Poderá a ficção climática desencadear ação, ou apenas alimentar o nosso apetite pelo voyeurismo da desgraça?
por Giulio Rocca, Medium.
No dia 14 de maio, a autora britânico-nigeriana Abi Daré ganhou o primeiro Prémio de Ficção Climática pelo seu romance And So I Roar (2024), uma história sobre uma adolescente culpada por um homicídio e pela seca que devasta a sua aldeia natal na Nigéria rural, patriarcal e com problemas climáticos. O novo prémio literário, que contou com finalistas como The Ministry of Time (2024), de Kaliane Bradley, e Orbital (2023), de Samantha Harvey, baseia-se na convicção de que a ficção convincente pode promover a sensibilização e a ação no domínio do clima. Os organizadores afirmam que "para que as sociedades compreendam plenamente a ameaça das alterações climáticas e adoptem as suas soluções, precisamos de melhores estórias".
Apesar de o prémio lançar uma luz bem-vinda sobre a crise climática num momento de vacilante determinação política, levanta também questões mais profundas. Será que a ficção climática sensibiliza e inspira a ação climática, ou é mais uma obra demagógica? Pode a ficção climática oferecer narrativas provocadoras que enriquecem os debates científicos e políticas contemporâneas sobre o clima? Ou será que pode servir apenas para proporcionar emoções escapistas?
As raízes e as origens da ficção climática
O termo ‘ficção climática’ foi cunhado em 2007 pelo jornalista e autor Dan Bloom e popularizado pela National Public Radio e pelo Christian Science Monitor em 2013 para se referir a uma vaga de literatura, cinema e televisão centrados no clima. No entanto, a ficção climática não é totalmente nova: surgiu da ficção científica e da eco-ficção - um género anterior nascido do movimento ambientalista da década de 1960. Um dos primeiros exemplos que une os dois géneros é Dune (1965), de Frank Herbert, que se passa num planeta desértico fictício onde a escassez de água governa todos os aspetos da vida e os visionários sonham com a reconstrução da terra. De facto, o nosso fascínio duradouro por esta história em particular levou a várias adaptações cinematográficas, mais recentemente o aclamado Dune, de Denis Villeneuve: Parte Um (2021) e Dune: Parte Dois (2024).
Um precursor ainda mais antigo da ficção científica é The Man Who Awoke (1933), de Laurence Manning, que acompanha um viajante no tempo que acorda de uma animação suspensa milénios no futuro e descobre que a Terra foi devastada pelos combustíveis fósseis. Embora enraizado na tradição sensacionalista do pulp, o romance pressagia as atuais ansiedades sobre a ruína ecológica, bem como a emergência da inteligência artificial generativa.
Um precursor ainda mais antigo da ficção científica é The Man Who Awoke (1933), de Laurence Manning, que acompanha um viajante no tempo que acorda de uma animação suspensa milénios no futuro e descobre que a Terra foi devastada pelos combustíveis fósseis. Embora enraizado na tradição sensacionalista do pulp, o romance pressagia as actuais ansiedades sobre a ruína ecológica, bem como a emergência da inteligência artificial generativa.
A ficção climática foi actualizada para refletir a ciência climática mais recente, como o Primeiro Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, de 1990, que formalizou o consenso científico de que as alterações climáticas são provocadas pelo homem e são perigosas. Os cenários recorrentes da ficção científica incluem sociedades afetadas pela subida dos mares, ondas de calor, escassez de alimentos, doenças e o colapso da lei e da ordem. As personagens podem incluir cientistas, ativistas, terroristas e decisores políticos e ainda pessoas comuns que vivem a sua vida quotidiana num cenário de colapso ambiental. Os enredos variam muito, alternando entre visões esperançosas de civilizações pós-carbono e a destruição total do planeta. Quase sempre, é dada ênfase aos desafios humanos e aos impactos emocionais das alterações climáticas, incluindo o luto, a ansiedade, a nostalgia de lugares desaparecidos e momentos de alegria duramente conquistados.
É este núcleo emocional que distingue, sem dúvida, a ficção científica do discurso científico e político contemporâneo, que tende a cingir-se a factos e dados. A vantagem da ficção reside na sua capacidade de chegar aos corações e mentes onde os cientistas e os políticos têm dificuldades - indo além das estatísticas sobre concentrações de dióxido de carbono, temperaturas médias à superfície ou toneladas cúbicas de gelo polar derretido. Judith Curry, ex-professora do Instituto de Tecnologia da Geórgia, sublinhou o potencial da ficção científica para servir de canal alternativo para a comunicação sobre o clima: ‘Os cientistas e outras pessoas estão a tentar fazer passar a sua mensagem sobre vários aspetos da questão das alterações climáticas. E parece que a ficção é uma forma inexplorada de o fazer - uma forma de introduzir alguns temas sérios na consciência [dos leitores].’
Obras que moldam a ficção climática
Em The Great Derangement (2016), Amitav Ghosh argumentou que os romancistas - particularmente os que escreviam fora da ficção científica - eram cúmplices da complacência da sociedade face à crise climática. Embora a crítica de Ghosh tenha suscitado um debate produtivo, foi contestada devido ao corpo significativo de ficção científica que já existia na altura. Agora, quase uma década depois, o coro de vozes tornou-se mais numeroso e diversificado. Hoje em dia, uma pesquisa por ficção climática na Amazon dá origem a 435 títulos e o Goodreads apresenta uma lista de ficção científica de 412 romances. Muitas destas obras receberam elogios, estão no topo das listas de best-sellers e ganharam prémios de prestígio, incluindo o Pulitzer Prize for Fiction e o Booker Prize.
Entre as contribuições mais imaginativas para o género está a trilogia MaddAddam de Margaret Atwood, composta por Oryx and Crake (2003), The Year of the Flood (2009) e MaddAddam (2013). Passa-se num futuro próximo, onde o capitalismo descontrolado e a degradação ambiental levam um cientista a libertar um vírus para dar início a uma raça pós-humana capaz de viver em harmonia com a natureza. De forma mais realista, The Water Knife (2015), de Paolo Bacigalupi, segue Angela Velasquez, uma "faca de água" que defende os interesses de poderosos barões da água num sudoeste americano devastado pela seca.
Do mesmo modo, The Overstory (2018), de Richard Power, tece as narrativas interligadas de nove personagens à medida que vão compreendendo o papel crucial que as árvores desempenham na manutenção da vida. Uma história mais cinética é American War (2018), de Omar El Akkad, que imagina uma segunda Guerra Civil Americana após a proibição dos combustíveis fósseis e a secessão de um grupo de estados. Quem procura orientação política pode recorrer a Ministry for the Future (2020), de Kim Stanley Robinson, que narra a história de uma agência da ONU recém-criada, encarregada de enfrentar os efeitos devastadores das alterações climáticas de meados do século. Para um vislumbre do futuro da Flórida, The Light Pirate (2022) apresenta a história da maioridade de uma rapariga que navega pelo caos climático num estado abandonado pelo governo federal.
Ficção climática é um termo abrangente que também engloba estórias em que o clima serve de pano de fundo em vez de ser o foco central. Aniquilação (2014), de Jeff VanderMeer, por exemplo, apresenta um fenómeno surreal conhecido como "Área X" que ecoa as nossas ansiedades sobre a desestabilização ecológica, centrando-se num fungo mortal. Orbital, de Samantha Harvey, capta as meditações sobre a beleza e a fragilidade da Terra dos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. E em And So I Roar, de Abi Daré, as condições de seca na Nigéria preparam o terreno para o julgamento das mulheres da aldeia de Ikati, culminando no "rugido" de resistência da protagonista.
A ansiedade climática não se limita aos romances; permeia cada vez mais grande parte da nossa cultura, especialmente o cinema e a televisão. Waterworld (1995) centra-se na busca de Kevin Costner por uma terra seca lendária após o derretimento das calotas polares. Wall-E (2008) apresenta um robô solitário que tem de limpar o lixo da humanidade depois de esta ter evacuado a Terra. Snowpiercer (2013) leva-nos num comboio que atravessa um deserto gelado, o resultado de uma solução climática que correu muito mal. Interstellar (2014) pinta um futuro distópico onde o Midwest americano se transformou numa bacia de poeira e os astronautas procuram um novo planeta habitável. Em Mad Max: Estrada da Fúria (2015), um deserto estéril - o rescaldo de uma enorme seca - torna-se o cenário de uma luta mortal pelo domínio e pela sobrevivência. Entretanto, em Don't Look Up (2021), os políticos, as celebridades e os media afastam casualmente um cometa destruidor de planetas que, alegoricamente, representa a crise climática. Tal como os seus homólogos literários, estes filmes captam diferentes tons do nosso futuro climático.
O impacto da ficção científica junto dos leitores e do público
Seria de esperar que a exposição à ficção climática aumentasse a sensibilização para as alterações climáticas e o apoio à ação climática. Afinal de contas, a ficção climática incentiva os leitores a imaginar o futuro, a simpatizar com as vítimas do clima e a envolver-se com as realidades científicas. No entanto, a investigação empírica sugere que os efeitos da ficção climática são mais complexos e matizados. Um dos principais académicos nesta área é Matthew Schneider-Mayerson, professor de Inglês e Estudos Ambientais na Universidade de Rice e autor de vários estudos revistos por pares.
No seu artigo publicado na revista Environmental Humanities, Schneider-Mayerson fez um inquérito a 161 leitores de ficção climática e descobriu que tendiam a ser mais jovens e politicamente mais liberais. Por outras palavras, a ficção climática já pregava a um coro de convertidos ao clima. Como explicou num ensaio no LitHub: "Descobri que é pouco provável que a ficção climática chegue à maioria dos negacionistas ou céticos do clima, porque eles nunca pegarão nestes livros. De acordo com a minha investigação, os leitores de ficção climática tendem a ser mais jovens, mais liberais e mais preocupados com as alterações climáticas do que os não leitores."
Este ponto de vista ecoa uma declaração anterior de George Marshall, fundador da Climate Outreach Information Network, que reconheceu o problema de credibilidade da ficção climática em 2014: "Os que não estão convencidos verão estas estórias como prova de que esta questão é uma ficção, exagerada para efeitos dramáticos. Os já convencidos estarão envolvidos, mas as estórias apocalípticas exageradas podem distanciá-los da questão das alterações climáticas ou mesmo objetivar o problema."
Posteriormente, Schneider-Mayerson publicou um estudo na revista Interdisciplinary Studies in Literature and Environment, no qual inquiriu 86 leitores de The Water Knife de Paolo Bacigalupi e 183 leitores de ficção geral. Os resultados mostraram que o romance aumentou a sensibilização para a migração climática e a justiça ambiental; no entanto, a sua visão sombria induziu um subconjunto de leitores a abraçar ideias eco-fascistas, tais como fronteiras fechadas, medidas de controlo da população e violência sancionada pelo Estado.
Mais recentemente, Schneider-Mayerson publicou os resultados de um novo estudo na Environmental Communication. Desta vez, inquiriu 2.000 participantes divididos em grupos que se envolveram com estórias de ficção climática e estórias de controlo neutras. As suas descobertas mostraram que as pessoas expostas a ficção climática apresentam um pequeno, mas estatisticamente significativo, aumento das crenças relacionadas com o clima; no entanto, este efeito desapareceu ao fim de apenas um mês. Para criar uma mudança duradoura, Shneider-Mayerson acredita que as pessoas precisam de ser expostas repetidamente à ficção climática: "Uma vez que é pouco provável que uma única obra de ficção sobre o clima (ou artigo, filme ou canção) tenha um impacto enorme ou permanente na maioria das pessoas, precisamos de um fluxo constante de narrativas sobre o clima."
Para além destes estudos, a ficção cllimática é por vezes acusada de induzir cansaço climático. Ao normalizar cenários de colapso ecológico, os críticos receiam que a ficção climática possa esgotar emocionalmente os leitores e o público em geral, diminuindo a sua vontade de se envolver com o assunto. Nessas circunstâncias, o apelo da ficção climática pode reduzir-se a um voyeurismo da desgraça. Uma crítica correlacionada é que o género não apresenta soluções realistas para a crise, centrando-se em narrativas apocalípticas e soluções inverosímeis. Apesar destas preocupações, os estudos de Schneider-Mayerson apontam para efeitos positivos.
Intersecções com o discurso público e a política
Uma coisa é reconhecer que a ficção sobre o clima tem eco junto dos leitores e do público - mas será que pode influenciar o discurso público e os decisores políticos? A história sugere que sim. É famoso o facto de o Presidente Ronald Reagan se ter inspirado nos autores de ficção científica Larry Niven e Jerry Pournelle quando, em 1983, lançou a Iniciativa de Defesa Estratégica, um programa de defesa antimíssil apelidado de "Guerra das Estrelas". É um exemplo notável do poder da ficção especulativa para informar a política e de como a ficção climática também pode afetar a nossa trajetória.
De facto, já se registaram vários casos documentados de a ficção climática a moldar o discurso dominante. The Ministry for the Future, por exemplo, foi considerado por Barack Obama como um dos seus livros preferidos de 2020; Christiana Figueres, a diplomata da ONU responsável pelo Acordo de Paris, afirmou igualmente que o livro a comoveu até às lágrimas. A mistura de rigor científico e urgência distópica do romance também valeu a Robinson convites para se encontrar com responsáveis governamentais de todo o mundo e para discursar na COP26.
Outro exemplo de infiltração da ficção climática nas políticas públicas é o projeto Creative Futures, uma iniciativa conjunta lançada em 2025 pelo Ministério da Defesa do Reino Unido e pela Universidade de Coventry. O programa convida escritores de ficção a partilhar as suas visões do futuro diretamente com os decisores políticos, fazendo a ponte entre a ficção especulativa e a política governamental. A escritora Emma Newman, uma das participantes no fórum, refletiu sobre a sua contribuição: "Fiquei contente por estar naquela sala com o Ministério da Defesa, porque tive a oportunidade de moldar a discussão no sentido de imaginar futuros melhores e como poderíamos lá chegar, bem como todos os cenários distópicos".
O cinema de ficção climática também está a fazer ondas na arena política. O Dia Depois de Amanhã (2004) trouxe para o grande ecrã uma dramatização da catástrofe climática, ao imaginar as consequências do colapso da corrente do Golfo. De acordo com Anthony Leiserowitz, diretor do Programa de Yale sobre Comunicação das Alterações Climáticas, o filme pode ter influenciado as atitudes dos eleitores em relação às alterações climáticas. Leiserowitz juntou-se a outros que afirmam que os filmes podem efetivamente reformular as alterações climáticas para o público: "Não se pode sentir diretamente o aquecimento global. É uma teoria. É abstrata. Os cientistas recolheram temperaturas e dados de muitas décadas em todo o mundo, e isso é-nos comunicado através do cérebro analítico. Isso é importante, sim, mas o filme é uma estória".
A ascensão da ficção consciente do clima também se infiltrou no ensino superior, com as universidades a oferecerem cada vez mais cursos de ecocrítica, humanidades ambientais e ficção climática - domínios que eram praticamente inexistentes há apenas algumas décadas. Estes cursos convidam os estudantes a explorar a forma como a literatura, o cinema e os media moldam a nossa compreensão da crise ecológica do planeta e como a narração de estórias pode influenciar a perceção pública, as políticas e o ativismo. Isto afetará a compreensão do ambiente e o sentido de responsabilidade das gerações futuras.
O futuro da narrativa sobre o clima
Ao imaginar o drama que se desenrola no Antropoceno, a ficção cllimática incentiva-nos a refletir criticamente sobre possíveis futuros que podemos querer seguir ou evitar. Cada vez mais, o género produz narrativas emocionalmente ressonantes com paisagens intensas e muitas vezes inquietantes que são difíceis de ignorar. À medida que as preocupações com o clima se tornam inseparáveis das conversas sobre o futuro, Margaret Atwood sugeriu que, de facto, toda a ficção futurista é ficção climática: "Se estamos a escrever algo sobre o 'futuro', temos de lidar com o clima... Porque o clima vai afetar tudo".
Ao mesmo tempo, a ficção climática tem os seus limites e responsabilidades. Jeff VanderMeer, autor de Annihilation (2014), advertiu que a ficção climática pode distrair-nos das soluções do mundo real, mergulhando-nos demasiado profundamente em cenários fictícios que nos afastam das intervenções do mundo real: "Porque não precisamos de uma extrapolação fictícia, mesmo agora, para fazer melhor - precisamos de um melhor planeamento estratégico, mais vontade política e uma regulamentação rigorosa para evitar o pior das alterações climáticas".
Esta perspetiva é contrária à missão do Prémio de Ficção Climática, que defende que precisamos de melhores estórias para inspirar a mudança. Então, qual é a melhor? A resposta ainda não está totalmente definida, mas há cada vez mais provas de que a ficção climática ajuda mais do que prejudica. Ainda assim, este campo é relativamente jovem e são necessários mais estudos para confirmar o seu impacto a longo prazo.
Dito isto, há medidas que os criadores de ficção científica podem tomar para enfrentar os seus detractores. Acima de tudo, a ficção climática deve ultrapassar a sua perspetiva ocidental e incluir um leque mais diversificado de vozes, especialmente de África, da Ásia e das comunidades indígenas. Esta inclusão é vital, uma vez que estes escritores trazem pontos de vista cruciais sobre o impacto das alterações climáticas nas regiões pós-coloniais que enfrentam a injustiça climática (África, por exemplo, é responsável por apenas três por cento das emissões cumulativas de carbono, mas sofre algumas das consequências mais graves).
A crise climática é uma emergência global que pode parecer avassaladora. O progresso tem sido feito aos solavancos, com marcos esperançosos como o Acordo de Paris, prejudicados por promessas não cumpridas e pela dependência contínua dos combustíveis fósseis. Para acelerar a mudança, devemos aproveitar todas as ferramentas à nossa disposição - incluindo o poder criativo dos artistas para despertar o envolvimento emocional que este momento exige. As estórias podem chegar às pessoas de uma forma que os dados não conseguem, explorando a nossa humanidade partilhada - a nossa empatia, sonhos e imaginação - juntamente com a nossa compreensão da ciência do clima. O Prémio de Ficção Climática contribui significativamente para este esforço, amplificando as vozes dos contadores de estórias - só precisamos que mais pessoas nos ouçam.
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