COMO AS CIDADES COSTEIRAS DE ESPANHA SE ESTÃO A PREPARAR PARA OS TSUNAMIS
Mesmo num dia chuvoso e invernal em Málaga, o Mediterrâneo parece tranquilo. Mas a apenas 40 km a sudoeste do seu porto, onde meio milhão de turistas desembarcam de navios de cruzeiro na Costa del Sol todos os anos, há um sistema de placas tectónicas e falhas que fragmentam o leito marinho entre Espanha e o Norte de África.
Os terramotos são comuns por aqui. Na maioria das vezes, são demasiado fracos para se notarem, mas, por vezes, são suficientemente fortes para fazer tremer os copos nos cafés à beira-mar. Em dezembro, um tremor com uma magnitude de 4,9 ao largo da costa de Fuengirola provocou mais de 40 chamadas para a linha de emergência 112 da Andaluzia. Não se registaram danos, mas foi um lembrete de que o sul de Espanha é o que os cientistas designam por uma zona de «sismicidade contínua». O sistema de falhas do Mar de Alborán marca a fronteira entre as placas africana e euro-asiática. O deslocamento é lento, mas a energia acumula-se ao longo de séculos e, eventualmente, é libertada.
O risco de tsunamis raramente é discutido entre residentes e turistas na Costa del Sol. No entanto, a apenas três horas de carro a oeste de Málaga, na cidade de Chipiona, virada para o Atlântico, perto de Cádis, a possibilidade de um tsunami não é apenas sussurrada, mas sinalizada.
Fotografia: Julián Rojas/The Guardian
Chipiona é uma pacata vila costeira, muito procurada no verão por turistas de Sevilha. Na praia da Regla, Luís Mario Aparcero Fernández, o presidente da Câmara, aponta para painéis informativos que explicam o que é um tsunami e o que fazer caso se aproxime um.
«No início, outros presidentes de Câmara da nossa província não eram favoráveis a falar sobre tsunamis, porque somos municípios turísticos», afirma. «Mas consegui convencê-los de que poderíamos atrair mais turismo através de uma maior segurança.»
As rotas de evacuação estão sinalizadas. Foram instaladas sirenes. E todos os anos, em novembro, à hora em que ocorreu o grande terramoto de Lisboa em 1755, as crianças em idade escolar percorrem calmamente as rotas designadas para o interior, num exercício que envolve toda a cidade.
Consequentemente, Chipiona tornou-se, em 2024, a primeira comunidade espanhola «preparada para o tsunami», uma das poucas existentes na região do Atlântico Nordeste e do Mediterrâneo. Cannes, Alexandria e Minturno são as outras. Este reconhecimento pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO faz parte de um objetivo regional de estabelecer 25 comunidades preparadas para tsunamis até ao final deste ano e preparar todas as comunidades em risco até 2030.
Francisco Castro, coordenador da preparação para tsunamis de Chipiona, escolhe cuidadosamente as suas palavras. «A certificação não significa que não haja risco», afirma. Em vez disso, reconhece a preparação, a sensibilização e o planeamento. «O que estamos a fazer aqui não é diferente do que os hotéis fazem ao preparar os hóspedes com simulacros de incêndio e mapas das vias de evacuação.»
No monumento da Cruz del Mar, no passeio marítimo, uma placa comemora o dia 1 de novembro de 1755, quando um terramoto com uma magnitude entre 7,7 e 9, a 240 km da costa de Portugal, gerou ondas com uma altura estimada de 10 metros ao longo de Cádis e Huelva. Em toda a Península Ibérica e no norte de África, morreram dezenas de milhares de pessoas.
Uma gravura que retrata o maremoto que destruiu Lisboa em 1755, na sequência de um terramoto. Todos os anos, em novembro, à mesma hora em que o terramoto atingiu Lisboa, Chipiona realiza um exercício de simulação. Fotografia: World History Archive/Alamy
Os recentes surtos sísmicos no Golfo de Cádis, incluindo cinco sismos num único dia em março do ano passado, suscitaram manchetes que questionavam se um sismo de maior magnitude estaria iminente. Os pequenos sismos não anunciam necessariamente um de maior magnitude, mas os geólogos mantêm-se cautelosos. O período de recorrência de uma grande rutura no Atlântico ou no Mediterrâneo está estimado entre 450 e 1 500 anos. Isso não significa que vá acontecer amanhã. Nem significa que nunca vá acontecer.
Chipiona parte do princípio de que os seus cidadãos terão cerca de uma hora após o início de um terramoto antes da chegada do tsunami resultante. Os pontos de encontro estão localizados a uma distância de 20 minutos a pé. A instrução é simples: não conduzam. «Não podemos evacuar toda a população em veículos sem causar engarrafamentos nas ruas», afirma o presidente da câmara, que dispõe de mapas que definem o seu plano para realojar a polícia e outros edifícios municipais para além das zonas de inundação prováveis.
No ano passado, Cádis organizou o que as autoridades chamaram de o maior exercício de simulação de tsunami de Espanha, com mais de 20 000 participantes, 1000 operacionais, sirenes, transmissões móveis ES-Alert e evacuações verticais em hotéis. Simulou um terramoto da magnitude do de Lisboa e testou os tempos de evacuação, a elaboração de mapas de vulnerabilidade dos edifícios e a modelação de inundações costeiras.
No porto de Málaga, nada indica urgência. Não se avistam torres de sirenes a partir do passeio marítimo. Não há mapas de evacuação afixados junto aos quiosques de churros. A magnitude potencial de um tsunami ao longo da costa mediterrânica é menor, mas os sismos são mais frequentes e ocorrem mais perto da costa. Jorge Macías, especialista em simulação de tsunamis da Universidade de Málaga, descreve o risco como «baixa probabilidade, mas alto impacto». Se um terramoto se iniciasse no mar de Alborán, um tsunami poderia atingir Málaga cerca de 20 minutos depois.
O sistema nacional de alerta de tsunami de Espanha consegue detetar um terramoto ao largo da costa e calcular uma avaliação inicial no espaço de três a cinco minutos. No Atlântico, isso deixa bastante tempo para a evacuação. No Mediterrâneo, pode deixar apenas alguns minutos. «Se sentir algo realmente forte perto da costa, não espere pelo alerta», diz Macías. “Dirija-se para o interior ou para um local mais elevado. Até mesmo o primeiro andar pode ser suficiente.”
O governo regional da Andaluzia aprovou o seu plano de emergência para o risco de tsunami em 2023, mapeando zonas de inundação ao longo de 800 km de costa e mais de 500 praias. O plano simula cenários em que as ondas poderiam atingir partes da Costa del Sol, com potencial inundação a centenas de metros para o interior. Estas são projeções para o pior cenário possível, não previsões.
As vias de evacuação de Chipiona estão sinalizadas. Fotografia: Julián Rojas/The Guardian
O IOC alertou com «100% de certeza» que o Mediterrâneo irá sofrer um tsunami com pelo menos um metro de altura nos próximos 30 a 50 anos. Juan Vicente Cantavella, diretor do Sistema Nacional de Alerta de Tsunamis de Espanha, afirma que a altura das ondas de tsunami é frequentemente subestimada.
«Temos tendência a assumir que uma onda de tsunami de meio metro é inofensiva apenas porque são comuns ondas geradas pelo vento com amplitude semelhante ou superior», afirma. «No entanto, as ondas de tsunami transportam muito mais energia, e mesmo ondas de tsunami com apenas 30 ou 40 centímetros de altura podem causar inundações e deslocar objetos pesados, como automóveis.»
Begoña Pérez Gómez, oceanógrafa física e chefe do departamento de previsão da Puertos del Estado, afirma que a autoridade portuária introduz dados em tempo real sobre o nível do mar no sistema nacional de alerta. «A preparação visível aumenta a sensibilização do público e promove uma cultura de prevenção de riscos», afirma.
No entanto, embora Chipiona realize exercícios anuais, grande parte da Costa del Sol continua nas fases iniciais de planeamento. Alguns municípios dispõem de planos locais; outros estão a desenvolvê-los. A sinalização pública é escassa. As rotas de evacuação não são evidentes para o visitante ocasional.
Parte da vulnerabilidade reside na forma como a costa mediterrânica de Espanha foi construída. Miriam García, geomorfóloga e urbanista, descreve décadas de desenvolvimento impulsionadas pelo ideal da «casa na praia». Os sistemas de dunas que outrora absorviam a energia das tempestades foram urbanizados. Os passeios marítimos fixaram as linhas costeiras no local.
As dunas, as zonas húmidas e os recifes funcionam como barreiras naturais, afirma ela, atenuando a subida gradual do nível do mar e os riscos repentinos. Sem elas, a costa perde a sua resiliência. «Se a relação entre o desenvolvimento urbano e a dinâmica costeira não for repensada», afirma ela, «corremos o risco de deixar de ter casas junto ao mar, mas, literalmente, casas dentro do mar.»
Os códigos de construção espanhóis incluem normas de resistência sísmica, mas não requisitos específicos relativos à carga de um tsunami. Os hotéis na orla marítima de Málaga não foram concebidos tendo a evacuação vertical como um princípio arquitetónico formal, ao contrário do que acontece em algumas regiões do Japão.
Macías recorda que, durante anos, discutir o risco de tsunami na Andaluzia era politicamente delicado. As economias ligadas ao turismo temiam o alarmismo. Mas ele sente uma mudança de atitude vinda do oeste, onde os exercícios de simulação em Cádis são agora transmitidos pela televisão. As mensagens do ES-Alert soam simultaneamente em todas as províncias. E o que antes era indizível é agora ensaiado.
A preparação, dizem os cientistas, não consiste em prever o dia e a hora. Consiste em optar por não ser surpreendido quando a natureza, eventualmente, repetir o que a história e a geologia dizem que irá acontecer.
