Atomic Reaction [indisponível em Portugal] é um documentário que aborda a história radioativa e a contaminação da cidade de Port Hope Ontario, situada na margem norte do Lago Ontario, a leste de Toronto.
O Canadá desempenhou um papel fundamental na refinação química do urânio do Canadá e do Congo para utilização nas duas primeiras bombas atómicas lançadas sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki em 1945. O Canadá tornou-se então o maior fornecedor e exportador de urânio do mundo, no período pós-guerra, a maior parte do qual foi vendido para dezenas de milhares de ogivas nucleares durante a Guerra Fria, até que a venda de urânio canadiano para armas nucleares foi terminada pelo Primeiro-Ministro Pearson em 1965.
Durante este processo, a cidade de Port Hope (onde toda esta refinação teve lugar até 1980) ficou completamente contaminada com resíduos radioativos que foram descuidadamente descartados e dispersos por toda a cidade - despejados no porto e em ravinas abertas na cidade, utilizados em estradas e misturados com a areia da praia, e utilizados em grandes quantidades como material de construção e como enchimento de cerca de mil edifícios - casas, escolas, escritórios, em toda a cidade - exigindo uma limpeza radioativa maciça que custou mais de dois mil milhões de dólares, resultando em dois montes de superfície de cerca de um milhão de toneladas cada, que permanecerão altamente radiotóxicos durante muitos milhares de anos. A limpeza ainda hoje está a decorrer.
Um monte de resíduos radioativos de dimensão semelhante está atualmente previsto para a limpeza dos Laboratórios de Chalk River, criados perto do fim da Segunda Guerra Mundial como local secreto para a produção de plutónio para o programa de bombas dos EUA, entre outras coisas. O Canadá vendeu plutónio aos militares americanos para fins de armamento.
Durante 20 anos após o fim da 2ª Guerra Mundial o aterro de Chalk River foi aprovado pelo regulador nuclear canadiano, mas duas das três ações judiciais foram bem sucedidas no sentido de atrasar a sua implementação, enquanto se aguardam as consultas legalmente exigidas aos povos Algonquin, em cujas terras tradicionais o aterro ficaria localizado, e enquanto se aguarda a avaliação cuidadosa de locais alternativos ou de opções de gestão de resíduos que não destruam o habitat de várias espécies ameaçadas.
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