A utilização de paredões ou enrocamentos para proteger a costa contra a subida do nível do mar e as tempestades pode ser contraproducente, alertam os cientistas num importante relatório da ONU publicado recentemente.
Embora os paredões protejam as propriedades costeiras e as praias, são caros, prejudicam a vida selvagem, beneficiam principalmente os ricos e estimulam a construção arriscada perto da costa. Especialistas em todo o mundo dizem que os amortecedores verdes como os mangais são geralmente uma melhor forma de lidar com a subida do nível do mar do que as infra-estruturas duras como as muralhas e os diques, embora não sejam adequados para todos os locais.
Na Califórnia, a Google e o Facebook pagaram milhares de milhões de dólares para comprar propriedades junto à Baía de São Francisco. Devido à subida do nível do mar, a área é vulnerável a inundações durante uma tempestade. Para construir um dique, o Facebook vai gastar 7,8 milhões de dólares, enquanto a comunidade vizinha de baixos rendimentos de East Palo Alto vai avançar com 5,5 milhões de dólares, 13% do seu orçamento anual. Mark Lubell, professor de ciências ambientais na Universidade da Califórnia, diz: "Há questões de equidade e justiça ambiental. Os paredões são caros. As comunidades pobres com pessoas de cor têm mais dificuldade em tê-los, e as comunidades pobres na Bay Area (e na maior parte do mundo) são mais vulneráveis à subida do nível do mar".
Paredões ou enrocamentos nas praias podem bloquear animais como tartarugas de chegarem a certas partes da praia. Segundo a Sea Turtle Conservancy, as tartarugas são forçadas a pôr ovos mais perto da água onde os seus ovos são mais susceptíveis de serem arrastados para o mar. Soluções baseadas na natureza, como os mangais, são uma forma mais barata e mais verde de bloquear a fúria das tempestades enquanto sugam o carbono e fornecem um habitat para a vida selvagem. Contudo, a plantação de mangais nem sempre é possível, particularmente em áreas urbanas.
A deslocalização é também uma opção. O relatório observa que a comunidade costeira fijiana de Vunidogoloa se deslocalizou coletivamente para outro local dentro das suas terras habituais. Mas o relatório adverte: "A disponibilidade de terras habituais para o novo local foi um fator chave de sucesso neste exemplo de relocalização, embora isto não garanta o sucesso em todos os casos, pois a relocalização pode expor as comunidades a novos riscos". David Smith é um engenheiro costeiro jamaicano que trabalha para a Smith Warner International. Ele diz que, para muitas ilhas das Caraíbas não há para onde recuar. Em Barbados, diz, todas as empresas e casas estão junto à costa. "Quando se vai para as montanhas, estamos sujeitos a deslizamentos de terras e a condições muito mais difíceis para a construção", acrescenta. Smith diz que muitos engenheiros estão a optar por combinações de infra-estruturas verdes e cinzentas como um paredão com um cinto de mangais à sua frente.
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