A ERA HUMANA DAS REDES SOCIAIS CHEGOU AO FIM
Ricky Lanusse, Medium. Trad. O’Lima.
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Da audiência à colheita
As redes sociais começaram com uma promessa simples: ver o que as pessoas de quem gostas estão realmente a fazer. As fotos das férias do teu amigo. O novo bebé do teu primo. As terríveis experiências culinárias do teu colega de quarto da faculdade. Posicionaram-se como uma interface única para toda a vida online. O Facebook como centro social. O Twitter como agência de notícias. O YouTube como emissora. O Instagram como álbum de fotografias. O TikTok como motor de distração. O crescimento parecia inexorável, como se essas plataformas fossem órgãos em expansão da sociedade humana.
Mas, com o tempo, as plataformas perceberam que poderiam ganhar muito mais dinheiro se parassem de mostrar o que você queria e começassem a mostrar o que elas queriam que você visse.
O feed deixou de ser um espelho e tornou-se uma refinaria.
Já conhece as contas de spam geradas por IA que criam seguidores, aquelas dezenas de milhares de publicações genéricas escritas por máquinas que inundam as redes, promovendo fraudes e clickbaits em grande escala — a mais recente adição à desordem da informação e à dinâmica da manipulação. O que antes exigia «fábricas de trolls» em armazéns clicando em botões e digitando mensagens agora requer uma assinatura e um prompt.
E é assim que a emoção bruta entra e os estímulos processados saem. O rendimento aumenta, enquanto a qualidade da troca se reduz a modelos de reação. E os influenciadores começam a assemelhar-se a chatbots, e os chatbots começam a assemelhar-se a influenciadores.
Agora, quando abre o seu feed, já não se trata realmente das pessoas. Trata-se de transformá-lo num consumidor, de manter a sua atenção apenas o tempo suficiente para lhe apresentar um anúncio, um produto ou outro conteúdo concebido para mantê-lo viciado.
Você deixa de ser o público e passa a ser o produto que está a ser explorado para métricas de envolvimento numa relação unilateral com influenciadores, marcas ou personagens geradas por IA que o tratam como uma transação. As plataformas de redes sociais hoje são como casinos que se aproveitam da solidão e do desespero. Não se importam se está a ganhar ou a perder, se está feliz ou infeliz, informado ou confuso. O conteúdo em si (seja ele real, falso, ponderado ou tóxico) não lhes importa. Só se importam que permaneça na mesa, que continue envolvido.
O seu cérebro já reconhece o padrão. Não precisa de um estudo para saber que algo está errado. Consegue sentir isso ao percorrer o ecrã. Consome mais e retém menos. Encontra indignação que se dissolve em ruído estético. Assiste a um vídeo que parece importante e esquece-o antes do clique seguinte.
Porque tudo isso é lixo «otimizado» e vazio, produzido por bots que publicam sem dúvida, sem constrangimento ou sem se cansar após a centésima publicação do dia. Em vez disso, eles geram conteúdo que é perfeitamente legível para os sistemas de classificação, porque foi projetado para eles.
O sistema interpreta isso como confiabilidade. E você atualiza mesmo assim, esperando apenas novidades suficientes para suprimir a ansiedade de parar. Essa é a genialidade disto: tudo carrega instantaneamente e infinitamente, dando-lhe essa compulsão zumbi de não procurar nada em particular. Sim, você rola o ecrã não porque gosta, mas porque não sabe como parar.
Escreva algo real e as pessoas irão encontrá-lo — diziam eles.
Mesmo plataformas como Medium ou Substack, que outrora se vendiam como refúgios, mudaram o discurso. O Medium era onde as nuances podiam respirar. O Substack era onde os escritores podiam escapar aos algoritmos e falar diretamente com os leitores. A proposta era a seguinte: escreva algo real e as pessoas irão encontrá-lo. Esse acordo está morto.
Estas plataformas agora recompensam conteúdos que se comportam mais como um bot amigável ao algoritmo do que como uma expressão humana. Quanto mais a sua escrita imitar o que o sistema deseja, mais visibilidade você terá — especialmente se favorecer as narrativas certas. Portanto, se você escrever algo genuíno, matizado ou fora do roteiro, será enterrado. Mas se produzir conteúdo polido, porém sem graça, que se encaixa nas preferências do algoritmo, será impulsionado.
Você já não escreve para se conectar com os leitores. Está a ser treinado para alimentar uma máquina que lucra mantendo as pessoas a rolar em câmaras de eco moldadas ideologicamente.
É por isso que muitos escritores de sucesso dessas duas plataformas, e criadores de conteúdo de outras, migraram. O império das redes sociais está a fragmentar-se devido à saturação do vazio.
Este é o fim das redes sociais como as conhecemos: atingimos o limite máximo da atenção humana. Assim como a mudança climática, esgotámos a nossa capacidade de nos importarmos e agora ficamos olhando para um deserto infinito de lixo algorítmico que ninguém pediu e ninguém realmente quer.
E isto está a mudar a forma como as pessoas reagem a isso. Antes mesmo de vermos manchetes sobre o declínio no número de utilizadores ou o encerramento de plataformas, já estamos a mudar o nosso comportamento: gastando menos tempo a interagir, sentindo-nos mais indiferentes ao que vemos e migrando silenciosamente para espaços menores, onde as conversas ainda parecem reais, definidas menos pela escala e mais pelo entendimento comum.
Tudo começou como uma festa onde todos vinham para se conectar, ter conversas reais, namorar sem fingimento. Agora é como entrar numa sala onde todos falam ao mesmo tempo, ninguém diz nada interessante e tudo parece uma farsa. No fim, você para de ouvir, exausto com tudo isso. E sai antes do fim da festa.
O fim das redes sociais como as conhecemos
A atual arquitetura das redes sociais foi criada para eliminar o atrito, da mesma forma que os casinos eliminam os relógios. Rolagem infinita. Reprodução automática. Tudo foi polido para que nada interrompa o fluxo entre estímulo e reação. Quanto mais suave for a sensação, mais tempo você fica. Quando a interação é sem atrito, o consumo torna-se reflexo, e o reflexo torna-se hábito.
Se a exaustão é o sintoma, o atrito é o remédio.
Adicionar pequenos obstáculos, como um feed que pausa e pergunta: «Tem a certeza de que quer mais?», não iria prejudicar a internet. Isso revelaria o quanto ela depende do impulso. Parece irritante, mas é a mesma razão pela qual as escadas têm corrimãos e as portas têm fechaduras — o atrito impede que caia ou se magoe.
Atualmente, o algoritmo que decide o que você vê nas redes sociais é como um restaurante onde você não consegue ver o menu, não consegue falar com o chef e não tem ideia do porquê de estar a ser servido o que está no seu prato.
A escolha algorítmica não deve ficar escondida nos menus de configurações ou ser vendida como um recurso premium. Em vez disso, deve estar em destaque, tão fundamental quanto escolher o que você vai comer num restaurante. Você deve poder ver e escolher facilmente: “Mostrar as publicações por ordem cronológica”, “Priorizar o conteúdo das pessoas com quem eu realmente interajo” ou “Filtrar o conteúdo gerado por IA”.
Se as plataformas de redes sociais afirmam ser espaços públicos onde ocorrem conversas importantes, então as regras que determinam quem é ouvido não devem ser transparentes, ajustáveis pelos utilizadores e explicáveis — não uma caixa preta concebida exclusivamente para maximizar o envolvimento e o lucro. Sim, isto parece improvável dentro de um ecossistema treinado para monetizar a distração. Mas improvável não significa impossível. Significa que a estrutura de incentivos ainda não mudou.
Este é o fim das redes sociais como as conhecemos. E o que vier a seguir precisa recuperar a internet como uma ferramenta para a conexão humana, em vez de uma máquina otimizada para a distração. As plataformas que sobreviverem a essa transição serão aquelas dispostas a trocar o vício sem atrito pela confiança duradoura.
O resto pode manter as luzes do casino acesas.
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