Alan Macleod, MPN. Trad. O’Lima.
A compra da CNN por Larry Ellison, leal a Trump e contratado da CIA, parece iminente e marca o mais recente empreendimento na área da comunicação social do segundo indivíduo mais rico do mundo. Mas Ellison não está sozinho. Os sete indivíduos mais ricos do mundo são agora todos poderosos magnatas da comunicação social, controlando o que o mundo vê, lê e ouve, marcando um novo capítulo no controlo oligárquico sobre a sociedade e desferindo mais um golpe na imprensa livre e independente e na diversidade de opiniões.
MONOPÓLIO DOS MEDIA
A Paramount Skydance, uma empresa detida por Ellison, está em posição privilegiada para adquirir a Warner Brothers Discovery, um conglomerado que controla gigantescos estúdios de cinema e televisão, serviços de streaming como HBO Max e Discovery+, franquias como DC Comics e redes de televisão como HBO, TNT, Discovery Channel, TLC, Food Network e CNN. Essa vantagem deve-se em grande parte à proximidade de Ellison com o presidente Trump, que terá de aprovar o negócio.
Ellison já conversou com altos funcionários da Casa Branca sobre a demissão de apresentadores e a remoção de conteúdos da CNN de que Trump supostamente não gosta, incluindo os pivôs Erin Burnett e Brianna Keilar. É essa disposição de reorientar completamente a direção política da rede que o tornou o comprador preferido da Warner Brothers Discovery pela Casa Branca. Ele é supostamente tão rico que pode pagar em dinheiro. (…)
A família Ellison, no entanto, está longe de ter terminado. Em setembro, o presidente Trump assinou uma ordem executiva aprovando uma proposta para forçar a venda da plataforma TikTok a um consórcio americano liderado pela empresa de tecnologia Oracle, propriedade de Ellison. A Oracle supervisionará a segurança e as operações da plataforma, dando ao segundo homem mais rico do mundo o controlo efetivo sobre a plataforma que mais de 60% dos americanos com menos de trinta anos utilizam para obter notícias e entretenimento. O próprio Trump afirmou estar extremamente satisfeito com o facto de a Oracle passar a controlar a plataforma. «É propriedade de americanos, e americanos muito sofisticados», afirmou. (…)
CAPTURA BILIONÁRIA
Com uma fortuna de mais de US$ 480 biliões, Elon Musk é a pessoa mais rica da história mundial e, segundo projeções, deve tornar-se o primeiro trilionário do planeta na próxima década. Em 2022, Musk comprou o Twitter por cerca de US$ 44 biliões. O magnata da tecnologia nascido na África do Sul começou rapidamente a transformar a plataforma num veículo para promover as suas políticas de extrema direita. Em 2024, por exemplo, foi uma figura-chave na promoção de uma tentativa de derrubar o presidente venezuelano Nicolás Maduro, espalhando desinformação sobre as eleições do país e até mesmo ameaçando Maduro com um futuro no famigerado campo de prisioneiros de Guantánamo Bay. Ele também reescreveu publicamente o seu chatbot de IA generativa, Grok, em várias ocasiões, para que produzisse respostas mais conservadoras às perguntas dos utilizadores. Um dos resultados disso foi o Grok começar a elogiar Adolf Hitler.
Musk ultrapassou Jeff Bezos em 2024 e tornou-se o homem mais rico do mundo. E, tal como Musk, o fundador e CEO da Amazon fez várias incursões no mundo dos media. Em 2013, comprou o The Washington Post por US$ 250 milhões e rapidamente começou a exercer a sua influência no jornal, demitindo escritores antissistema e contratando colunistas pró-guerra. Isso aconteceu poucos meses depois de ele ter comprado uma participação minoritária na Business Insider (agora renomeada como Insider). Um ano depois, em 2014, a Amazon pagou quase mil milhões de dólares para comprar a Twitch, uma plataforma de streaming que hospeda cerca de 7 milhões de emissoras mensais. A Amazon também é proprietária de uma ampla gama de outros empreendimentos de media, incluindo o estúdio cinematográfico MGM, a plataforma de audiolivros Audible e o site de banco de dados de filmes IMDB.
Entretanto, o bilionário francês Bernard Arnault tem comprado grande parte dos meios de comunicação do seu país. O presidente do conglomerado de luxo Louis Vuitton Moët Hennessy e sétimo homem mais rico do mundo detém agora um império mediático que inclui jornais diários como Le Parisien e Les Echoes, revistas como Paris Match e Challenges, bem como a Radio Classique.
Os restantes três indivíduos que completam a lista dos sete primeiros devem a sua riqueza principalmente aos seus impérios mediáticos. Os cofundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page, têm juntos um património superior a meio bilião de dólares. O Google tornou-se a força dominante na economia de alta tecnologia atual e é também um dos principais intervenientes nas redes sociais, tendo comprado o YouTube em 2006 por 1,65 mil milhões de dólares. Trinta e cinco por cento dos americanos utilizam a plataforma de vídeo como principal fonte de notícias.
Mark Zuckerberg, por sua vez, deve a sua fortuna de US$ 203 biliões às suas empresas de media social e tecnologia, incluindo Facebook, Instagram e WhatsApp. Assim como o YouTube, as empresas de Zuckerberg são importantes participantes no cenário jornalístico moderno, com 38%, 20% e 5% dos americanos a confiarem no Facebook, Instagram e WhatsApp para obter notícias e opiniões.
PORTA-VOZES DO MAKE AMERICA GREAT AGAIN (MAGA)
Muitos desses indivíduos ricos uniram forças com o presidente Trump, num esforço para apoiar as políticas republicanas e promover uma visão de mundo conservadora. Entre eles, destaca-se a família Ellison, que rapidamente anunciou mudanças significativas na CBS News, prometendo uma cobertura «imparcial» e «perspetivas ideológicas mais variadas» — amplamente entendidas como uma mudança para uma cobertura de direita e pró-Trump. Larry Ellison tem opiniões profundamente conservadoras e tornou-se um dos principais doadores e angariadores de fundos do Partido Republicano, além de um confidente próximo de Trump. De facto, um membro do círculo íntimo de Trump, observando a sua influência, chegou a chamar Ellison de «presidente-sombra dos Estados Unidos».
Musk, é claro, transformou publicamente o Twitter numa plataforma dominada por conservadores e era um membro não oficial do gabinete de Trump, tornando-se de facto o chefe do Departamento de Eficiência Governamental.
Zuckerberg também tomou uma série de medidas para alinhar as suas plataformas com o movimento MAGA, incluindo demitir a sua equipa de verificação de factos (amplamente associada à política liberal) e priorizar o que ele chama de «liberdade de expressão». As equipas de moderação de conteúdo, disse o CEO da Meta, seriam transferidas da Califórnia para o Texas, «onde há menos preocupação com o viés das nossas equipas». (…) Muitas destas medidas provavelmente foram tomadas como resposta à ameaça de Trump de prender Zuckerberg «para o resto da vida» se ele fizesse qualquer coisa para «enganá-lo» e impedir a sua vitória nas eleições presidenciais de 2024. Posteriormente, Zuckerberg reuniu-se com Trump em Mar-a-Lago e, junto com Bezos e outros magnatas da tecnologia, doou US$ 1 milhão para a cerimónia de tomada de posse de Trump.
Zuckerberg, Bezos, Pichai e Musk na posse de Trump, os novos guardiões do império dos media. Foto | AP
Por sua vez, Bezos adotou medidas semelhantes no The Washington Post, anunciando que o jornal não publicaria mais opiniões céticas em relação ao capitalismo. “Vamos escrever todos os dias em defesa de dois pilares: liberdades pessoais e mercados livres”, escreveu Bezos, observando que os leitores que desejarem ver pontos de vista alternativos podem encontrá-los na “internet”. (…)
Considerando a sua nacionalidade, Arnault tem uma relação surpreendentemente próxima com Trump. Em 2019, o bilionário francês inaugurou uma nova fábrica da Louis Vuitton em Alvarado, Texas, uma opção que alguns sugeriram ser uma tentativa de agradar ao presidente. Trump compareceu à inauguração das instalações, chamando Arnault de «artista» e «visionário». Devido à sua relação com os Trumps, a família Arnault tornou-se intermediária não oficial entre os governos francês e norte-americano. Eles foram recebidos pelos Trumps em Mar-a-Lago em 2023 e, durante uma crescente guerra comercial no início deste ano, Bernard visitou a Casa Branca para amenizar as tensões entre os EUA e a França.
EMPRESAS CONTRATADAS PELO PENTÁGONO
Um fator-chave para a ascensão de muitas das sete pessoas mais ricas do mundo é a sua proximidade com a segurança nacional dos EUA, com muitas das suas empresas a enriquecerem em parte devido aos contratos com o Pentágono. As guerras e a espionagem atuais dependem tanto de equipamentos informáticos de alta tecnologia quanto de tanques e armas, e em 2022, o Departamento de Defesa concedeu à Amazon, Google, Microsoft e Oracle um contrato de computação em nuvem no valor de US$ 9 biliões.
A Amazon de Bezos mantém há muito uma relação próxima com a CIA, tendo assinado um contrato de 600 milhões de dólares com a agência em 2014. No entanto, tanto a Google como a empresa aeroespacial de Musk, a SpaceX, estão interligadas com Langley desde a sua criação. A CIA financiou e supervisionou a pesquisa de doutoramento de Brin na Universidade de Stanford, trabalho que mais tarde formaria a base do Google. Como observou uma investigação, “representantes seniores das secretas dos EUA, incluindo um funcionário da CIA, supervisionaram a evolução do Google nesta fase pré-lançamento, até que a empresa estivesse pronta para ser oficialmente fundada”. Ainda em 2005, a In-Q-Tel, braço de capital de risco da CIA, era uma das principais acionistas do Google. Essas ações eram resultado da aquisição da Keyhole, Inc. pelo Google, uma empresa de vigilância apoiada pela CIA cujo software acabou por se tornar o Google Earth. Em 2007, o governo estava a usar versões aprimoradas do Google Earth para vigiar e localizar inimigos no Iraque e além, de acordo com o The Washington Post. Nessa altura, o Post também refere que o Google estava a fazer parceria com a Lockheed Martin para produzir tecnologia futurista para as forças armadas. Há também uma porta giratória de empregos entre o Google e vários ramos do governo federal.
Elon Musk deve a sua generosidade, em grande parte, à sua relação íntima com a CIA. O chefe da In-Q-Tel, Mike Griffin, ajudou a fundar a SpaceX, fornecendo apoio e aconselhamento desde o início, e até acompanhou Musk à Rússia em 2002, onde os dois tentaram comprar mísseis balísticos intercontinentais baratos para iniciar a empresa. Griffin defendeu repetidamente Musk na CIA, descrevendo-o como o «Henry Ford» da indústria espacial, merecedor de todo o apoio do governo. Ainda assim, em 2008, a SpaceX atravessou uma situação difícil, com Musk incapaz de pagar os salários e acreditando que tanto a SpaceX como a Tesla Motors seriam liquidadas. Mas ele foi salvo por um contrato inesperado de US$ 1,6 bilião com a NASA, que Griffin ajudou a garantir. Hoje, a SpaceX é uma potência. Mas os seus principais clientes continuam a ser agências governamentais dos EUA, como a Força Aérea, a Agência de Desenvolvimento Espacial e o Escritório Nacional de Reconhecimento. E, recentemente, o Pentágono recrutou-o para ajudá-lo a vencer uma guerra nuclear. Uma nova empresa derivada da SpaceX, a Castelion, está a trabalhar na construção de uma rede de satélites armados que circundam a América do Norte, projetados para abater mísseis nucleares inimigos. Uma operação bem-sucedida daria aos EUA um escudo impenetrável e permitiria que fizessem o que como quisessem em todo o mundo, sem ameaça de retaliação, encerrando efetivamente a era da destruição mútua assegurada e mergulhando o planeta numa nova e perigosa época. Seis dos sete membros da equipa de liderança da Castelion e dois dos seus quatro consultores seniores são ex-funcionários da Space X. Os outros dois consultores são ex-altos funcionários da CIA, incluindo o próprio Griffin. Elon deu ao seu filho mais velho o nome de Griffin Musk. Outro dos seus filhos, X Æ A-12, recebeu o nome de um avião espião da CIA.
No entanto, nenhum bilionário está tão intimamente ligado à CIA como Larry Ellison. Ellison começou a sua carreira trabalhando com a CIA num sistema de base de dados chamado Project Oracle.
Em 1977, cofundou a gigante tecnológica Oracle (batizada em homenagem ao seu projeto anterior). A CIA foi o único cliente da Oracle durante algum tempo, antes de Ellison diversificar e começar a ganhar contratos com outros ramos da segurança nacional, incluindo a Inteligência Naval, a Inteligência Aérea e a NSA. Essa estreita parceria continua até hoje. Em 2020, a empresa ganhou um contrato de 15 anos com a CIA e outras 16 agências de inteligência dos EUA no valor de dezenas de milhares de milhões de dólares. E hoje, os seus cargos de chefia são ocupados por ex-executivos da CIA. Um exemplo disso é Leon Panetta, ex-diretor da CIA e secretário de Defesa, que faz parte do seu conselho de administração.
ARMANDO E APOIANDO ISRAEL
Outra característica fundamental que muitos dos indivíduos mais ricos do mundo têm em comum é o seu apoio fervoroso a Israel e ao seu projeto expansionista. Ellison fez da promoção dos interesses do Estado judeu, tanto no país como no exterior, o objetivo da sua vida. Ellison é um entusiasta apoiante do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, com quem passou férias na sua ilha particular no Havaí. Ele ficou tão impressionado com o primeiro-ministro, que lhe ofereceu um lugar no conselho da Oracle, com um salário anual de US$ 450 mil. Ellison é o maior doador individual das Forças de Defesa de Israel (IDF). Só em 2017, ele prometeu US$ 16,6 milhões para construir um novo centro de treino para soldados das IDF, que ele descreveu como defensores de “nosso lar”. (…) David Ellison chegou a reunir-se com um general israelita de alto escalão para ajudar num projeto de espionagem de cidadãos norte-americanos, de acordo com uma investigação do The Grayzone. O esquema tinha como objetivo atacar cidadãos norte-americanos que participavam em ações pró-Palestina perante o ataque de Israel a Gaza. (…)
A CEO israelita da Oracle, Safra Catz, também é amiga íntima de Netanyahu e descreve a empresa como tendo a «missão» de apoiar Israel. Juntos, Catz e Ellison impuseram uma postura pró-Israel rigorosa em toda a empresa. Na sequência da violência de outubro de 2023, Catz instruiu que as palavras «A Oracle apoia Israel» fossem impressas nos ecrãs da empresa em mais de 180 países em todo o mundo. (…)
As plataformas de Zuckerberg – Facebook, Instagram e WhatsApp – têm demonstrado um viés concertado a favor de Israel. Já em 2016, o Facebook colaborava com o governo israelita em questões de censura, com a ministra da Justiça Ayelet Shaked a revelar que a plataforma de rede social atendia a 95% dos seus pedidos de remoção de conteúdo pró-Palestina. A parceria entre o Facebook e Israel aprofundou-se em 2020, quando a empresa nomeou Emi Palmor, ex-diretora-geral do Ministério da Justiça de Israel e ex-espiã do grupo de inteligência Unit 8200 das Forças de Defesa de Israel, para o seu conselho de supervisão, uma comissão de 21 pessoas responsável pela direção política do site. (…)
O WhatsApp, por sua vez, é um campo de batalha em mais de um sentido. As forças armadas israelitas estão usando os dados do WhatsApp dos palestinianos para rastrear e localizar dezenas de milhares de pessoas em Gaza. Não está claro como ou se a Meta está colaborando com as forças armadas israelitas nessa empreitada. No entanto, há indícios de que algumas das dezenas de ex-espiões israelitas que agora ocupam altos cargos na Meta possam estar criando backdoors no software ou simplesmente repassando os dados aos seus ex-colegas. Uma investigação da MintPress em 2022 descobriu centenas de ex-agentes da Unidade 8200 a trabalhar na Meta, Google, Amazon e Microsoft.
O próprio Zuckerberg é conhecido por ser um forte apoiante de Israel e tem inúmeras ligações familiares com o Estado. Após os ataques de outubro de 2023, ele divulgou uma declaração denunciando o Hamas e outras forças de resistência como «puro mal», uma atitude que lhe rendeu um agradecimento oficial do Estado de Israel.
Musk também se colocou a si mesmo e os seus veículos ao serviço de Israel. Em novembro de 2023, viajou para Israel para se encontrar com Netanyahu e com o presidente Isaac Herzog e oferecer o seu apoio incondicional ao ataque deles a Gaza. Descrevendo o Hamas como «maligno» e «revelando a alegria de matar civis», Musk tentou encobrir publicamente a violência israelita, afirmando inequivocamente que as Forças de Defesa de Israel (IDF) fazem tudo o que podem «para evitar matar civis». Na altura da sua visita, os ataques israelitas tinham matad pelo menos 20 000 pessoas em quatro semanas de bombardeamentos.
Durante a sua viagem a Israel em 2023, Musk prometeu apoio à campanha das IDF em Gaza. Foto | Israel GPO
Netanyahu afirmou que o Twitter está entre as «armas mais importantes» de Israel na guerra e defendeu Musk das acusações de fascismo, depois de ele ter feito uma saudação nazi na Conferência de Ação Política Conservadora. Durante a sua visita, Musk também assinou um acordo com o governo de Israel, dando a este último o controlo efetivo e a supervisão dos portais de comunicação Starlink que operam em Israel e Gaza.
O Google e a Amazon também são atores importantes que facilitam o genocídio de alta tecnologia em Gaza. Em 2021, as duas empresas assinaram um contrato de US$ 1,2 bilião com o governo israelita para fornecer computação em nuvem e infraestrutura de IA às IDF – tecnologia que tem sido usada para atacar a população civil da faixa densamente povoada. O acordo provocou uma rebelião entre os funcionários, que organizaram protestos e outras manifestações contra a colaboração das empresas. Muitos outros funcionários do Google, no entanto, estão intimamente ligados ao Estado de Israel.
Há pelo menos 99 ex-espiões da Unidade 8200 a trabalhar em cargos importantes na gigante do Vale do Silício. Um exemplo eloquente é Gavriel Goidel, que foi comandante de longa data e chefe de aprendizagem da Unidade 8200, antes de ser contratado pelo Google para se tornar o chefe de estratégia e operações da empresa.
O Google também colaborou na divulgação da propaganda do governo israelita a dezenas de milhões de europeus, apesar de o conteúdo violar os seus próprios termos de serviço. (…)
Para os bilionários, a utilidade de conquistar a imprensa é tripla: em primeiro lugar, protege-os a eles e à sua classe do escrutínio e das críticas da imprensa. Em segundo lugar, dá-lhes um porta-voz para impulsionar o debate público no sentido de leis e regulamentações ainda mais favoráveis aos negócios. E, em terceiro lugar, podem usar os seus meios de comunicação para defender quaisquer causas e promover quaisquer outras agendas que tenham. (…)
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