LEITURAS À MARGEM

White Trash - A história não contada de 400 anos de classes na América (44)

“A classe define como vivem as pessoas reais. Elas não vivem o mito. Não vivem o sonho. A política é sempre mais do que aquilo que se diz, ou do que se vê. Mesmo quando é negado, os políticos envolvem-se em questões de classe. A Guerra Civil foi uma luta para reforçar uma hierarquia racial e uma hierarquia de classe. A Confederação receava que os brancos pobres fossem atraídos pelos apelos da União e votassem a favor da abolição da escravatura - porque a escravatura era sobretudo um reflexo dos interesses próprios dos proprietários de terras ricos. Também hoje temos um grande eleitorado desequilibrado que é regularmente convencido a votar contra o seu próprio interesse coletivo. Dizem a estas pessoas que os professores universitários da Costa Leste fazem uma lavagem cerebral aos jovens e que os liberais de Hollywood gozam com eles e não têm nada em comum com eles e odeiam a América e querem impor um estilo de vida abominável e sem Deus.

Os charlatães oferecem essencialmente a mesma mensagem carregada de medo que a maioria dos brancos sulistas ouviu quando a secessão estava a ser ponderada. Movida pela necessidade de controlo, de um nível superior incontestado, a elite do poder na história americana tem prosperado apaziguando os vulneráveis e criando para eles um falso sentido de identificação - negando as verdadeiras diferenças de classe sempre que possível. Os perigos inerentes a esse logro são muitos. Os poucos que escapam às suas raízes de classe baixa são apresentados como modelos, como se todos os que estão na base tivessem a mesma hipótese de sucesso através da esperteza e do trabalho árduo, através da poupança.
O “ninho de ovos” de Franklin pode produzir Franklin, o self-made man? Dificilmente. O próprio Franklin precisou de patronos para subir no seu mundo colonial, e as mesmas regras das redes sociais persistem. As ligações pessoais, o favoritismo e o comércio de conhecimentos baseados na classe continuam a lubrificar as rodas que impulsionam a mobilidade social no atual mundo profissional e empresarial. Se este livro conseguir alguma coisa, será o facto de ter desmascarado uma série de mitos sobre o sonho americano, de ter desmentido aos leitores a noção de que a mobilidade ascendente é uma função do plano engenhoso dos fundadores, ou de que a democracia jacksoniana era libertadora, ou de que a Confederação tinha a ver com os direitos dos Estados e não com a preservação das distinções de classe e raciais. Por vezes, bastava um nome: antes de se tornar conhecido como um branco sulista da era da Reconstrução que se identificava com a elevação dos negros ou com as reformas republicanas, o scalawag era definido como uma raça inferior de gado. O scalawag de hoje é o liberal sulista que é pintado pelos ideólogos conservadores como um traidor do Sul por se atrever a dizer que os brancos pobres e os negros pobres têm interesses económicos semelhantes.

Nancy Isenberg, White Trash – The 400-year untold history of class in America. Atlantic Books 2017, pp 312-313.