cultivo na maioria das regiões de África,
onde a água é escassa", acrescenta. "Estão muito dependentes da
precipitação regular, que se está a tornar um verdadeiro desafio na sequência
das alterações climáticas".
Monir Ghaedi, DW.
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