LEITURAS À MARGEM

White Trash - A história não contada de 400 anos de classes na América (4)

“Atribuir a metáfora do ‘vazio’ a uma terra desconhecida servia os objetivos legais do Estado inglês. Sem proprietários reconhecidos, o território estava disponível e à espera de ser tomado. Mesmo para o clérigo estudioso Hakluyt, o tropo da conquista que ele usava apresentava a América como uma bela mulher à espera de ser cortejada e desposada pelos ingleses. Eles tornar-se-iam os seus legítimos proprietários e merecedores guardiões. É claro que era tudo uma ficção, porque a terra não era realmente vazia e desocupada. No entanto, tal como os ingleses a concebiam, qualquer terra tinha de ser retirada do seu estado natural e colocada em uso comercial - só então seria verdadeiramente propriedade.

Obviamente, os ocupantes índios eram considerados incapazes de possuir um título verdadeiro. Vasculhando leis antigas para obter analogias convincentes, os colonizadores ingleses classificaram os nativos como selvagens e, por vezes, como bárbaros. Os índios não construíam o que os ingleses consideravam como casas e cidades permanentes; não cercavam o solo cultivável com sebes e cercas. Sob o seu domínio, a terra parecia ilimitada e indomável - o que John Smith, nos seus relatos sobre a Virgínia e, mais tarde, sobre a Nova Inglaterra, descreveu como ‘muito rancosa’ e infestada de ervas daninhas. Os índios viviam da terra como nómadas passivos. Por outro lado, os plantadores que procuravam obter lucros e os lavradores diligentes eram necessários para cultivar o solo para obter as suas riquezas e, ao fazê-lo, impor uma mão firme.”

Nancy Isenberg, White Trash – The 400-year untold history of class in America. Atlantic Books 2017, pp 18-19. Trad. OLima 2024.