Reflexão - « Os plásticos vão contribuir com mais emissões do que as centrais eléctricas a carvão até 2030»

«Investigação recente liga a crise climática e a poluição de plásticos de uma forma que ilustra melhor o nosso problema petrolífero. Os plásticos vão contribuir com mais emissões de alterações climáticas do que as centrais eléctricas a carvão até 2030. Dois dos principais motores da crise climática, o petróleo e o gás natural, são também fundamentais para o fabrico de plásticos - muitos dos quais são desnecessários, como o embrulho de ovos cozidos, bananas, batatas, e pepinos em camisas de força de petróleo.

Os plásticos vão contribuir mais para as alterações climáticas do que as centrais eléctricas a carvão até 2030, alerta um estudo publicado este mês. À medida que as empresas de combustíveis fósseis procuram recuperar a queda dos lucros, estão a aumentar a produção de plástico e a cancelar as reduções de gases de efeito de estufa obtidas com o recente encerramento de 65% das centrais eléctricas a carvão do país.

O relatório, compilado pela Beyond Plastics, - um projeto baseado no Bennington College, em Vermont -, analisou dados sobre as várias fases de produção, utilização e eliminação de plásticos e verificou que a indústria de plásticos dos EUA está a libertar anualmente pelo menos 232 milhões de toneladas de gases de efeito de estufa, o equivalente a 116 centrais elétricas alimentadas a carvão de media dimensão. No ano passado, as emissões da indústria do plástico aumentaram em 10 milhões de toneladas, para 114 milhões de toneladas de gases de efeito de estufa a nível nacional. Estão em construção 12 novas fábricas de plásticos, e planeadas mais 15 - no total, esta expansão poderá emitir até 40 milhões de toneladas adicionais de gases de efeito de estufa anualmente até 2025.

"A indústria de combustíveis fósseis está a perder dinheiro dos seus mercados tradicionais de produção de energia e transporte", diz a presidente da Beyond Plastics, Judith Enck. "Eles estão a construir novas fábricas de plásticos muito depressa para poderem despejar os seus produtos petroquímicos em plásticos. Esta construção petroquímica está a anular outros esforços globais para abrandar as alterações climáticas".

O facto de a poluição petrolífera e as alterações climáticas terem impacto nas comunidades pobres e nas pessoas de cor, torna os nacionalistas brancos mais tontos e não move a agulha da compaixão nas salas de administração das empresas. 90% da poluição reportada pela indústria de plásticos dos EUA ocorre em apenas 18 comunidades onde os residentes ganham 28% menos do que a média das famílias e são 67% mais propensos a serem pessoas de cor, revela a pesquisa da Beyond Plastics.

A indústria baseada no petróleo também está a subnotificar a sua poluição. Uma análise feita pela Material Research de dados da Agência de Protecção Ambiental, Departamento de Comércio e Departamento de Energia revelou que a indústria de plásticos dos EUA relata menos de metade do que efetivamente liberta. "Este relatório representa o chão, não o teto, do impacto climático da indústria de plásticos dos EUA", diz Jim Vallette, presidente da Material Research e o autor principal do recente relatório da Beyond Plastics. "As agências federais ainda não contabilizam muitas fugas porque os regulamentos atuais não o exigem. Por exemplo, nenhuma agência regista a quantidade de gás de efeito de estufa libertado quando o lixo plástico é queimado em fornos de cimento, nem quando há fugas de metano de uma fábrica de processamento de gás, nem quando o gás de fraturação hidráulica é exportado do Texas para fazer plásticos descartáveis na Índia".

A análise do relatório do ciclo de vida dos plásticos é sóbria. Tanta poluição para que alguns possam lucrar, está a deixar-nos a nós e ao planeta doentes.»

Frank Carini, EcoRI News.