"É possível utilizar o som para escutar o solo e obter uma indicação da saúde do solo, com base nas pequenas criaturas que se movimentam", disse Jake Robinson, um ecologista microbiano da Universidade Flinders, na Austrália. É o principal autor de um estudo que acaba de ser publicado no Journal of Applied Ecology e que concluiu que a ecoacústica, ou o estudo dos sons ambientais, pode não só ser utilizada para detetar organismos no solo, mas também para identificar a diferença entre terrenos recuperados e degradados. Embora a prática de gravar os sons da natureza exista há mais de um século, a utilização dessas gravações para analisar a saúde dos ecossistemas é uma disciplina mais recente. Nos últimos anos, os cientistas começaram a experimentar a utilização de ferramentas ecoacústicas para captar toda a gama de sons em ecossistemas saudáveis - como nos recifes de coral, grutas e bancos de ostras - e a aplicar essas gravações aos esforços de recuperação em áreas danificadas e degradadas.
De milípedes a nemátodos, os solos de todo o mundo estão repletos de milhares de milhões de organismos vivos que constituem a biosfera da Terra e contribuem para o abastecimento alimentar global. No total, o solo sob os nossos pés alberga o habitat com maior biodiversidade do planeta. "Quanto mais invertebrados houver no solo, mais ativos são, mais sons e vibrações diferentes emitem", disse Robinson.
A sua equipa utilizou um dispositivo de amostragem abaixo do solo e uma câmara de som para registar e recolher 240 amostras acústicas do solo de parcelas desflorestadas, de locais em restauração e daqueles com pelo menos alguma da sua vegetação original num corredor de bosques herbáceos em Mount Bold, na Austrália do Sul. Depois de ouvir as gravações acústicas no local e de retirar as amostras de solo para as analisar em condições controladas no terreno, descobriram um padrão: a complexidade acústica e a diversidade das paisagens sonoras eram significativamente menores nas parcelas desmatadas.
A falta de diversidade numa paisagem sonora indica que falta vida no subsolo, pelo que é provável que os solos se encontrem num estado de degradação, o que significa que estão a sofrer perdas físicas, biológicas e químicas de qualidade. A degradação provoca um declínio significativo da biodiversidade, dificultando os serviços ecossistémicos vitais do solo, como o ciclo da água, e tem consequências colossais para a produtividade agrícola mundial, reduzindo o rendimento das colheitas e os meios de subsistência. Trata-se de um problema que afeta mais de três quartos das terras da Terra. "Este número pode aumentar para 90% até 2050, a menos que intervenhamos", afirmou Robinson, fazendo eco de um aviso emitido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura em 2022. "Precisamos de fazer alguma coisa".
A gestão insustentável das terras, as práticas agrícolas intensivas, a urbanização e as alterações climáticas antropogénicas podem perturbar e danificar o solo, desencadeando a degradação - que, por sua vez, afeta a quantidade de carbono que os solos têm capacidade para armazenar. A degradação também cria um ciclo de feedback negativo para muitas espécies do solo, reduzindo as suas hipóteses de sobrevivência e deteriorando ainda mais o solo. Isto porque estes organismos do solo são, eles próprios, fundamentais para preservar a saúde do solo, pelo que a sua presença não só é um indicador da viabilidade do solo, como também ajuda a criar essa viabilidade. As minhocas, em particular, aumentam a produção global de alimentos, contribuindo para o crescimento de mais de 140 milhões de toneladas métricas de alimentos todos os anos, aumentando o crescimento das plantas e enriquecendo os solos. (Se as minhocas fossem um país, seriam o quarto maior produtor de cereais).
Ayurella Horn-Muller, Grist/Texas Observer.
Sem comentários:
Enviar um comentário