Alan Macleod, MPN. Trad. O’Lima.
O seu anel de noivado ajudou a financiar um genocídio em Gaza? É bem possível. Apesar de não possuir minas próprias, Israel é um dos principais intervenientes no comércio mundial de diamantes, comprando minerais em toda a África e vendendo-os ao Ocidente, lucrando milhares de milhões nesse processo. Os diamantes são o produto de exportação mais importante de Israel e financiam diretamente o genocídio em curso contra o povo de Gaza. A MintPress explora o mundo sombrio dos diamantes de sangue israelitas.
UMA INDÚSTRIA GIGANTESCA
Qualquer visitante que passe pelo exclusivo bairro de Ramat Gan, em Tel Aviv, ficará impressionado com a sua riqueza. Há arranha-céus por toda a parte e joalharias caras ao longo das ruas. Ramat Gan é o centro da indústria mundial de diamantes, com mais de 15.000 pessoas empregadas pela Bolsa de Diamantes de Israel no ramo de lapidação, polimento, importação, exportação e comercialização das pedras.
A maior exportação de Israel não é a indústria tecnológica ou os seus alimentos. Os diamantes, por si só, representam mais de 15% de todas as exportações do país, com outras joias também a contribuírem significativamente para a sua economia. Entre 2018 e 2023, Israel exportou mais de 60 mil milhões de dólares em pedras preciosas
O seu principal cliente são os EUA. Historicamente, Israel é responsável por entre um terço e metade de todos os diamantes vendidos na América, um mercado em crescimento que já vale 20 mil milhões de dólares por ano.
PEDRAS DO GENOCÍDIO
Ao contrário do ouro, os diamantes raramente têm marca de contraste, o que significa que poucas noivas americanas sabem que os seus anéis de noivado e casamento foram fabricados e polidos em Israel. Menos ainda sabem que a sua compra financia diretamente o massacre em Gaza e a contínua apropriação de terras por Israel na Cisjordânia, no Líbano e na Síria.
«No total, a indústria de diamantes israelita contribui com cerca de mil milhões de dólares anualmente para as indústrias militar e de segurança israelitas... cada vez que alguém compra um diamante exportado de Israel, parte desse dinheiro vai parar às mãos do exército israelita», testemunhou o economista israelita Shir Hever no Tribunal Russell sobre a Palestina, em 2010.
Talvez a figura-chave na indústria de diamantes israelita seja o magnata dos negócios Beny Steinmetz. Considerado por muitos o homem mais rico de Israel, o fundador do Steinmetz Diamond Group, de 69 anos, entrou na indústria em 1988, comprando uma fábrica de produção na África do Sul do apartheid.
Através da sua fundação de caridade, Steinmetz investiu dinheiro nas Forças de Defesa de Israel (IDF), incluindo a «adoção» de uma unidade da Brigada Givati, comprando equipamento para eles. Durante a Operação Chumbo Fundido, em 2009, a brigada executou um massacre, forçando dezenas de civis palestinianos a entrar numa casa em Gaza, bombardeou a casa e impediu que ambulâncias se aproximassem. Equipas de resgate que acabaram por encontrar os corpos também relataram ter visto as palavras «O único árabe bom é um árabe morto» escritas em hebraico nos escombros do edifício.
Mais recentemente, a Brigada Givati foi filmada a incendiar suprimentos alimentares palestinianos e uma estação de tratamento de esgoto de Gaza, bem como a demolir mais casas.
Desde 7 de outubro de 2023, Israel destruiu 92% das escolas e edifícios residenciais de Gaza, alvejou cerca de 300 jornalistas e matou pelo menos 20.000 crianças. A UNICEF estima que 3.000 a 4.000 crianças em Gaza perderam um ou mais membros. Além da violência na Palestina, Israel invadiu e ocupou o Líbano e a Síria e bombardeou o Irão, a Tunísia, o Iémen e o Catar.
OS EUA PAGAM EM DÓLARES, A ÁFRICA PAGA COM SANGUE
O apetite de Israel por diamantes está a alimentar diretamente a guerra civil e o derramamento de sangue em toda a África, onde fornece equipamento militar a governos, senhores da guerra e grupos armados locais em troca de acesso à riqueza mineral do continente. A International Diamond Industries (IDI), com sede em Israel, por exemplo, garantiu o monopólio da produção de diamantes na República Democrática do Congo num acordo que, de acordo com um painel das Nações Unidas, incluía transferências secretas de armas e o treino das forças de segurança congolesas por comandantes das Forças de Defesa de Israel. O acordo foi extremamente lucrativo para a IDI, que pagou apenas 20 milhões de dólares por um monopólio que gera 600 milhões de dólares por ano.
Entretanto, em 2002, na Serra Leoa devastada pela guerra, por apenas 1,2 milhões de dólares em dinheiro, o próprio Steinmetz conseguiu adquirir metade da Koidu Ltd., uma empresa que representava 90% dos diamantes do país. Em 2011, a Koidu produziu diamantes no valor de 200 milhões de dólares.
A razão pela qual as autoridades concordaram com preços de compra tão ridiculamente baixos pode ser explicada por uma decisão de 2021 de um tribunal suíço, que considerou Steinmetz culpado de pagar US$ 8,5 milhões em subornos à esposa do presidente da Guiné. Esses subornos, decidiu o tribunal, garantiram-lhe os direitos sobre lucrativas concessões de minério de ferro na região de Simandou, no país. Steinmetz foi condenado a cinco anos de prisão. O bilionário israelita enfrenta atualmente acusações de corrupção igualmente graves na Roménia.
A corrida aos diamantes na República Democrática do Congo, Serra Leoa e outras nações africanas resultou em guerra civil, tráfico de seres humanos, trabalho infantil forçado e outras graves violações dos direitos humanos por parte de grupos determinados a garantir uma fatia da indústria de diamantes para si próprios. Mas são atores relativamente pequenos em comparação com os israelitas.
MINERAIS «LIVRES DE CONFLITOS»
Grande parte da realidade brutal da indústria de pedras preciosas é agora bem conhecida na cultura popular, em parte graças ao filme de 2006, «Diamante de Sangue», protagonizado por Leonardo DiCaprio e rodado na Serra Leoa. Em resposta ao crescente clamor público sobre a sua ética, a indústria criou o Conselho Mundial de Diamantes, que ajudou a criar o Sistema de Certificação do Processo de Kimberley, um sistema concebido para impedir que os chamados «diamantes de conflito» entrassem no mercado mundial.
Do ponto de vista do marketing, o Processo de Kimberley foi um grande sucesso, proporcionando aos consumidores (uma ilusão de) tranquilidade, o que ajudou a aumentar as vendas mundiais de diamantes. No entanto, existem várias falhas importantes no sistema. A principal delas é que a certificação do processo de minerais livres de conflitos se aplica apenas à origem dos diamantes, deixando Israel livre para importar biliões de dólares em diamantes para um país que bombardeia sete dos seus vizinhos, processá-los, lapidá-los e continuar a vender os seus produtos como «livres de conflitos». Tudo isso enquanto realiza contra a Palestina o que as Nações Unidas têm consistentemente chamado de «genocídio». Além disso, em 2009, a ONU acusou Israel de importar clandestinamente diamantes de sangue ilegais da Costa do Marfim.
Em resumo, é assim que funciona a indústria global. Dezasseis
dos vinte maiores países produtores de diamantes são nações africanas pobres, que obtêm benefícios económicos limitados com eles. Entretanto, nenhum dos cinco maiores exportadores globais de diamantes – EUA, Índia, Hong Kong, Bélgica e Israel – produz essas pedras preciosas em quantidades significativas, um reflexo do mundo desigual em que vivemos.
ROCHAS SEM VALOR E CAMPANHAS DE MARKETING
A indústria de diamantes sustenta-se através de uma série de mitos, sendo o primeiro deles que se trata de minerais raros. Mas não é verdade. No final do século XIX, foram encontrados enormes depósitos de diamantes na África do Sul, inundando o mercado global. No entanto, os empresários que operavam as minas rapidamente perceberam que só mantendo um controlo rigoroso sobre o fornecimento da mercadoria é que os preços elevados poderiam ser mantidos. Hoje, mais de 100 milhões de quilates de diamantes são extraídos anualmente, o suficiente para produzir centenas de milhões de pingentes, anéis e brincos.
Os diamantes também não são intrinsecamente preciosos. Graças à sua extrema dureza, eles são úteis para fabricantes de ferramentas que produzem lâminas de serra e brocas. Além disso, porém, o seu valor é limitado. E, ao contrário da crença popular, eles não estão intrinsecamente ligados ao namoro, casamento ou aniversários na cultura ocidental. Na verdade, a ligação na cultura popular entre diamantes e amor é resultado de uma campanha de marketing. A frase «os diamantes são eternos» é, na realidade, um slogan de marketing criado pelos executivos da Madison Avenue em 1947. O professor Sut Jhally, produtor do documentário «The Diamond Empire», descreve «os diamantes são eternos» como «talvez o slogan publicitário mais famoso alguma vez inventado». «Esse slogan, essa ideia que surgiu da Madison Avenue, define agora a forma como pensamos sobre os rituais que definem as nossas atividades mais pessoais, o casamento e o namoro», acrescentou.
O sucesso desta campanha foi surpreendente. Em 1940, apenas 10% das noivas americanas recebiam anéis de diamantes. Em 1990, esse número tinha subido para 90%. As vendas grossistas de diamantes nos EUA aumentaram de 23 milhões de dólares em 1939 para 2,1 mil milhões de dólares em 1979 — um aumento de 9000% em 40 anos. Algumas estratégias, como a tentativa de comercializar anéis de diamantes para homens, não tiveram tanto sucesso.
Cheia de sucesso, a indústria de diamantes tentou aplicar as mesmas estratégias de colocação de produtos e publicidade que funcionaram nos EUA em toda a Ásia, acrescentando um toque de valores e charme ocidentais ao seu marketing. No Japão, o truque funcionou. Em 1967, menos de 5% das mulheres japonesas noivas recebiam um anel de diamantes. Mas, em 1981, esse número disparou para 60%.
A indústria de diamantes também se deparou com outro problema: se o seu produto era tão caro, como poderia vendê-lo para um mercado de massas? Para resolver isso, voltou-se novamente para a Madison Avenue, que sugeriu dizer aos homens para gastar 2 a 3 meses de salário num anel de noivado. Em 2014, o anel de noivado médio nos EUA custava US$ 4.000, de acordo com o The New York Times. “Foi uma estratégia brilhante”, disse Jhally. “Eles conseguiram convencer alguns homens a endividarem-se para comprar essas coisas sem valor que eles têm biliões delas em armazéns.”
UMA INDÚSTRIA EM CRISE
As vendas de diamantes estão atualmente em crise. Em 2024, houve uma queda de 23% na receita em todo o setor, à medida que os consumidores mais jovens passaram a ver os diamantes como pedras superfaturadas extraídas do solo por crianças escravas em zonas de guerra e como símbolos inautênticos do seu amor.
O movimento global de Boicote, Desinvestimento e Sanções também chamou a atenção para o facto de que as vendas de diamantes estão irrevogavelmente ligadas à carnificina em Gaza. Como escreve o Comité Nacional Palestiniano do BDS: ‘As receitas da indústria de diamantes ajudam a financiar a ocupação ilegal de Israel dos territórios palestinianos, a sua brutal subjugação do povo palestiniano e a sua rede internacional de sabotadores, espiões e assassinos.’
Uma ameaça menos política, mas talvez mais existencial, surge na forma de diamantes produzidos em laboratório, cujo preço é cerca de um décimo do preço das pedras de origem tradicional. Os diamantes cultivados em laboratório (cerca de metade dos quais provêm da China) representam agora cerca de 20% das vendas totais, e prevê-se que aumentem a sua quota de mercado e reduzam o preço. Três quartos dos americanos ficariam felizes em receber um anel de noivado com diamante cultivado em laboratório, de acordo com uma sondagem de 2025, que observou que o público os considera uma opção com melhor custo-benefício e mais ética.
Outro golpe sério e imprevisto para os comerciantes de diamantes israelitas foi o novo regime tarifário global da era Trump. Atualmente, os EUA impõem um imposto de 15% sobre todos os diamantes israelitas. Em setembro, a União Europeia conseguiu negociar uma isenção para os diamantes da sua tarifa de 15%, o que significa que concorrentes como a Bélgica têm agora uma vantagem significativa sobre Israel no crucial mercado dos EUA.
Como resultado, o presidente da Bolsa de Diamantes de Israel, Nissim Zuaretz, afirmou que a sua indústria enfrenta uma «ameaça existencial». «Estamos a retroceder», alertou, acrescentando: ‘A minha mensagem ao governo e ao público é clara: é agora ou nunca... Temos uma oportunidade de ouro para recolocar Israel no centro da indústria global de diamantes, mas a janela está a fechar-se rapidamente. Cada dia sem ação do governo significa mais um comerciante de diamantes perdido, mais uma família sem renda, mais um pedaço da nossa herança nacional perdido.
No entanto, se o governo israelita realmente intervir para proteger a sua indústria nacional e adotar uma abordagem mais intervencionista, isso apenas reforçará o facto de que a compra de diamantes está, por natureza, a financiar a limpeza étnica da Palestina, transformando os diamantes de sangue em diamantes de genocídio.
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