LEITURAS MARGINAIS

 Preconceitos japoneses americanos: símbolo da intolerância racial (2)

"Os imigrantes japoneses tinham chegado à Califórnia ao ritmo de cerca de 1000 por ano entre 1890 e 1900; mas, na sequência da anexação do Havai, chegaram cerca de 12 000 em 1900. Este súbito aumento do número de imigrantes provocou um protesto imediato na Califórnia. (...)

O primeiro episódio, por assim dizer, da guerra entre a Califórnia e os japoneses ocorreu em março de 1900, quando o Presidente da Câmara de São Francisco, James D. Phelan, utilizando como pretexto um boato sobre uma alegada “peste bubónica”, colocou em quarentena as zonas chinesas e japonesas da cidade. Os japoneses locais protestaram de imediato, alegando que a ordem tinha sido motivada por considerações políticas e que o seu efeito era pô-los fora do mercado.

Para proteger os seus interesses, formaram a ''Associação Japonesa da América''. Como resultado desta agitação, a primeira reunião de massas anti-japonesa foi convocada em São Francisco a 7 de maio de 1900. A reunião foi patrocinada pelo Conselho do Trabalho de São Francisco; o principal orador foi o Dr. Edward Alsworth Ross, professor de sociologia na Universidade de Stanford. Repetindo os mesmos argumentos que tinham sido desenvolvidos contra os chineses, o Dr. Ross considerou os japoneses censuráveis em quatro aspectos:

1. Eram inassimiláveis.

2. Trabalhavam por salários baixos e, assim, minavam os padrões de trabalho existentes dos trabalhadores americanos.

3. O seu nível de vida era muito inferior ao dos trabalhadores americanos.

4. Eles não tinham um sentimento político adequado para as instituições democráticas americanas.

No San Francisco Call de 8 de maio de 1900, o Dr. Ross foi citado como tendo dito que “se acontecesse o pior, seria melhor para nós virarmos as nossas armas contra todos os navios que trazem japoneses para as nossas costas do que permitir que eles desembarquem”. O Dr. Ross nunca se afastou totalmente destes pontos de vista."

Carey McWilliams, Prejudice Japanese Americans: Symbol of Racial Intolerance – Little, Brown and Company 1944, pp 16-17. Trad. OLima 2025.