Os Estados Árabes Unidos investiram 15 milhões de dólares
em nove projetos para aumentar a pluviosidade, um dos quais é o dos drones de
controlo de chuva concebido pela Universidade de Reading.
Os drones não criam chuva em si, mas ajudam a iniciar a
produção de chuva através da sementeira de nuvens. Eles "zapam" as
nuvens com uma carga elétrica, carregando subsequentemente as gotículas no seu
interior. O Centro Nacional de Meteorologia (NCM) já realizou 126 casos de
semeadura de nuvens desde o início de 2021.
"O que estamos a tentar fazer é tornar as gotículas
dentro das nuvens suficientemente grandes para que, quando caem da nuvem,
sobrevivam até à superfície", explica Keri Nicoll, um dos principais
investigadores do projeto.
A técnica criou chuva sobre o Dubai e resultou mesmo em
avisos de segurança aos condutores em estradas escorregadias.
Nem toda a gente acredita que seja uma boa ideia mexer
com os padrões climáticos naturais. Alguns especialistas argumentam que a
técnica de sementeira de nuvens está a provocar inundações perigosas. Sufian
Farrah, meteorologista e especialista em sementeira de nuvens na NCM, não
concorda: "Apenas aumentamos a quantidade de chuva; não estamos a criar
cheias. Nós até evitamos semear algumas nuvens, porque seria demasiado perigoso
para a aeronave penetrar nelas".
Ainda assim, a técnica pode provocar outros perigos
potenciais. Para além da sementeira de nuvens com cargas elétricas, os Emiratos
Àrabes Unidos - e outras zonas países - também utilizam produtos químicos para
gerar chuva. A professora Linda Zou, por exemplo, desenvolveu um novo material
aerossol para semear nuvens utilizando cristais de sal revestidos com
nanopartículas de dióxido de titânio. O material está actualmente a ser testado
nos Estados Unidos.
Enquanto os cientistas se dizem optimistas quanto ao
impacto do material sobre a chuva, as nanopartículas de dióxido de titânio são
classificadas como "possíveis cancerígenos" para os seres
humanos" pela Agência Internacional de Investigação do Cancro da
Organização Mundial de Saúde.
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