LEITURAS MARGINAIS

REDES SOCIAIS: O PROBLEMA NÃO É QUEM ENTRA, MAS SIM O QUE SE PASSA LÁ DENTRO

Enrique Dans, Medium. Rev. O’Lima.

A Lei KIDS da UE parece ser uma boa notícia: a Comissão Europeia decidiu finalmente agir contra as plataformas concebidas para captar a atenção dos menores, expô-los a todo o tipo de conteúdos nocivos e transformá-los em matéria-prima para a criação de perfis comerciais. Embora ainda se trate de uma proposta sujeita a negociação com os Estados-Membros e o Parlamento Europeu, constitui, ainda assim, um primeiro passo importante.

O que propõe Bruxelas? Basicamente, uma proibição total das redes sociais para menores de 13 anos, «mini-contas» para jovens entre os 13 e os 15 anos, geridas pelos pais e com funcionalidades e tempos de utilização limitados, e proteções especiais até aos 18 anos. Tudo isto é aplicável a plataformas de vídeo, videojogos, lojas de aplicações e chatbots, com sanções que podem atingir 6% do volume de negócios global para as empresas que não cumprirem a legislação.

Em termos tecnológicos, a solução escolhida para a verificação da idade é interessante: código aberto, arquitetura descentralizada e prova de conhecimento zero. O utilizador comprova a sua idade através de várias opções, tais como uma identificação eletrónica, uma conta poupança bancária ou dos correios, e o serviço recebe apenas uma resposta binária que confirma se o utilizador ultrapassa o limite de idade exigido. Sem nome, sem data de nascimento, sem documentos físicos, e as verificações não podem ser associadas entre si.

O problema é que conceber um bom bloqueio não significa que fechar a porta sirva para alguma coisa. Na Austrália, que introduziu legislação semelhante no início deste ano, 86% dos menores continuam a utilizar as redes sociais; a lição é clara: muitos mantiveram as suas contas, outros recorreram a idades falsas, contas emprestadas ou utilizaram VPNs. Em suma, não se verificaram alterações significativas na utilização diária. Apenas 27% dos adolescentes cumpriram a proibição. Isso equivale simplesmente a transformar a transgressão numa norma social. O facto de alguns países estarem a introduzir estas proibições não significa que todos estejam certos: trata-se simplesmente de uma opção popular entre os eleitores.

As redes sociais são uma televisão algorítmica com programação infinita e vigilância total e, embora os jovens continuem a utilizá-las porque os seus amigos também o fazem, apenas 18% dos primeiros conteúdos que vêem provêm dos seus amigos e conhecidos. Do restante, 35% é veiculado por influenciadores e 29% provém diretamente das marcas e da publicidade.

A conclusão parece clara: a engenharia é interessante, mas o objetivo tem de ser alterado. O aspeto mais importante da Lei KIDS da UE é que obriga a uma reformulação do produto, algo que as redes sociais estarão extremamente relutantes em fazer: eliminar a criação de perfis de crianças, o «doom scrolling», os feeds viciantes, as recompensas manipuladoras, as notificações noturnas e o contacto com estranhos. Até os Estados Unidos compreendem agora como tudo isto é prejudicial.

Por outras palavras, a questão não é saber quem pode utilizar as redes sociais e a partir de que idade, mas sim desmantelar o modelo de negócio destas plataformas, que nos afeta a todos, gera polarização, instabilidade, radicalização e muitos outros impactos nocivos. Não se trata de proibir os menores de aceder às redes sociais: temos de proteger toda a sociedade da vigilância e da economia da atenção, desmantelando o modelo de negócio destas plataformas. Se uma rede social não consegue funcionar respeitando a privacidade como um direito fundamental, então deve ser encerrada. Muito simplesmente, a premissa da publicidade hiperdirecionada não respeita a expectativa dos cidadãos europeus de que a privacidade seja um direito fundamental. E, por isso, estas redes devem ser proibidas.

A Europa concebeu uma forma magnífica de verificar quem está a tentar aceder às redes sociais, quando o que era realmente urgente era mudar o que se passa no seu interior.